В этот миг в тесной шлюзовой камере внезапно зазвучал ровный, бесстрастный голос:

— Код потомков принят, — внутренний люк дрогнул, начал открываться. — Наследственные маркеры идентифицированы. Вам разрешен доступ к бортовому журналу колониального транспорта «Атлант», информаторию, средствам связи, а так же к АРСМ «Титан». Просьба не отклоняться от маршрута, обозначенного зелеными световыми маркерами.

Перешагнув порог шлюзовой камеры, они оказались в длинном плохо освещенном коридоре.

— Жутковато… — Инга передернула плечами.

Артем взял ее за руку.

Жутковато — не то слово. Понятие «машина» все еще прочно ассоциировалось в сознании с термином «враг». А где мы сейчас находимся? — мысленно спросил себя он, и сам же ответил: — внутри огромного механического мира, управляемого древними кибернетическими системами.

— Инга, стоит ли?

Она остановилась. В материале стены веселым пунктиром бежала, исчезая за плавным изгибом сумеречного коридора, сотканная из изумрудного сияния путеводная нить.

— Неужели ты не хочешь узнать, кем были наши предки, как они прилетели сюда? Артем, все нормально. Мы получили допуск. Код потомков — это еще и ключ к утерянным знаниям, пойми!

Именно «утерянных знаний» Артем и опасался. Он уже знал, насколько они могут быть опасны, но проявлять малодушие было не в его характере, хотя и уверенности в благополучном исходе их отчаянного приключения он не испытывал.

Инга же буквально изнывала от нетерпения.

— Ладно. Пойдем, — согласился он.

Кибернетическая система корабля зря беспокоилась, предупреждая их о недопустимости отклонения от заданного зеленой линией маршрута.

Массивные двери, попадавшиеся по пути, сияли красными искрами тревожной индикации, сквозь дымчатый материал стен просвечивали однотипные надписи: «Отсек затоплен. Нарушение герметичности корпуса. Доступ невозможен».

Чем дальше они шли, тем сильнее становилось гнетущее чувство тревоги. На борту произошли серьезные аварии, даже тут в незатопленном коридоре местами попадались участки стен, сплошь покрытые капельками влаги. На полу все чаще поблескивали лужицы воды, приборы освещения издавали неприятный напряженный гул, система подачи воздуха работала с перебоями, изредка до слуха доносился зловещий скрежет, словно что-то скреблось внутри затопленных отсеков, царапало материал переборок, испытывая его на прочность.

Наконец зеленая нить световой индикации привела их в небольшой зал. В помещение вливались три коридора, кроме того, в стенах располагались массивные герметичные двери.

— Информационный центр! — Инга указала на автоматически открывшуюся при их приближении дверь.

Они вошли внутрь.

Артем настороженно осмотрелся. Может, Инга ошиблась? Помещение выглядело пустым, лишь в его центральной части было установлено пять массивных кресел, развернутых спинками друг к другу.

— Ну? И где же хранится информация?

— Садись в кресло. Я работала только с портативной моделью информатория, предназначенной для монтажа в первичном колониальном убежище, но думаю, что сейчас разберусь с управлением.

— Да чем тут управлять-то? — недоумевал Артем.

— Присядь в кресло, узнаешь, — улыбнулась Инга.

Он выполнил ее просьбу.

Кресло оказалось мягким, удобным. Спинка немного изменила форму, подголовник коснулся затылка, Артем положил руки на широкие подлокотники, и вдруг перед ним возникло четыре полупрозрачных экрана. Они как будто материализовались в воздухе.

— Видишь меня? — раздался звонкий голос Инги.

Действительно один из экранов показывал ее лицо.

— Это объемные голографические мониторы, — пояснила девушка. — Сейчас загрузится сервисная оболочка. Чтобы активировать интересующий тебя раздел просто имитируй прикосновение к надписи.

В следующий миг экраны ожили. Сначала появился непонятный логотип, затем он сменился строками навигационного меню. В принципе, система его снайперской винтовки работала на основе похожего интерфейса. Ну, хоть что-то знакомое… — он скользнул взглядом по доступным для просмотра разделам.

Техническое состояние корабля.

Артем протянул руку, коснулся пальцем надписи, и экран тот час отобразил подробную трехмерную модель основного модуля «Атланта».

Он похолодел.

Почти все помещения космического корабля отмечало тревожное красное мерцание.

Десятки затопленных отсеков. Множество микротрещин и пробоин. Основной реактор погашен. Работают аварийные генераторы. Напряжение бортовой сети нестабильно, — он с возрастающей тревогой читал поясняющие сноски, затем отыскал взглядом коридор, по которому они попали сюда, обратил внимание на шлюз, который, как оказалось расположен «во втором стартовом сегменте».