Еще несколько шагов и они оказались в тупике, перед запертым люком.

— Я не знаю кода доступа. Что там за отсек?

— Ангар. АРСМ «Титан», — отрывисто ответил Артем, касаясь сенсора на панели управления шлюзом. Лишь бы у корабля хватило энергии, — мысленно молил он.

Люк дрогнул, начал открываться.

Инга поняла, куда они попали. Но что такое АРСМ «Титан»?

— Это автономный корабль, — словно угадав ее мысли, сказал Артем, когда один люк закрылся, а второй начал открываться. — Другого выхода нет. Я просмотрел схему коммуникаций, пока мы были в информатории. Внутри «Атланта» нарастает цепная реакция мелких поломок.

— Поняла, — Инга осмотрелась.

Перешагнув порог внешнего люка шлюзовой камеры, они оказались в треугольном отсеке.

Знакомая конфигурация. Три решетчатые стрелы подъемников застыли по углам, а в центре…

В центре стоял корабль!

Небольшой, метров десять — двенадцать в длину, он с первого взгляда создавал ощущение мощи, надежности. Сколько времени прошло, а он стоял, как новенький, будто только вчера сошел с конвейера. Надо же! Находясь в загерметизированном помещении, он избежал повреждений при катастрофе, на него не повлиял бег времени.

— Как попасть внутрь?

— Нам же открыт доступ к кораблю! — напомнил Артем. Отыскав взглядом плотно закрытый люк, он указал на расположенную подле него панель. — Инга, ты лучше разбираешься, взгляни.

Через пару секунд люк начал открываться. Действительно, доступ был разблокирован, система «Атланта» заранее передала на борт корабля необходимые инструкции.

Вопрос, как им управлять, и как открыть створ ангара?

Для таких операций, если они не автоматизированы, нужны хотя бы минимальные навыки и знания, присущие астронавтам.

Но все оказалось намного проще и одновременно — драматичнее.

Артем первым поднялся на борт. Стоило ему оказаться внутри, как в отсеке автоматически включился свет, и он едва не столкнулся с шагнувшим ему навстречу андроидом!

Нож молниеносно оказался в руке Артема, но совершить резкое роковое движение он не успел, Инга перехватила его руку за запястье.

— Отпусти! — он все еще пытался нанести удар.

— Ты с ума сошел?!

— Это же…

— Всего лишь андроид.

В теле Артема казался напряженным каждый мускул.

Он поднял взгляд.

Машина, до дрожи похожая на человека. В отличие от «Пегого», этот дройд носил одежду, на нем был комбинезон с логотипом «Атланта», пеноплоть выглядела неотличимой от кожи человека.

Инга перехватила инициативу. Они с Артемом, словно две половинки, дополняли друг друга, и это помогало найти выход из сложных ситуаций.

На комбинезоне андроида был четко пропечатан серийный номер.

— 1244, — обратилась она к человекоподобному механизму. — Ты способен управлять «Титаном»?

— Да, — не проявляя ровным счетом никаких эмоций, произнес он, при этом губы механизма произвели точную артикуляцию. — Активация завершена двенадцать минут назад. Все системы исправны.

Артем медленно опустил нож.

— Нужно открыть створ ангара. Но учти, над нами толща воды, — предупредил он.

Андроид повернул голову.

— Связь с системой «Атланта» нарушена. Если позволите, я…

— Действуй! Немедленно!

Андроид молча развернулся, направился в носовую часть корабля, сел в кресло пилота, аккуратно застегнул страховочные ремни. Рядом с ним располагались еще три кресла.

— Пошли, — Инга взяла Артема за руку, увлекла за собой.

Внутри «Титана» не было слышно зловещего скрежета, не ощущалось вибраций. На панелях управления весело перемигивались искорки индикационных сигналов, воздух был свежим, и вообще, корабль не обманул первого впечатления, он казался надежным, мощным, в нем чувствовалась сила, не растраченная за века консервации.

Артем пристегнулся к креслу, взглянул на заработавшие голографические экраны. В корпусе корабля не было слабых мест, конструктора давно отказались от таких ненадежных элементов, как иллюминаторы, либо остекление кабины пилота. Вся визуальная и прочая информация передавалась с внешних датчиков.

— Поясняй свои действия, — холодно обратился Артем к человекоподобной машине.

— Я установил связь с системой, управляющей оснасткой данного ангара. Нарушено стационарное питание. Прошу разрешить процедуру экстренной разгерметизации отсека.

— Давай, — не колеблясь, ответил Артем.

Инга не вмешивалась в их диалог. Артему ко многому придется привыкнуть. Сейчас, после просмотра исторических записей, в ее голове роилось множество мыслей, в принципе не связанных с текущей ситуацией.