За ней закрылась дверь, и я чуть не расхохотался. Софи, если ты не спишь, то спустись, пожалуйста, в столовую, а если спишь — спи дальше… Нервы, чтоб их!

Я переоделся и ощутил, впервые за много вечеров, что не измотан. Устал. Но не так, чтобы падать с ног. Тихонько постучали — Анна. Замечательно! У меня ещё пятнадцать минут. И я провёл их, глядя в окно, по которому скользили стремительные нити дождя. Тучи плотно обложили небо, деревья взмахивали кронами, словно ёжились от холода. Дождь снаружи и кофе внутрь — отличное средство для бодрости.

Перед тем, как пойти вниз, я постучался к Софии. Никакого ответа. Я подождал за дверью… ничего. Спит? Обычно она засиживалась допоздна. Значит, расскажу всё сам.

Я отошёл от её двери шагов на десять, как за моей спиной тихонько щёлкнуло.

— Софи, она просила…

— Я знаю, Брюс, — она шла медленно, словно только что проснулась.

Откуда она могла знать? «София, не стой за дверью…»

Её глаза зажглись таким негодованием, что я отступил на шаг.

— Она позвонила мне, — сухо пояснила Софи, — сорок минут назад.

— Прости, Софи! — я не знал, куда девать глаза.

Она долго смотрела мне в лицо, затем едва заметно улыбнулась. Я протянул к ней свободную руку — в другой был компьютер — но она отстранилась.

Понятно. Когда Ники здесь… а что я сам скажу Ники, если она спросит? В голове немедленно случился сумбур.

София вздохнула и медленно подошла ко мне, Прижалась головой к моему плечу.

«Глупый… Я никого не боюсь. Дай руку»

Она мягко взяла меня за руку…

И на короткое мгновение вернулось видение сна — того, в поезде, Накатило жарким удушающим самумом — и сгинуло, пропало, ушло. Я отдёрнул руку — Софи не отпустила её. Сжала мою ладонь… и отпустила сама.

«Теперь понимаешь?»

Теперь я понял. Мы молча двинулись дальше, не прикасаясь друг к другу, и вроде бы не замечая друг друга. Но София улыбалась — мне не нужно было смотреть на неё, чтобы знать.

Брюс, поместье «Жасмин», 15 июля 2010 года, 23:30

Ужин был очень поздним, и ужинала только Ники. София сидела перед бутылкой с водой, я — перед чашкой кофе. Когда перед самой Ники поставили кофе, она посмотрела на нас.

Я рассказал, как всё было.

— Вам нужно было сразу же связаться со мной, — Ники прикрыла глаза. — Я не предупредила. Среди них должен быть один маяк, только один.

— Николя Трени? — я указал карандашом на «номер девять». Ники кивнула.

— Вот, — Софи протянула лист бумаги. — Я пометила, где они были в самом начале, и куда перемещались потом.

Я, вместе с Ники, склонился над листом. Интересно… те, кто «менял координаты» после каждого нашего разговора с очередным другом Ники, словно отдалялись от нас — три точки, расположенные дугой.

— Что это значит, Ники? — поинтересовался я. Она покачала головой, вновь уселась за стул и прикрыла глаза. Мы с Софией ждали, ждали терпеливо.

— Плохо, — Ники открыла глаза минут через пять, выпрямилась. — Посетите остальных, как будет время. И каждый раз дополняйте карту, — она указала на лист Софии. — Спасибо, Софи!

— За что, ты же сказала, что плохо?

— Плохо то, что я не понимаю, — пояснила Ники. — Есть ещё одна сила, о которой мы не знаем. Или я не сумела опознать в них видящих, или…

— Инвариант?

— Я не уверена, — покачала головой Ники. — Я тоже встречусь с ними, хотя очень не хочу. Сейчас нужно отоспаться, как следует. Пока вы все не отдохнёте по-настоящему, мы никуда не отправимся.

И протянула нам руки.

— Ники, — Софи опустила глаза. — Ты можешь… как тогда… я хотела побыть одна, но не здесь.

Ники посмотрела на меня, затем на Софию.

— Я подойду к тебе, — пообещала она и вновь протянула нам с Софией руки. Мы взялись за них…

Озноб и мурашки по коже.

София кивнула и, забрав свои вещи, побрела вверх по лестнице. В мою сторону она даже не посмотрела.

Брюс, поместье «Жасмин», 16 июля 2010 года, 0:45

Она появилась, когда я был где-то на границе между сном и явью. Сон сразу же отступил. Ники медленно подошла, присела на корточки передо мной, провела ладонью мне по щеке, закрыла глаза… И почти сразу же выпрямилась, отвернулась и сделал шаг в сторону своего халата — он лежал у двери.

— Ники?