— Возможно, так и есть, — быстро сказала она, желая переменить тему разговора. — Даже сейчас некоторые пары хотят провести свою первую ночь в таком месте.

И тут она заметила странный лукавый блеск в его глазах.

— У вас в Саффане такие занимательные традиции! Как мой советник, ты обязана все мне рассказать.

Всем существом Талай ощутила надвигающуюся опасность.

— Учитывая, что я твой советник по строительству, свадебные обряды нашей страны не должны тебя интересовать.

Он покачал головой.

— Ты ошибаешься, мне все это очень интересно. Может быть, я даже решу создать пещеру для влюбленных на островке, принадлежащем моему курорту. Представляешь, какой интерес это возбудит у тех, кто действительно хочет провести романтический медовый месяц?

В пещере морской принцессы, в окружении надписей, которые сделали на стенах грота сотни влюбленных, пришедших сюда, чтобы закрепить свои отношения, представить то, о чем говорил Джейс, было не так уж сложно. И пускай он думал больше об экономической стороне этой идеи, все равно она может поддержать угасающие традиции.

— Не знала, что ты такой романтик, — сухо произнесла она.

— Ты обо мне многого не знаешь, — слегка огрызнулся он. — Иначе бы дважды подумала, прежде чем вовлекать меня в свой хитроумный план.

Опять он за свое!

— Ты заблуждаешься. Нет никакого хитроумного плана. Я на такое неспособна.

Он поймал ее руки и довольно грубо притянул ее к себе.

— Ты все еще утверждаешь, что нас сфотографировали совершенно без твоего участия?

— Да, утверждаю, потому что это правда, и ты выяснишь это, если проведешь расследование, — твердо сказала она, пытаясь вырваться из железных объятий Джейса.

Его сердце билось в такт ее сердцу. Он все крепче прижимал ее к себе, а Талай боялась пошевелиться, чтобы еще больше не разозлить его, хотя это стоило ей полной потери самообладания. И Джейс отлично понимал, какое влияние оказывает на нее его близость.

— Ты забыл, кто я такая. Отпусти меня, — повелительным тоном произнесла Талай.

Она использовала этот тон для королевских приказов и ожидала немедленного повиновения, но, к ее изумлению, вместо того чтобы отпустить ее, Джейс оглушительно расхохотался.

— Вряд ли я когда-нибудь забуду, кто ты такая, особенно если твой телохранитель будет маячить за нашими спинами.

— Он может войти сюда в любую секунду, — предупредила Талай, ошеломленная тем, что Джейс не только не подчинился приказу, но, напротив, еще сильнее прижал ее к себе.

Он был первым человеком, который заставлял Талай поступать против ее воли, хотя... Действительно ли она поступает против своей воли? Если да, почему сердце подсказывает обратное? Ей следовало закричать и позвать на помощь Сэма, он бы ворвался в пещеру и спас свою принцессу от притязаний наглого яхтсмена, только Талай не хотела, чтобы ее спасали.

Джейс принялся жадно целовать ее, а она — не менее жадно отвечать на его поцелуи. Прошло несколько минут, прежде чем он прервал поцелуй и, ласково улыбаясь, сказал:

— Глядя на тебя, можно подумать, что ты хочешь, чтобы твой телохранитель искал нас как можно дольше.

Возмутившись, Талай заставила его замолчать... сладким поцелуем. В этот момент она не была принцессой, а он — сердцеедом, в этот момент она наслаждалась своей свободой и не стыдилась своих желаний. У нее даже голова закружилась, когда его руки скользнули по ее груди. Медленно он ласкал ее тело... Талай заставила себя открыть глаза и проговорила:

— Джейс, мы не должны...

Он кивнул, но не перестал целовать ее, а потом вдруг отстранился и сказал:

— Ты права. У нас на это будет полно времени после дуэли.

— Что ты имеешь в виду? — напряглась Талай.

— То, что сказал. Прошлой ночью я не мог заснуть, пошел в библиотеку Майка и прочел несколько книг, описывающих саффанские обычаи, включая дуэль из-за девушки.