— А почему называется "баронская"? — полюбопытствовала Алина. Она даже разочаровалась, надо же такая страхолюдина, а просто какая-то безобидная слизь.

— Потому что ее в 1677 году открыл барон Вильгельм фон Краузен, подробно описал и занес в список изученных объектов. Надеюсь, не надо объяснять, что он тоже был лесничим, — встрял в разговор Урмас, уже по-веселевший.

— А этот, как его… переворотик? — спросила Ира.

— Не переворотик, а переворотник. Это тоже безвредное существо. Очень, между прочим, редкое. У нас с Веги вообще почти никто не бывает, у вегенианцев планета поворачивается в сутки гораздо быстрее, чем наша и у них на Земле очень тяжелый период адаптации. Поэтому вегенианцы здесь бывают только в случаях крайней необходимости, да и то на пару ча-сов, не больше. А этого переворотника инопланетяне забыли в прошлый раз, когда прибыли за одним растением. Переворотник обладает потря-сающим нюхом. Он на расстоянии нескольких километров ощущает запахи всех цветов, находящихся в том районе. Мы им тоже иногда пользуемся, но очень редко, слишком много возни, — пояснил Виталик. — Переворотник не приспособлен в проживанию на нашей планете, он существует как бы пере-текая из одного своего состояния в другое. Поняли? — безнадежно спросил он, глядя не недоумевающие лица девушек. Те одновременно замотали го-ловами.

— Дай-ка я попробую, — влез снова в разговор Урмас. — Ну, какое-то время переворотник висит себе на потоке пещеры и лопает спокойненько себе летучих мышей. Потом он начинает словно таять, из него начинает вытекать кровь, падают на пол внутренности, глаза отваливаются и тоже шлепаются вниз. Последней падает кожа. А внизу переворотник снова со-бирается вместе, становится таким же, как и был. Внутренности, кровь, а сверху кожа и глаза. Потом все повторяется, только с той разницей, что те-перь его кишки взлетают к потолку и все остальное тоже. И так происходит постоянно. Просто на Веге, где планета вращается с большей скоростью, этот процесс занимает буквально несколько мгновений, а у нас почти сутки. Вам еще повезло, что на вас его кишки не свалились. Отвратительное зре-лище, доложу я вам.

Алина брезгливо поморщилась: фу, какая все-таки гадость?

— Ладно вам, — заметив выражения лиц девчонок, остановила рассказ Ольга. — Все, проехали. Ира, спасибо, что нашли альдека, но у тебя куча дел впереди, и первое — подобрать шарька. Игорь уже ругается. Давай се-годня передохнешь, а завтра с самого утра прошу ко мне в загончик.

Назавтра девчата проснулись героинями. Вся база была наслышана об их приключениях и о чудесном спасении альдека. Действительно, чудес-ном, потому что никто и не подумал бы искать в царстве неймусов беглеца, и скорей всего он бы попросту замерз, ожидая помощи. Урмас весь день принимал поздравления. Еще бы, воспитал такого сообразительного альде-ка. Виталик в сотый раз повествовал свою великолепную, потрясающую теорию о размножении неймусов. А Алина уже устала пересказывать свои впечатления от путешествия. В стороне от постоянных обсуждений остава-лись только Ольга и Ира, они наконец-то занялись выбором шарька. Прав-да, оставался еще один человек не у дел. Это оказалась Лика. Она не при-нимала никакого участия в поздравлениях девушек, не интересовалась подробностями спасения альдека и не проявила никакого интереса в отно-шении Виталькиной теории. Она вообще стала в последнее время неразго-ворчивой, нервные движения сменились стойкой апатией и равнодушием, теперь она не подходила к Денису, а стояла в сторонке и только наблюда-ла, как он ухаживает за Алиной. Для Алинки же настали светлые дни. Она с радостью поняла, что наконец-то, в кои-то веки, сложилась ситуация, когда она не просто нравится человеку, а очень нравится. Но главное, этот па-рень очень нравился ей. До сих пор, крен получался только в одну сторону, либо она была без ума, а ее симпатия оставалась равнодушной, либо к Альке проявлял интерес совершенно неприятный ей субъект. Во всей этой приятной ситуации была только одна не черная, но серая сторона — Ира оказалась настолько занята, что никак не могла ее выслушать, а поделить-ся своей на этот раз настоящей победой Алине хотелось только со своей подружкой. Но к вечеру Алина просто не выдержала. Дело в том, что Денис преподнес ей букет великолепных совершенно незнакомых цветов, которые пахли потрясающе. А так как в последнее время Альке доставались только жадные кавалеры, от которых шоколадки не допросишься, то букет произ-вел на девушку неизгладимое впечатление. Тут уж промолчать было прак-тически невозможно, и Алька крепко прижимая к сердцу букет, бросилась со своею радостью к Ирине.

Она нашла свою подругу в загончике для шарьков. Ира мрачно стоя-ла среди моря бегающих ушастых фигурок, и ее лицо выражало полную бе-зысходность. Оля тоже, казалось, приуныла и сидела на камне, не обращая внимания на то, что шарьки опрокинули все миски.

— Не могу выбрать, — пожаловалась она подошедшей Алине. И Ире никто не нравится, и все шарьки от нее убегают. Алина с восторгом вдохну-ла подарок и весело спросила:

— А здесь все, какие есть?

— В том-то и дело, — ответила Ольга. — Я притащила даже новеньких, еще не обученных. И ничего. Следующих привезут только к Новому году, а ей шарек нужен сейчас. Просто ума не приложу, что делать.

— По-моему, тут не все, — засомневалась Алина, она вытянула шею и стала внимательно вглядываться в толпу из ушей и хвостиков. — Ну я же го-ворю, не все. Безухого нету.

— Я не могу предлагать бракованного шарька, он не может работать, — возмутилась Ольга.

— А ты попробуй, — вступилась Алина за своего любимца. — Он без уха, это правда. Но вполне сообразительный, и потом, вдруг это Иркина судьба.

— Ну, хорошо, — с сомнением протянула Оля, — давай попробуем. Вы-хода все равно не остается.

Она ушла. Алина тут же перевесилась через забор и помахала у под-руги перед носом цветами:

— Гляди-ка?

Ирино лицо приобрело осмысленное выражение, она, осторожно сту-пая, выбралась из шарьков и с любопытством спросила:

— От кого?

— Денис подарил, — похвасталась Алина и с восторгом посмотрела на букет. — Классный, да ведь?

— Шикарный, — согласилась Ира. Она заметила, как счастлива Алька и спросила:

— А соперниц не боишься? Тут на него еще кое-кто покушается.

— Это ты про Лику? — деланно равнодушно спросила Алина. — Да она мне не соперница, — гордо ответила она. — Мне Виталик сказал, что Лике Денис еще ни разу букетов не дарил. Просто, она — бывшая подруга его же-ны, вот он ее и жалеет.

— Сплетник твой Виталик, — рассердилась Ирка. — Денис, возможно, ее просто жалеет, но вот Лика, по-моему, совсем другого мнения. Смотри, не связывайся. Вспомни свой печальный опыт.

— Да ладно, — отмахнулась Алька. Ей не хотелось портить такой чудес-ный день плохими воспоминаниями. Ну, побили ее как-то в институте при-ятельницы девицы, претендовавшей на ее Тимура. Ну, так и что? И потом она им тоже здорово наподдавала. Правда, в конце концов, Тимур ушел к сопернице, но это уже мелочи.