— Он такой же твой, как и мой, — равнодушно отозвалась Ники. — Софи, Инвариант — не объяснение. Всё равно что сказать «так велел Господь».

— Почему же она хотела застрелить тебя? Почему?

— Если Брюс всё рассказал правильно, — Ники встала и, всмотревшись за мою спину, помахала кому-то рукой, — она хотела убить его. Но умерла сама. Значит, — она посмотрела мне в глаза, и выражение её лица мне совсем не понравилось. — Брюс… — Ники замолчала, я увидел, почту физически ощутил, как сотни мыслей пронеслись в её голове. — Брюс — ключевая фигура, — заключила она. — Его нельзя убивать. Кто-то пытался… кто-то хотел его устранить. Молчи! — она жестом заткнула Софии рот. — Не мешайте мне! — она отошла подальше, поднесла телефон к уху.

— Брюс, я боюсь, — София уселась рядом со мной и шепнула, едва слышно. — Я боюсь за неё. Она правда сумасшедшая. Ни слезинки, никаких чувств, как робот. Как она так может?!

— Сержант Дайрен, — услышали мы из-за спины. — Пожалуйста, предъявите документы.

Мы не стали экспериментировать ни с какими проходами. Едва полиция закончила своё дело, Ники попросила, чтобы нас отвезли в Солзбери. Я отчего-то жутко устал — сил не было «делать транспорт» или иные правки. Посмотрел на девушек и понял, что и с ними неладно. Мы вылезли из полицейской машины едва живые, как тряпочные, выжатые досуха во всех смыслах.

Ники устала не меньше нас с Софией. Она всмотрелась каждому из нас в глаза, кивнула и отправилась в соседнюю комнату.

— Что со мной? — язык плохо слушался Софию. — Ничего не могу сделать. Как раньше, когда я ничего не могла. Брюс? Мы что… теперь обычные люди?

— Нет, — откуда у меня эта уверенность, я не знал. — Пойду закажу поесть что-нибудь. Не знаю, как ты, а я слона могу съесть.

— Нет! — София схватила меня за руку. — Не оставляй меня! Пожалуйста!

— Пойдём вместе?

Она кивнула, с трудом поднялась на ноги. Ники с кем-то говорила вполголоса по телефону.

По пути пробовал делать «малые правки» — ничего. Не то чтобы я устал — я не мог увидеть нитей. Ощущать себя «тенью» было нелегко и неприятно.

— У тебя тоже не получается, — София не спрашивала, утверждала. Да. И говорить мне об этом тоже не хотелось.

Мы заказали обед на троих. София некоторое время сидела, положив голову на ладони, потом тряхнула головой.

Я так не могу. Идём обратно, Брюс.

… — Мне плевать, что там говорит полиция! — услышали мы, ещё не открыв двери номера. Ники почти кричала, и была взбешена. — Мама, как ты можешь такое говорить! У неё нет родных, и я не дам закопать её, как бродягу! Да хоть сто раз террористка!

По голосу я понял, что она плачет. Я двинулся в сторону комнаты, но София остановила меня.

— Нет, — она указала мне в сторону стола. — Я сама. Брюс! — она схватила меня за обе руки и посмотрела в глаза. — У меня получится лучше. Ну не спорь же! — она прикоснулась губами к моим губам и я заметил слёзы и в её глазах. — Спасибо!

Она закрыла за собой дверь, а я стоял, как столб, сам не зная, что делать. Меня спас стук в дверь — привезли обед. Когда дверь за официантами затворилась, мне стало намного легче.

Что теперь?

От возвращающегося столбняк меня спас телефонный звонок.

— Мсье Деверо? — встревоженный голос секретарши. — Я не могла до вас дозвониться. Нам сообщили о покушении.

— Всё в порядке, мадемуазель Шварц. Никто из нас не пострадал. Мы задержались в полиции.

Слышно было, как секретарша что-то коротко сообщила — видимо, прикрыв трубку ладонью.

— Никаких комментариев для прессы, мадемуазель Шварц.

— Да, мсье Деверо.

— Я отправлю письмо, когда немного приду в себя. Спасибо, что позвонили.

— Да, мсье Деверо, — и, уже перед тем, как положить трубку, я услышал — едва заметно. — Берегите себя, мсье Деверо.

— Если у тебя с ней что-то было, — услышал я из-за спины. Меня как током ударило, не думал, что Ники может подойти так незаметно, — я её убью, понятно?

Я повернулся. Ники выглядела… ну как ещё она могла выглядеть? Но даже сейчас её можно было испугаться.

— Я…

— Брюс, ты невозможен! Если услышу хоть одно оправдание, я не знаю, что с тобой сделаю!

И она… рассмеялась. Расхохоталась. Я заметил, что София, сама заплаканная, стоит у дверей в комнату и ничего не может понять. Ники обняла меня, да так крепко, что стало больно.

— Я сейчас, — шепнула она, — не беспокойся.

И она отправилась в ванную. По пути поймала Софию за руку — за собой.

Я проводил их взглядом, вытер платком щёку и присел, не зная, что и думать.