— Так что можете расслабиться, я уезжаю на рассвете. Вернусь к празднику. Живая и здоровая.

— Я с тобой! — эльф суетливо вскочил, словно я вот-вот уеду, а он вещи не собрал.

— С чего вдруг? Я вообще-то хотела одна прокатиться!

— Ну нет, ты там будешь гулять, а я тут сидеть?! — сколько возмущения!

А хотя, устроить веселье я и в его компании могу. Еще и свечку держать будет, когда на дело пойду.

— Нирт, мэтр Давиаль приезжает завтра, просил тебя встретить, — между делом сообщил Гленн.

О! Вот и замечательно.

— Так ведь он недавно только уехал! Что-то случилось? — Венька отобрал у меня последнее пирожное! Я отомстю!

— Наверное. Прислал голубку, написал — есть новости. И все.

Еще лучше! Ему хватит времени обдумать, а я оторвусь на свободе. Когда еще удастся с моим-то талантом везде находить приключения!

— Вень, поговори с мэтром, нам нужны маги, а то каждый раз мотаться в Халлад ради телепорта накладно. Да и в хозяйстве пригодится.

— Я вижу, ты твердо решила ехать? — Гленн нахмурился. — Я подберу тебе сопровождение.

— Ни за что! В конце концов, все уверены, что я валяюсь в кровати на последнем издыхании. Так что — никаких сопровождающих!

— Риена! Либо ты поедешь с охраной, либо не поедешь вообще! — рыкнул Гленн.

Да уж, теперь мне точно придется тащиться с целой толпой. Тогда уж сразу на шею вывеску повесить. Вот возьму и сбегу от них!

В компании вездесущей Лидии собираю вещи. Вампирша все норовила мне в сумку всякого тряпья наложить. От вороха платьев я отказалась наотрез, а вот свой турнирный наряд взяла. Мало ли, захочется произвести впечатление. К тому же эта дорога будет короткой — в Халладе оплачу телепорт, и я уже в Дарроке. Интересно, как выглядит эта горная цитадель изнутри? Туда гномы никого не пускают, основное население живет в городке, образованном портом и многочисленными купеческими гильдиями. Вот где можно увидеть все разнообразие смешения кровей, даже темные эльфы встречаются. С закидонами нашего короля иные расы с неохотой селятся в Трехгорье, предпочитают торговать, или останавливаться в городах подальше от столицы. Потому так пестр Халлад, потому так дивно цветут в нашей долине эльфийские сады, потому не уходят далеко от гор гномы.

Остался только один вопрос — стоит ли предупредить о моем приезде Зирана ар Давада, или лучше просочиться по-тихому, чтоб не успели попрятаться?

Рассвет я встретила уже одетой и собранной. Снаружи раздавалось ржание лошадей, звон сбруи, приглушенные голоса. Гленн наверняка снарядит целый отряд, и мне никак не приходило в голову, как от этого отделаться. Ну и ладно, в Дарроке сплавлю мужчин по кабакам и борделям, авось выдастся пара часов на шалости.

Выйдя во двор, первое, что я увидела — огромный угольно-черный жеребец, нетерпеливо гарцующий на привязи. Ндя… Я и так со своей белоснежной гривой вся такая незаметная, а на таком красавце… Рядом два всадника, замотанные в плащи по самое некуда. Один — Линноэль. А второй?

— Доброго всем утра, — я повернулась к компании провожающих.

— Рина, вот это должно скрыть твою внешность, — из рук невыспавшегося Веньки мне в ладонь скользнул маленький теплый камешек.

— Спасибо. А то я уже переживала, как прятаться буду.

— Постарайся не разгромить город. Нам договор с гномами нужен как воздух.

— Вень, все будет нормально. Мне просто нужно проветриться.

— Ох, Риена, мы с твоими способностями не разобрались, а ты опять пускаешься во все тяжкие.

— Мой дорогой Вениамин, здесь меня ждет гораздо больше проблем, чем где бы то ни было. И я не в состоянии их решать.

— Иди, — маг махнул рукой. — Ты все равно все сделаешь по-своему.

Гленн, державший поводья моего скакуна ограничился только предельно серьезным и обеспокоенным взглядом. А вот стоящий поодаль Нирт… Просто буркнул что-то под нос, резко развернулся и ушел в дом. Я вскочила верхом, пряча под капюшон злые колючие слезы. Забыть бы в один миг обо всем, выкинуть из головы все мысли и чувства, все проблемы. Особенно одну, которая даже не захотела попрощаться.

Морозный воздух облачками пара вырывался изо рта лошадей, обдавая меня клубами теплого дыханья. Под копытами скрипел утоптанный крепкий наст, дорога легко раскидывалась впереди. Склонившиеся под гнетом снега деревья волшебными сугробами. Линноэль и закутанный в плащ охранник понимающе молчали, тенями скрываясь за моей спиной, да и мои мысли были далеки отсюда. Спина все еще ныла и о полете можно было только мечтать, зато вполне можно было наслаждаться царапающим кожу морозцем, тонкими коготками проползающим по моему лицу. Даже пустив лошадь вскачь, выместив в сумасшедшем галопе всю свою злость и обиду, даже в бьющем в лицо ветре и колотящемся сердце я чувствовала сползающую с меня давящую тяжесть.

Возможно, Нирт в чем-то прав, и после падения всех связывающих меня оков, я просто цепляюсь за прошлое? И он совсем не тот, кто мне нужен? Просто чувство собственничества, ревность? Или все-таки я действительно испытываю нечто большее. Пожалуй, пока сама в себе не разберусь, нет смысла устраивать скандал.

Халлад встретил нас улицами, полными народу, предпраздничная суета царила вокруг, висели яркие гирлянды, от которых порой приходилось склоняться к самой холке лошади. Дома светились огоньками, напоминая скорей большие игрушки, чем жилища; освещенные радостью лица прохожих наполняли душу незнакомым, но очень приятным светом и легкостью. Идея ехать в Даррок уже не казалась мне настолько хорошей, захотелось остаться здесь, насладиться пьянящим душу ощущением необыкновенной силы, окунуться в эту разливающуюся рекой человеческую радость.