— Сюрприз, — улыбнулась Ники. Они с Софией переглянулись и рассмеялись.

Сюрприз так сюрприз. Мы, наверное, полчаса брели куда-то по берегу, пока не дошли до города. И за следующим поворотом я увидел это — двери.

Наверное, здесь делали именно двери. Дюжина дверей, вместе с косяками, прислонённые к стене дома. София поманила меня пальцем, подошла к крайней слева двери.

— Помнишь? — спросила её Доминик. Софи кивнула.

— Тридцать минут, — Доминик указала на часы. — Будь осторожна, Софи.

— Что… — вопрос застрял у меня в горле. Софи схватила меня за руку.

— Молчи, — сжала её, посмотрела мне в глаза. — Не отпускай мою руку, это важно. Готов?

Я кивнул. Готов в любой момент к чему угодно. Так мне казалось в тот миг.

Она кивнула и открыла дверь. Я невольно отпрянул — чуть не упал, София поддержала меня.

За дверью находилась улица. Не стена дома — улица. София не дала мне привыкнуть к тому, что я вижу и решительно шагнула за порог.

…Мы вышли с другой стороны того же дома. Но — ни души на улицах. Никого. И — мне показалось, что стало жарче, даром что солнце недавно оторвалось от горизонта.

Мы чуть не бегом обошли дом — и вновь те же двери. На этот раз Софи выбрала вторую дверь слева. Я не удивился, что Ники нигде не было. Это сон. Несомненно, это сон.

— Смотри под ноги, — София взялась за ручку двери. — Готов?

…И стала ночь. Мы стояли на огромной скале посреди океана, дул тёплый ветер, приносящий крики неизвестных мне птиц. Позади нас в воздухе висел дверной проём. А в небе…

В небе была луна. Одна, но огромная! Она занимала треть неба — её серп, жутковатый и мертвенно-бледный, показывался из-под рваных лоскутов облаков.

У меня просто не было слов. Дух захватило — и стало страшно. Казалось, что ночное светило падает на Землю и вот-вот упадёт — и конец земной истории, конец цивилизации, конец всему. Но она не приближалась.

Когда я смог взять себя в руки, то заметил, что София смотрит в небо и улыбается.

— Как ты смогла? — всё, что я сумел произнести.

Она пожала плечами, смутилась.

— Я сама не понимаю. Знаешь, мне было трудно понять, где я, во сне или наяву. Ники научила меня отличать.

— И как отличить?

— Попробуй «зафиксироваться», — предложила Софи. Я попробовал — ничего. Не получилось. И накатил страх — как тогда, когда Ники мешала мне фиксировать, заставляла почувствовать бессилие.

— Я могу фиксировать здесь, только если попробую изо всех сил. Никто больше не может, — пояснила София. — Ники говорит, что в снах всегда так.

Воздух разорвал протяжный крик — птица? Над нами скользнула гигантская тень, мне показалось, что она закрывает полнеба. София вздрогнула, махнула рукой вправо и вверх — но я и сам заметил, как огромное летающее существо удаляется, парит над поверхностью воды.

— Мы можем укрыться здесь, — София потянула меня за руку, привлекла к себе. — Мы можем уйти сюда, если… если нас будут ловить.

— Ники говорила, что это опасно, что обратно можно не вернуться.

— Я бы не стала возвращаться, я шла бы дальше и дальше.

— Софи, мы потеряемся здесь навсегда!

Она покачала головой.

— Ники сама говорила, что знает не всё. Она не умеет строить такое! Брюс, ты только представь, что можно сделать! Представь!

Я помотал головой. Когда Ники говорила про сны и про то, как там можно потеряться, она боялась. Я чувствовал её страх. И нечасто видел её перепуганной.

— Брюс, если у тебя будет выбор — в их лабораторию или сюда, ты куда пойдёшь?

— Я поищу третий выход, — ответил я, и улыбка на лице Софии угасла, лицо стало неживым.

— Пора, — Софи потянула меня за руку. — Вот, возьми, — она нагнулась, подняла небольшой камушек. Я взял, хотя мне было немного не по себе.

— Не отпускай руку! — Софи схватила меня за руку и первой шагнула за «порог».

Как только я прошёл следом, дверь сама собой затворилась за нашими спинами.

И мы побежали назад — всякий раз вбегая в проём, за которым виднелось вовсе не то, что было по другую сторону двери. Один раз я едва не испугался до беспамятства — дверь, в которую мы собирались войти, качнуло порывом ветра — и она бы захлопнулась, если бы не полено, надёжно пресекающее любые попытки закрыть дверь.

— Ты оставила полено? — София качнула головой — «нет». Ничего себе! Кто тогда?

Но я не успел как следует обдумать тайну полена — после очередного прохода мы обнаружили Ники. Она выглядела обеспокоенной.

— Всё в порядке? С вами всё в порядке?

София кивнула — да, отпустила мою руку и зашагала по тропинке, по которой мы пришли сюда.

Ники подошла к двери, всё ещё ведущей в сон, долго смотрела внутрь. Затем захлопнула. Мурашки по коже, головокружение. Ники скривилась, прижала ладонь ко лбу, рывком открыла дверь снова.