Димка торопливо проглотил свою порцию овсянки, пододвинул горячую кружку и, обжигаясь, начал пить чай.

«Светлана, наверное, уже за работой, — думал он, — Забралась с рассветом на свой голец и сидит сейчас где-нибудь под утесом, дует на окоченевшие пальцы, записывает в дневник наблюдения. А может быть, зарисовывает обнажение мрамора».

Димка был уверен, что карманы девушки битком набиты образцами — кусками белоснежного камня.

И вдруг в них малиново-красные крапинки киновари/ Вот было бы хорошо!

Разведчик выплеснул в траву недопитый чай и пошел в палатку.

— Ты что это, Дима, даже чай не допил? — поинтересовалась Лидия Петровна.

— Щлиховать. А то Светлана опять обгонит.

— Соревнуетесь? — улыбнулась Лидия Петровна и

тоже стала собираться в маршрут. — А вы куда, Леонтьич?

— Продукт везти надо… Вчера дело был, не ездил. Нынче надо… Я скоро…

Но вернулся он только вечером. Вернулся злой и необычно возбужденный.

Лидия Петровна и ребята, варившие за него обед, встревожились.

— Что случилось, Леонтьич?

— Бандит проклятый… вор…

— Какой вор?

— Не знаю, не видел… продукт украл, порох украл… Ребята вскочили на ноги.

— Где украл?

— Много?

— Дерево лазал… Однако, много…

— Этого еще не хватало. И так продуктов в обрез.

— Бандит проклятый… вор… везде ходил… искал… нет.

— Ну, что ж… придется сократить паек, — сказала, наконец, Лидия Петровна.

Димка тем временем осмотрел тюки.

— Пороху и дроби порядком взял. Ладно, что не все…На пригорке показалась Светлана.

— Ой, что я сегодня нашла, Лидия Петровна! — похвалилась девушка, приближаясь к костру. — Угадайте! Ни за что не угадаете….

— И угадывать нечего, — крикнул Димка, срываясь с места.

Подбежав к Светлане, он выхватил из кармана ее куртки кусок мрамора. Взглянул на него и оторопел. При свете костра на мраморе рубинами переливались пятна киновари.

— Лидия Петровна! Да это же киноварь! Руда!

Не веря подростку, начальница отряда поднесла камень к глазам.

— Вот это да-а, — растерянно сказала она. Но сейчас же овладела собой. — Где ты ее обнаружила, Светлана? В каких условиях?

История с продуктами была сразу забыта.

— Все расскажу, все. Вот, — заговорила девушка, доставая другие образцы, — В вершине реки, на гольце. Золу дробления я проследила по трем обнажениям. Рас-

Стояние между ними десять метров. Простирается полоса оруденения параллельно основному разлому. Сейчас…

Светлана добралась до самого дальнего кармана и вытащила оттуда небольшой сверток. Бережно развернув бумагу, она выложила на ладонь Лидии Петровны алый, словно зардевшийся кусок породы. Можно было подумать, что девушка пересыпала горсть малины.

— Гнездо! Лидия Петровна пожала Светлане руку.

— Спасибо Пожалуй, мы работали не напрасно. Даже Леонтьич, слушая рассказ студентки, как будто

успокоился и с интересом рассматривал ее зарисовки.

— Сколько километров отсюда? — спросила Лидия Петровна.

— Не меньше десяти. В общем, лагерь придется перебросить туда. Там есть хорошие полянки для лошадей… А какого я там аполлона видела!

— Какого аполлона?

— Бабочка такая… Очень красивая… Яркая, пестрая…

И вдруг разговор оборвался. Лидия Петровна беспокойно забегала вокруг палатки, вглядываясь в окрестности.

— Дымом пахнет. Чувствуете? Вы, ребята, костра нигде не оставили?

— Что вы, Лидия Петровна, — в один голос ответили все трое.

— А дым чувствуете?

— Чувствуем…

— Где-то горит тайга. При таком ветре…

— Там горит, — строго сказал Леонтьич, повернув голову в сторону, откуда только что пришла Светлана. — Твой костер горит, Светлан. Плохо. Ветер сюда дует. Здесь гореть будет. Совсем плохо.

— Да что вы, Леонтьич! — обиделась девушка. — Я костер водой залила. И лес там совсем редкий, и мох зеленый. Если бы и не потушить костер, пожара не было бы.

— А может быть, это Басаргин нечаянно запалил тайгу? — вступилась Лидия Петровна.