Повсюду среди зелени прятались невысокие дома, каждый из которых можно смело признать архитектурным шедевром, народа на улицах практически не было, зато во множестве сновали сервы, занимающиеся всеми повседневными делами, необходимыми для поддержания города в надлежащем порядке.

— У вас есть заводы по производству машин?

— Да. — Ответила Флора. — Они расположены глубоко под городом. Признаться честно, я никогда не бывала в зоне промышленных производств.

— А кто ими управляет? — продолжал интересоваться Иван.

— Официально — сатт избранных, — ответила Шодан, — но на самом деле внизу царство сервомеханизмов. Они сами заботятся о себе, разрабатывают необходимые для города виды техники, я не могу тебе сказать насколько сильно влияние сатта избранных на современные процессы самоподдержания городских структур. Мне кажется, люди давно перепоручили все машинам.

— Но говорить вслух об этом не принято?

— Да. Хотя, есть ли разница? Главное, что население не испытывает неудобств. Сервы не вмешиваются в жизнь людей, мы не вмешиваемся в их деятельность, да и зачем?

Иван промолчал.

На самом деле рассуждения Флоры страдали однобоким взглядом на проблему самодостаточности мегаполиса. Кибернетические системы и подчиненные им сервомеханизмы держат, что называется руку на пульсе целой цивилизации. Нельзя говорить, что они не вмешиваются в жизнь людей, и еще более опасно забывать о киберсистемах, предоставлять им полную свободу действий, предполагающую элемент постоянного саморазвития, ведь машинам каждый день приходиться сталкиваться с различными новыми задачами, и, если они решаются без вмешательства человека, значит, система уже самоорганизована и находиться в стадии накопления опыта, из которого в один прекрасный (или роковой) момент зародятся ростки машинного самосознания.

Пока Иван размышлял над новой информацией, Флора вывела машину на четырнадцатый уровень и, проехав около километра по главной улице, свернула в боковой проезд, упирающийся в ажурные, кованные металлические ворота, за которыми был виден парк и трехэтажное строение усадьбы.

— Вот мы и дома.

Пройдя по широкой обсаженной с двух сторон кустами отцветающих роз аллее, они вошли в просторный холл, от которого к балюстраде второго этажа поднималась широкая лестница с отделанными лепными узорами перилами.

Неловкость возникла, как только они переступили порог.

Еще подъезжая к дому Флора, почувствовала, что Иван чем-то глубоко озабочен, да и она, вдруг поняла, что не знает как себя вести, о чем сейчас говорить, все приходящее на ум казалось фальшивым и незначительным.

Ситуацию разрядил Таманцев:

— Я бы сейчас вымылся и лег спать. — Произнес он.

— Я покажу тебе комнату, — поспешно согласилась Флора, в воображении которой тут же поблек образ горящего камина и романтического ужина при свечах.

— Есть одна проблема.

— Какая? — Она остановилась, держась рукой за перила лестницы. — Говори, не стесняйся.

— Может быть утром ты найдешь меня не совсем адекватным. — Таманцев решил не темнить, говорить правду.

— Почему? — На ее лбу образовалась едва заметная вертикальная складка.

— Мне нужно извлечь кое-какую информацию из собственного рассудка. Я не знаю, каким структурным изменениям подвергся мой мозг… есть опасность, что обычный для меня процесс станет болезненным для психики. Подстрахуешь меня?

— Конечно. Если хочешь… я могу остаться с тобой, просто посидеть рядом.

— Нет, это лишнее. — Иван благодарно посмотрел на нее.

— Но почему так вдруг?

— Не вдруг, Флора. Процесс не зависит от моего желания. Я насколько мог сдерживал его, оттягивал наступление кризиса, но теперь уже не осталось повода для проволочек.

— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

— Знаю. Но объяснять долго. Я все расскажу после, хорошо?

— Ладно. Расспрашивать не буду. Каких симптомов ты опасаешься?

— Временно может сбоить память. Я могу не реагировать на раздражители, как будто находясь в коме. Не пугайся, все пройдет.

— Ты точно уверен?

— Да. Нечто подобное со мной уже происходило.

— Я сделаю, как ты скажешь. Суток тебе хватит?

— Да, думаю, будет достаточно. А что должно произойти через сутки?

— Один раз в месяц собирается Совет саттов. Дата очередного собрания послезавтра.

— Мы должны там присутствовать?

— Обязательно.

— Я думаю, все будет в порядке. Главное — ты не пугайся.