— Скорее ранее утро. Зима на дворе. Солнцеворот на носу.

Солнцеворот. Хрустящий сияющий снег, цветные гирлянды, подарки, и над всем этим — пьянящий запах хвои. На постоялом дворе, где мы обычно коротали праздники с Венькой, ставили огромную пушистую ель, варили вино с пряностями, пекли пироги, смеющиеся дети сновали по залу, повсюду ощущался праздник…

А еще каждый год устраивались грандиозные пьянки.

— О нет, с меня хватит праздников! — я застонала.

Мужчины наконец облегченно улыбнулись. Вот и славно. А то как на похоронах сижу. Собственных. Да еще и тостую.

— А Зиран тебе бочонок прислал, — с видом заговорщика подмигнул Линноэль.

— Нет, спасибо. — Я хрипло рассмеялась, удерживая саднящую боль.

— Идите, дайте Риене отдохнуть. — Лидия коршуном нависла над мужчинами.

— Отправляйтесь все. Ничего со мной не случится.

Всю "ночь" просыпалась от боли в спине. Урывками слышала шум на улице, топот копыт. Проваливалась в забытье и снова просыпалась. Все время хотелось пить. Благо заботливая Лидия оставила на столике у кровати воды — я с трудом, но дотягивалась. Видимо вечером меня пытались разбудить, но я образно послала всех в бездну и опять уткнулась в подушку.

Проснулась я окончательно с новым рассветом. Осторожно выбравшись из-под одеяла, выглянула в замерзшее окно. На улице шел легкий пушистый снежок, белым покрывалом ложась на землю. Деревья оделись в инистые шубки и спали, словно нахохлившиеся вороны. Едва ощутимая волна тишины и покоя накрыла меня с головой.

Судя по мысленной карте, мои огонечки в полном составе были тут, в поселке, и весьма неплохо себя чувствовали. За исключением двух мерцающих точек. Ну, конечно, Лар и Нирт. Два моих самых больших наказания. И столь же немалых искушения. Я попыталась отыскать внутри хоть какие-то отголоски раздражение на обоих. Не смогла. Видимо, действительно, мне придется начинать все заново. Я, в сущности, так мало знаю о них, что каждый раз эти открытия становятся неприятным сюрпризом. А значит, нужно время.

В дверь постучали. Я даже не стала оборачиваться, рубашка длинная, да и за время "болезни" все желающие могли насладиться зрелищем. В комнату скользнул мэтр Давиаль, одетый по-дорожному и остро пахнущий снегом.

— Привет! Как самочувствие?

— Оживаю, — я улыбнулась и дробными шажками вернулась под одеяло. — Уезжаешь?

— Да. Король мне за эти месяцы плешь проел, так что придется. Ррриеналь?

— Что?

— Ты позволишь мне возвращаться сюда?

— В любое время.

— Спасибо, — маг улыбнулся. — Огромное.

И вышел. Жалко, что уезжает. Интересный дядька. Я осмотрела ставшую привычной обстановку комнаты — кресла у камина, стол, шкаф с ворохом платьев, массивный сундук с моим нехитрым барахлом, большую кровать под тяжелым зимним пологом, маленький столик с зеркалом в изголовье. Вроде бы все мое, а ничего личного нету. Ни привычных женскому глазу статуэток или картин, ни книг. Словно это не мой дом, а комната на постоялом дворе. Будем исправлять.

Лидия вплыла с подносом еды, сияя радостной улыбкой.

— Доброе утро, королева!

— Привет.

— Поешь. Счас придет Вениамин, осмотрим твои раны.

— Только не надо меня больше отравами поить, — я скривилась. — И вообще, у меня планы!

— Это какие? — поинтересовался маг, прикрывая за собой дверь.

— Раз мне пока нельзя выбраться отсюда, буду развлекаться как могу.

— То есть? — Вампирша насторожилась.

— Ну, Лин вчера в карты предлагал сыграть…

— Да пожалуйста! Я сам с вами сыграю. Повернись-ка.

Я осторожно перекатилась на живот. В четыре руки меня раздели — размотали и стали чем-то мазать. Было прохладно и щекотно, о чем я Веньке и сообщила.

— Ну что, уже лучше. Хотя все равно постарайся лишний раз не шевелиться.

— Спасибо.

Я принялась за завтрак. На этот раз мне удалось впихнуть в себя все и даже не уснуть от ощущения сытости. Вампирша даже причесала мои спутавшиеся волосы, и я перестала походить на полупрозрачный призрак с явными признаками сумасшествия.

Линноэль старательно изображал радость, с трудом удерживая в руках стопку книг и бумаг, которые с видимым усилием втащил в комнату и свалил на стол. Похоже, народ решил, что безопасней занять меня делом, чем вылавливать калеку из очередного приключения. Я бегло просмотрела бумаги.

— Гленн просил срочно все глянуть, он через часок заскочит, — эльф шумно выдохнул.

— Угу. Ты кстати карты принес?

— После обеда сыграем. У меня еще дел куча. Не скучай — чмокнул в нос и выбежал. Обормот.

Ндя… Счета, накладные, расписки в получении. Судя по всему, с продовольствием у нас проблем не будет. А вот с рынком пока слабовато. Гномы охотно согласились открыть у нас лавки, все ближе, чем до Халлада тащиться. И эльфы пока молчат. Обиделись. С мастерами тоже пока плохо, хоть и поселились у нас несколько семей, но рук и особенно умелых рук мало. Своих хозяйств опять же мало для нормального снабжения свежими продуктами.