Брюс и София, Ле-Тесс, 15 июля 2010 года, 18:10

— Подожди, Софи, — как только мы посетили седьмого, смутная мысль пришла мне в голову. — Давай проверим ещё раз.

— Кого? — удивилась она. — Следующий в пяти минутах езды, Брюс. Зачем терять время?

— Софи, — я взял её за руку, она смотрела мне в глаза, не отводила взгляда. — Пожалуйста — давай проверим.

Она неохотно согласилась выйти из такси и пройти за мной в ближайшее кафе. По счастью, там было всё ещё малолюдно.

Через двадцать минут пристального изучения экрана, во время которых я сделал по её просьбе три запроса Лакруа, она закрыла компьютер и долго смотрела мне в лицо.

— Как ты догадался?

Я не был уверен в том, что догадался. И в чём именно.

— Что случилось, Софи?

— Они уже не там, где были. Почти все! Кто-то уехал дальше, кто-то ближе. Как ты догадался?

Признаться, я не догадывался. Не мог сказать, что подтолкнуло меня проверить всё ещё раз.

— Мне это не нравится, — Софи смотрела куда-то сквозь меня. — Знаешь, на что это похоже?

— На то, что есть ещё видящие?

— Да, и они знают о нас, а мы про них ничего не знаем. Она не говорила, можно ли обнаружить видящих, на расстоянии?

Нет. Ничего такого. Но мы с Софией пока мало что умеем, а Ники говорила, что можно ощущать фиксацию и создание точек возврата — даже на большом расстоянии. Что она сама не может пока, но это просто вопрос времени.

— Будем искать дальше?

— Я бы позвонила ей, — предложила София минуты через три размышлений. — Мне это правда не нравится, Брюс.

Номер Ники не отвечал. На пятнадцатом звонке включился автоответчик и попросил её голосом перезвонить минут через десять.

— Не отвечает, — пояснил я. — Едем?

— Едем, — согласилась София. — Двадцать минут уже ничего не изменят.

После визита к восьмому её другу мы снова остановились, и Софи вновь выяснила, кто и где. Интересно, что подумает обо мне Лакруа? Что я так же сошёл с ума, как и Ники?

Четверо «остались на месте». Двое «переехали», причём ощутимо. Один — в Рим, другого каким-то ветром занесло в Афины.

Я повторял попытки звонить вновь и вновь, но там был всё тот же автоответчик.

— Сейчас найдём девятого, и сделаем перерыв, — я указал на карту. — Рим, Венеция… неплохо их разбросало!

Но с девятым нам не повезло. Или повезло, но в другом смысле. Он замечал мелкие «правки», которые мы вносили. Также, как комиссар Лакруа — помнил то, чего не было, но не мучался вопросами, почему — человек отыщет разумное объяснение любой небывальщине, если только захочет.

Маяк. И почему нас об этом не предупредили? В конце концов, мы убедили его приехать на зимнюю встречу и покинули гостеприимный дом. И тут зазвонил телефон.

— Брюс? Что-то случилось?

Я вкратце рассказал ей, что — пока София ловила такси.

— Немедленно возвращайтесь, — резко приказала Ники чужим, словно бы не своим, голосом. Пауза. И я услышал ту Ники, которая говорила со мной там, на балконе. — Прости, Брюс. Возвращайтесь в поместье как можно скорее.

Таксист согласился довезти нас до поместья «Жасмин», но заломил небывалую сумму. Я не стал торговаться — с меня и Софии впечатлений было довольно.

Брюс, поместье «Жасмин», 15 июля 2010 года, 22:30

Мы вернулись в поместье на час раньше Ники. Вежливо, но непреклонно отказались от ужина. София попросила — нет, почти что распорядилась — чтобы ей в комнату принесли минеральную воду и фруктов, взяла меня за руку, опустив глаза… крепко сжала, и — почти бегом, не оглядываясь, побежала по лестнице, вверх, к себе.

Я попросил кофе — похоже, скоро он станет так же необходим, как воздух. И, повинуясь непонятному импульсу, оставил вещи у себя в комнате и пошёл назад, вниз, из дома и вдоль левого крыла — к винному погребу. Никто не интересовался и не спрашивал меня, куда я — даже охрана делала вид, что не замечает. Интересно, видно ли им, где именно я брожу по парку и вообще во дворе? Наверняка. Я осознал, что всё время, которое я провожу вне дома, я всё время под чьим-то взором и стало немного не по себе.

С другой стороны, на улицах Ле-Тесс я почти всегда в поле зрения полицейских камер. Помню, какой скандал разгорелся года два назад в парламенте, когда фракция демократов потребовала убрать с улиц и общественных заведений «глаза закона», как их прозвали в прессе. Но ни голосование в обеих палатах, ни даже референдум, который сумели провести демократы, не принёс им ничего, кроме огорчения. Население предпочитало «глаза закона» и спокойные днём и ночью улицы.

Я осознал, что стою перед дверью во внешний, «явный» погреб и думаю о «глазах закона». Помотал головой и открыл дверь — «красный глаз» над замком подобрел — стал зелёным.