– Женя, – у Пескова вдруг запершило в горле, и он закашлялся. – Нам бы с тобой увидеться надо. Нет, нет, денег я с тебя требовать не буду. Это хорошо, что ты помнишь о долге. Дело есть. Вот увидимся и поговорим… Завтра в шесть, на нашем месте. Договорились?

Игорь нажал отбой и прислушался к себе. Было чувство, будто он собирается прыгнуть с обрыва в бурную руку, не зная ее глубины. В общем-то, это было захватывающее, веселое и в целом приятное ощущение.

Песков завел двигатель и, насвистывая, поехал. Он собирался зарулить в какой-нибудь ресторанчик и скоротать там время до вечера…

– Пошли, пошли! – Дарья с заговорщицким видом потянула Надежду за руку в приемную Димы.

– Да ты чего? – удивилась Надя, но за Дашей пошла и послушно взяла трубку параллельного телефона.

– Тс-с! Только тихо! – приложила палец к губам Даша.

– Радость моя! – прозвучал в трубке довольный голос Грозовского. – Только не вздумай мне говорить, что ты не пойдешь в Палас Отель. Я такого удара не вынесу.

– Ты хочешь сказать, что жить без меня не можешь? – прозвенел в ответ кокетливый женский голос. Кажется, голос Наташи.

У Нади упало сердце. Оно провалилось куда-то вниз и застучало в кончиках пальцев ног.

– Именно это я и хочу сказать, – ответил Димка своей распрекрасной однокурснице. – Ну… не томи меня, дорогая. Придешь?

Надя положила трубку. Она не услышала слов Натальи:

– Ты будешь со своей рыженькой? Слушай, она у тебя просто прелесть! Ты всерьез собрался жениться? Молодец!

Дарья с веселым любопытством смотрела на Надю – сейчас бросится отношения выяснять или проявит гордость?

Расчет оказался верным. Кудряшова развернулась на каблуках и ушла из приемной с высоко поднятой головой и прямой спиной.

Дарья рассмеялась тихонько – пасьянс складывался наилучшим образом. Если сейчас правильно себя повести, ей может выпасть козырный король.

Она бросилась за Кудряшовой.

– Надь, подожди!

Та смотрела на нее пустым, непонимающим взглядом, когда она объясняла ей:

– Твоя проблема в том, что ты кое-что неправильно оцениваешь и делаешь не те выводы…

Слышит ее эта рыжая толстуха или нет?

Дарья взяла Надю за плечо – нежно взяла, с глубоким сочувствием и пониманием.

– Нет, ты не подумай ничего! Димка тебя любит. Ты такая… милая и славная, но там… Уровень очень высокий, для таких тусовок нужны другие женщины. Ему с тобой не совсем ловко. Понимаешь? Ничего страшного…

Кудряшова как-то дико на нее посмотрела, схватила сумку и выбежала из кабинета.

Отлично.

Стрела поразила цель.

Даша закурила и, заняв свой наблюдательный пункт у окна, проследила, как Кудряшова поймала машину и укатила.

Подушка промокла от слез.

Надя и не знала, что может так долго, так много плакать.

Что она себе вообразила? Что станет для Грозовского единственной и неповторимой?

Чего ради?

Просто у него никогда не было таких рыжих, забавных толстушек, вот он и… увлекся.

Чувствуй, как говорится, разницу.

Дверь в спальню открылась, зашел Дима, посмотрел на Надю, которая с головой укрылась одеялом, и… вышел.

Зачем заходил?

Слезы полились с новой силой.

Она не видела, что Грозовский держал в руках два новых пригласительных билета в Палас Отель.

…А Дима курил на кухне и думал: как бы так Надьке сказать, что он дурак, чтобы не повторяться?

Она играла на опережение – высший класс!

Противник еще не знал, как поступит в следующую минуту, а Дарья уже заставляла его плясать под свою дудку.

Чувство устойчивой эйфории поселилось где-то под ложечкой – она ощущала себя великим стратегом и тонким психологом.

Как же это увлекательно, когда попадаются в расставленные тобой капканы, причем не только простаки.

Сам Грозовский!

Грозовский заглотил ее наживку, как голодный карась, и теперь мается в Палас Отеле один, ждет свою ненаглядную.

Комбинация получилась гениальная.

Вечером, когда агентство почти опустело, она взяла в кабинете Кудряшовой телефонную трубку. Звонил Грозовский – поинтересовался, где Надя.

– Надежда? Она ушла. Давно уже! – заверила его Даша.

– Где ее черти носят?! – повелся он на провокацию. – На прием пора ехать, я ее уже час дома жду!