— Как ты? — тихо, едва слышно.

— Ползаю, как видишь.

— Мне показалось, что тебе плохо.

— Все хорошо, Нирт. — я помолчала. — Как съездил?

— Этаниэль долго кривился и строил из себя Великого и Ужасного, — улыбнулся мужчина, стаскивая потяжелевший плащ. — Но в итоге согласился, что башня ему ничего не должна, скорее наоборот. Так что он принял к сведению твои пожелания. Ты довольна?

— Да, — я подвинула ему поднос с нетронутым ужином. — Какие еще новости?

— У них намечается визит кого-то из правящего дома, Лес решил укрепить свои территории.

— Понятно.

Я потянулась к шару, валявшемуся на кровати, но только неудачно спихнула его и тут же попыталась полезть под кровать в поисках. Меня цапнули за пояс, вытянули обратно, поставили и отряхнули.

— Эй, у меня шар укатился!

— Постой спокойно, — он без видимых усилий достал мою игрушку. — Держи.

— Спасибо.

— Видел ваши художества во дворе. Венька магичил?

— Я.

— С каких пор ты у нас маг?

Не стала отвечать. Пусть поест, успокоится. Весь этот пустой треп только для того, чтоб заглушить тишину. Я отстраненно пялилась в шар, пытаясь, как учил Венька, сосредоточиться на главном. В поиске хотя бы призрачной защиты забралась в кресло у камина, пряча лицо под волосами. Мысли путались, сердце колотилось в ожидании основной части разговора — выяснения отношений. И ежу понятно, что просто так он не уйдет.

— Что ж, раз не хочешь ты, начну я. — Нирт развернул меня вместе с креслом, уперев руки в подлокотники и перекрыв мне все пути побега.

— Помолвка расторгнута, ты — свободная женщина, и конечно, можешь идти своей дорогой. Я не могу тебе сейчас объяснить того, что со мной происходит. Это все сложно, но… Ты должна сама определиться.

Я аж задохнулась от возмущения. Я должна определиться?! Да как он смеет?!

— Если память мне не изменяет, я просила тебя кое-что обдумать, Нирт. Просила ответить мне на один простой вопрос. И когда я тебе об этом напомнила — ты промолчал! Или я не права? Ответь мне!

Молча смотрит. Никогда не могла разгадать, что же именно прячется там, в глубине его глаз. И, наверное, никогда не смогу. Лицо совершенно непроницаемое.

— Я хочу знать, что это не наваждение, не моя Звериная суть, не твоя гордость! Понимаешь?! Я хочу знать, что скажешь ТЫ САМ.

Молчит. Мне уже просто страшно, тело бьет крупная дрожь. На что я еще надеюсь? Ведь и так понятно, почему он молчит.

— Это жестоко, Риена…

— Я могу понять, как было больно и трудно находиться рядом со мной. Я могу поверить, что ты растерялся, запутался, что тебе нужно время, — я горько усмехаюсь, едва сдерживая слезы. — Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоило вернуться ОТТУДА, после всего.

Молчит. Угрюмый и сумрачный. Глаза почти черные — то ли от злости, то ли от боли.

— Уходи. Пожалуйста.

Легкий шелест шагов, стук двери. Больно. Внутри все переворачивается. Боги, как же больно! Слезы жгут лицо, я уже задыхаюсь, хочется просто умереть. За что ты так?!

С трудом переползаю на кровать, сворачиваясь в клубок и мечтая уснуть и не проснуться. Только так не бывает. Завтра будет новый, долгий день. И послезавтра. Еще целая вечность дней, наполненных болью. И каждый день я буду видеть его непроницаемый взгляд цвета осеннего моря. Нет! Не хочу, не буду, не надо!

Лидия разбудила меня на рассвете, осторожным прикосновением холодных пальцев к щеке отогнав остатки какого-то кошмара. Иначе с чего бы меня так колотило?

— Привет.

— Доброе утро. Что это с тобой творится, Риена? — вампирша подозрительно прищурилась.

— Все нормально. Вечер выдался тяжелый.

— Нирт?

— Угу.

Женщина помедлила, расставляя на столе коробки и свертки.

— Не хочешь рассказать?

— А чего рассказывать? Я ему просто не нужна. Вот и все.

— А Лар?

— Знаешь, мне иногда кажется, что я хватаюсь за него, как за якорь, иначе тут же пойду ко дну, — я горько усмехнулась, выползая из-под одеяла.

— Весело тебе. Как спина?

— Понемногу. Лидия, вот ты достаточно прожила — объясни, что мне делать?

Вампирша удивленно смотрела на меня, потом улыбнулась и покачала головой.

— Рин, ну как я могу тебе советовать? Со своими чувствами ты должна сама разобраться.

— Да со своими-то я разберусь! Я про него говорю!

— Просто спроси напрямик, — она пожала плечами.

У-у-у, как все запущено! Еще одного такого "разговора" мое сердце не выдержит. Нет, пусть пока все останется как есть, пусть рваные дыры внутри хоть немного заживут, перестанут так отчаянно болеть.

— Попроси Веньку сегодня осмотреть спину пораньше, я хочу разобрать наши сокровища, — я прошлепала в ванную.

— Какие сокровища?

— Да мы тут на днях по старым тайникам полазили, вон на кресле ларец валяется.

— Можно взглянуть?