Потребовав чертежи ратуши у Гленна, я часами просиживала над ними, разыскивая укромные уголки, уцелевшие от прежнего здания. Сама башня стала основанием для ратуши, большая ее часть как раз превратилась в уютные просторные жилые комнаты. Крышу тоже не почти не трогали. К ней пристроили просторные рабочие помещения и залы основного здания. Жилую часть укрепили, замуровав подвал.

Получается, что от Башни остались стены, которые королевские маги однозначно внимательно обшарили. Хм. Где бы я спрятала архивы, будь я сдвинутым на всю голову магом крови? В первую очередь поближе к лаборатории. Значит внизу. Перекрытия тут все новые, будем искать следы старых креплений.

Я воодушевленно поорала, в двери тут же влетели Венька с эльфом.

— Риена? Ты в порядке?

— Что случилось?

— Скажите мне, дорогие мои мальчики, а кто у нас живет на первом этаже?

На меня оторопело уставились две пары глаз. Когда оба отошли от шока, я выслушала много новых эпитетов в свой адрес, самым невинным из которых был "седая сумасшедшая ведьма".

— Ну так что?

— Да никто там не живет, кладовка там была, Гленн велел от крыс протравить на всякий случай. — Венька пожал плечами.

— Тогда ноги в руки и поползли!

— Зачем?

— Я очень сильно подозреваю, что кое-какие архивы все же остались в стенном тайнике. А может, и не только архивы.

— Извини, Рина, но это бред. Здесь ведь и королевские маги все обнюхали, и строители лазили — как можно не заметить тайников?

— Уважаемый остроухий герой, а вы не подскажете ли — КТО обитал в башне?

— Ну… — на лице изображение глубокой работы мысли.

— Во — первых, они были не от мира сего. А это совсем другая логика. К тому же занимались тем, чего другие маги избегали. Так что, я думаю, у нас есть шанс.

— Ладно, Лин, бери эту неугомонную на ручки и пошли лазить по кладовкам. А то она туда полезет без нас.

Для эльфа последний аргумент оказался убедительнее прочих. Меня закутали в легкий тонкий плащ и осторожно подняли. Спина немедленно заболела, но я сцепила зубы, иначе точно запрут в комнате и я умру со скуки.

Под лестницей парни свернули в какой-то закуток и уперлись прямо в неприметную дверь, за которой оказалась пустынная и просторная комната, уставленная по стенам пустыми массивными полками. Венька тут же запустил яркий шарик какого-то заклинания, скорее всего поискового. Эльф же удивленно осматривал стены, аккуратно сгрузив меня в уголке.

— Ну и что мы тут ищем?

— Для начала — следы межэтажных перекрытий. Насколько я поняла, раньше высота потолков была немного другая.

Я глубоко вздохнула, впитывая в себя дух этого места, его историю и память. Ведь каждый дом хранит воспоминания о своих хозяевах и даже тех, кто его строил. Эти стены много лет впитывали в себя энергию жителей, можно сказать даже, их души. Каждая трещинка, каждый след, оставленный на поверхности, как морщинки на лице человека или годовые кольца деревьев. Все это давало мне вполне ощутимые следы — словно вдруг воздух движется или мелькает неясная тень в неверном свете свечи. Стены сами выбирали, кому и что рассказать о своем прошлом.

Я когда-то тоже бывала здесь, смутное узнавание едва ощутимым облачком мелькнуло в памяти. Если повезет, моя кровь поможет доказать, что мы не чужие этим стенам.

Где-то почти под самым потолком, в сгустившейся тени, я увидела остатки деревянных креплений и глубокие борозды. Монолитный камень чуть потек волной под пристальным взглядом, я осторожно приложила руки к кладке, уговаривая, убеждая показать мне путь. Сзади изумленно выдохнул Вениамин, они с эльфом крайне аккуратно подобрались к самой глубокой борозде, ощупывая трещины в стене.

— Вень, нужно капнуть каплю крови. Моей. Сейчас, — я торопливо надрезала палец когтем, — Вот.

— Давай. Да не тянись ты, сам спущусь, — раздраженно буркнул Лин.

Стоило только вымазанным кровью пальцам эльфа коснуться камня, воздух поплыл, открывая глубокий, наполненный пылью и какими-то мешками тайник. Чихая и кашляя, парни немедленно извлекли добычу на свет срочно сотворенного магом огонька.

— Оставьте, потом посмотрим. Там вроде еще есть — я указала на новые отметины.

— Давай я полезу, осмотрите все что можно! — загоревшиеся азартом глаза Линноэля пылали не хуже светляка.

— Вень, давай максимум света, если что, я поддержу!

— Да стой ты, болезная! Сам справлюсь!

Эльф приволок тяжелый деревянный ларец и маленький пыльный мешочек. Скорее всего, просто ценности на черный день. А вот улов Веньки оказался значительно богаче — пухлая в тяжелом переплете книга, покрытая паутиной и слоями пыли.

— Все, тащим по-тихому наверх, пока нас тут не отловили, — маг звучно и блаженно чихнул.