— Не могу поверить, что так напилась.

— Эрл не оставил тебе другого выбора. Вот. Попробуй это, — сказал он, перевернул ее на спину и положил прохладный компресс ей на лоб.

Она тут же почувствовала облегчение.

— Мм. Ты просто дар богов, Чейз Чандлер.

Он ухмыльнулся:

— Еще у меня есть немного воды и аспирин.

— Думаю, надо полежать еще несколько минут, прежде чем поднимать голову с подушки, — простонала она. — Который час?

— Семь утра.

— Надеюсь, Кендалл не так плохо, как мне, — сказала она, все больше и больше вспоминая о событиях прошлой ночи.

Она не продвинулась в своих поисках Самсона, но ее переполняла радость от воспоминаний о том, как они с Чейзом занимались любовью. Однако правда неутешительна, напомнила она себе. В его жизни есть другая женщина, Синди. Слоун была для него лишь развлечением на некоторое время, пока их дороги не разойдутся.

Лежа на постели с компрессом на лбу, она решила, что это самое подходящее время для того, чтобы выяснить отношения.

— Ты сказал, тебе непросто объяснить, что происходит между тобой и Синди. Но уж поскольку мы вместе, не важно, надолго ли, мне все равно, что у тебя есть кто-то еще.

— С Синди все кончено. — Его голос прозвучал уверенно, это признание шокировало ее.

Она с трудом сглотнула.

— Почему? — спросила она, не открывая глаз.

— Я думал, что и так все ясно. — Он потянулся к ней и прикоснулся к ее губам.

В эту минуту в ее памяти ярко вспыхнули все моменты прошлой ночи, и она вновь подумала о том, что влюбилась в него. Это была не просто мысль с похмелья, она шла прямо из сердца. На его поцелуй она ответила со всей страстью, желанием и любовью, растущей внутри ее.

Их прервал телефонный звонок. Чейз со стоном схватил телефонную трубку с тумбочки у кровати:

— Чандлер.

Слоун ждала, звуки отдавались в ее голове так же глухо, как стук ее сердца, но уже по другим причинам. Она действительно влюбилась в Чандлера, человека, который не хотел заводить семью, не хотел строить будущее с какой-либо женщиной, потому что ему надоело быть ответственным за все. Он жил беспорядочной жизнью, и Слоун придется отпустить его.

— Мама в больнице? — Голос Чейза прервал ход ее мыслей.

Райна больна? Неужели опасения Слоун оправдались? Но ведь Рик и Чейз уверяли ее, что все это лишь уловка, игра, для того чтобы ее мальчики скорее устроили свою жизнь. Значит, это не так, и Слоун следовал о настоять на том, чтобы Чейз был внимателен с матерью.

— Я скоро буду, — сказал он, бросив трубку и повернувшись к Слоун. — Мне надо идти.

Она уже обо всем догадалась.

— Что случилось?

— У мамы появились сильные боли в груди посреди ночи, и она вызвала «скорую». — От этого известия в груди Чейза щемило. Райна позвонила ему первому, но он не взял трубку. Он был со Слоун.

А когда они вернулись домой, ему некогда было проверить автоответчик.

Семья всегда приходила на помощь в первую очередь, а что сейчас? Он стоял и искал свои брюки.

— Позволь мне пойти с тобой. — Слоун села прямо на кровати и тут же застонала, сжав голову руками. — Боже мой, опять эта барабанная дробь!

Лучше, если он отправится один, так он сможет сосредоточиться.

— Ты остаешься. Я позвоню и расскажу тебе обо всем, — пообещал он.

— Что случилось? Я думала, болезнь твоей матери была придумана?

— Так сказал Рик. Она позвонила ему, он был с ней всю ночь.

— Почему он не позвонил?

— Он звонил. — Чейз застегнул брюки и надел толстовку.

Она вздрогнула, поняв, что он имеет в виду.

— Извини.

— Не волнуйся. Ничего страшного, — солгал он.

Слишком много душевных эмоций отняла она у него, слишком много вызвала чувств. Самое время попридержать себя в узде. Он схватил ключи.

— Спи дальше. Я дам тебе знать, когда все прояснится.

Она кивнула. Если ее и задело то, что он сразу отстранился от нее, то не подала виду.

Он хотел обнять ее, но вместо этого махнул рукой на прощание и вышел.

Дверь захлопнулась за Чейзом, и вслед за этим послышался звук мотора. Потом наступила тишина. И надежда, появившаяся у Слоун, когда она услышала, что Чейз порвал с Синди, тут же испарилась. Он ретировался, и размышлять о причинах было бесполезно.

Она знала братьев Чандлеров около недели, но этого времени оказалось достаточно, чтобы понять их семейный кодекс чести. Семья превыше всего. Всегда. А Чейз отказался от этого кодекса прошлой ночью. Он проигнорировал телефонный звонок, потому что был слишком занят со Слоун. И теперь он чувствует себя виноватым. Уж лучше ей подумать о своей собственной жизни и оставить в покое Чейза Чандлера и его семью.