Я снял с себя пиджак и накинул ей на плечи — сразу ощутил, что прохладно, весьма.

— Нужно по… — София не договорила.

Парк растёкся вокруг и темнота окутала нас обоих, ненадолго. А когда темнота ушла, мы сидели, втроём, в дальнем углу ресторана, под сенью двух пальм. Рядом тихонько журчал небольшой ручеёк — стекал по боку огромного камня и падал в бассейн.

Ники была в своём давешнем стального цвета костюме, с шарфом в полтора оборота. Мой пиджак так и остался на плечах у Софии.

Перед нами стояли бокалы — с шампанским.

— Молодцы! — Ники была очень довольна. — У вас получилось. Очень хорошо получилось!

— С четвёртого раза, — сухо заметила София.

— У меня получилось с девятого, — Ники понизила голос. — За удачу! — она первой подняла бокал.

Я посмотрел на Софию. Та кивнула. Словно по сигналу, заиграл оркестр. Что-то старое, очень старое, я помнил лишь смутно.

— Это… — София оглянулась.

Ники кивнула.

— Это то, что ты слушала в парке, ещё в Риме. Каждое воскресенье.

София улыбнулась, и лёд окончательно пропал из её взгляда.

— Ты ничего не спрашиваешь, Брюс? — минут через пять Ники отложила вилку и нож. — А ты, Софи? Вы сами поняли?

— Там безопасно, — произнесли мы с Софией почти хором. Переглянулись, рассмеялись.

— Там безопасно, — повторила София. — Я искала место, где мне будет безопасно?

Ники кивнула.

— Таких мест много. Нужно уметь находить их. Когда будет трудно, когда сил не останется, когда не захочется жить. Вы научитесь находить их и становиться невидимыми.

— Разве так бывает? — недоверчиво расширила глаза София.

Ники подмигнула и… исчезла. Мы оба вздрогнули, оглянулись. Никто не обратил внимания на её исчезновение.

— Это не так легко, — Ники возникла из ничего — она сидела на корточках справа от Софии. — Но этому можно научиться. — Она исчезла вновь. Через пару секунд она вновь появилась на своём месте. — Я никуда не девалась, — пояснила она. — Просто вы меня не замечали.

София приоткрыла рот, видно было, что она хочет что-то спросить и… закрыла рот, кивнула.

— Этот вечер — ваш, — Ники махнула официанту, тот подошёл и наполнил бокалы. — Наш, — поправилась она. Отдыхайте как хотите и сколько хотите. Завтра — как встанет солнце — мы продолжим тренировки.

— Сколько хочу? — София усмехнулась.

— Сколько хочешь, — подтвердила Ники. — Я не джинн, но я умею исполнять некоторые желания. Ты первая, Софи!

Трое, Галлия, ночь

София танцевала. В зале было много народу, почти все — отнюдь не из высшего общества. Впрочем, откуда в провинциальном трактире высшее общество?

Мы с Ники смотрели. Я просто улыбался, когда София на миг встречалась со мной взглядом, Ники хлопала в ладоши. Музыканты тоже были колоритными, особенно — тот, что всех ближе к нам — высокий, с усами щёткой; сапоги, брюки и рубаха, похоже, достались ему от прадеда. Он играл на губной гармонике, играл виртуозно — я бы с удовольствием послушал его одного.

— Можем послушать, — крикнула Ники, чтобы перекричать весёлый шум.

Ну сколько же можно!

— Всё, больше не буду! — на лице её возникло виноватое и испуганное выражение, я только рассмеялся. На неё невозможно подолгу злиться.

— Где мы, Ники? — спросил я, когда очередной танец кончился. Музыкантов угостили — если их так угощают после каждой песни, непонятно, как они умудряются досидеть хотя бы до полуночи. В глиняных кружках вряд ли была вода или безалкогольное пиво.

Она пожала плечами.

— Спроси у Софи. Это место ей чем-то дорого.

— Ты можешь переносить нас в наши воспоминания?!

— Иногда, — она подмигнула. — Иногда могу. Ну же, иди, станцуй с ней!

Я посмотрел на неё.

— Она ждёт тебя, — спокойно заметила Ники.

— А ты? — я поднялся, оглянулся — Софи говорила с каким-то парнем, явно из местных — иногда прижимала ладони ко рту и заливалась весёлым смехом. Но… да, я заметил, как она посматривает в нашу с Ники сторону.

— Иди! — Ники с силой толкнула меня. — Иди, горе моё!

Раньше я от неё такого не слышал.

София действительно меня ждала. Медленный танец — наверное, то, чего она ждала весь вечер. Я смотрел в её глаза, она в мои, я держал её за талию и чувствовал… то, наверное, что не нужно было бы замечать.