Полгода назад

– Куда ты идешь? – Ларика стояла в дверном проеме, загораживая выход своим мощным телом.

– С ним, – коротко ответила Дамира.

– Я не отпущу, – мать грозно воззрилась на дочь, в надежде, что этот взгляд заставит её остановиться.

– Почти пять лет меня не было дома и тебе было всё равно, – воскликнула возмущённая валькирия. – Когда я воевала, тебя не беспокоила моя жизнь. Но теперь, когда я возвращаюсь к отцу, ты против.

– Я не дам тебе уйти с колдуном! – Ларика была непреклонна.

– Почему? – Дамира уставилась на мать. Ей нужны были ответы.

– Он не такой хороший, как ты думаешь.

– Не хочешь же ты сказать, что он тёмный? – девушка знала о своём отце немного и теперь глотала всю информацию о нём с жадностью жаждущего в пустыне.

– Нет. Но он не лучше. Его прошлое туманно… – Ларика замолчала.

– Что же ты молчишь? Убеди меня! Нет? – Дамира отошла от матери, будто та была чужим человеком. – Я не видела отца почти всю жизнь. Меня не волнует его прошлое. Мы сами далеко не ангелы. Мне все равно, что наш народ против колдунов, но ты ведь была с ним? Я уйду с ним, и ты мне не помешаешь, – валькирия кинулась к окну и, перемахнув через подоконник, скрылась в оконном проеме. Догонять её было бесполезно, да и незачем.

– Я пыталась, – убито произнесла Ларика в пустоту. – Намучается она с ним и наплачется. Но я не в силах помешать…

Начались долгие дни тренировок. Дамира со своим отцом просто изнуряли парня занятиями.

Валькирия руководствовалась тем, что в предстоящем турнире все конкурсы были загадкой, «сюрпризом». Суть конкурса объявят только за пару дней до начала соревнований и надо быть готовым ко всему.

– Дурацкие правила! – возмущался Андроник, отбиваясь мини-щитом из магического заслона от шаровых молний Нетона.

– Не мы их придумали, – возражала валькирия и пускала очередную стрелу.

Они проводили парные тренировки. Нетон с помощью молний, а Дамира – оружия. Валькирию забавляли старания Андроника. К тому же она вспомнила своё обещание заняться его физической подготовкой и теперь каждое утро выгоняла на пятикилометровую пробежку. «В здоровом теле – здоровый дух», – постоянно повторяла она. На что Ан только стонал и поднимал очередную железку или делал ещё одно подтягивание или отжимание.

После первой недели тренировок Виссарионов взбунтовался.

– Зачем мне это всё? – крикнул он из-за двери своей комнаты, не желая открывать валькирии, которая пришла выгнать его на пробежку.

– Что всё? – Валькирия стояла у двери уже минут десять, и её терпение начинало истончаться.

– Эти пробежки, тренировки. Зачем они, если это не поможет моей сестре! Она там, во власти Мрака, этот гад… Если вы говорите, что Он может убить меня одним лишь взглядом, зачем эти напрасные усилия! – воскликнул Андроник. Он подошёл к двери и дёрнул за ручку. И оплошал. Валькирия влетела в комнату, сшибла Ана с ног. Волосы её были растрепаны, лицо пылало негодованием. Едва Виссарионов успел подняться, девушка со всей силы толкнула его в грудь. Хорошо хоть рядом оказалась кровать.

– Напрасные усилия, говоришь? – закричала Дамира, наклонившись над ним, глядя прямо в глаза.

Виссарионов замер. В зрачках валькирии плясал холодный огонь. Жуткое зрелище.

– А ты подумал о том, как ты дойдешь до этой схватки. Схватки века. Ты – Искатель Душ, взявший в руки судьбы людей…

– Я ничего не брал, – резко перебил её Ан.

– Послушай ты, – девушка схватила его за шиворот и притянула к себе. – Ты дал людям надежду, ты решил вступить на этот путь и теперь постарайся сделать так, чтобы твоя дорога не закончилась на середине этого пути.

– Не тыкай меня, пожалуйста, – по привычке произнёс Виссарионов. Лучше бы он этого не говорил.

– Нет, я буду тебя тыкать и теперь я буду тыкать тебя постоянно. Забудь своё имя, потому что ты его не заслужил. Пока стрелка твоего волеметра останется на нуле, у тебя не будет имени. Мне не верится, что я стала хранителем такого червя… – Дамира выпустила Ана и зашагала к дверям. – Если эти слова для тебя не пустой звук, ты встанешь и пойдешь заниматься. Разговор окончен.

«Ну, ты и попал, чувак!» – подумал ученик мага. Да какой он ученик, так пара слов на пустом листе, одно название.

После этого случая Дамира с ним перестала разговаривать. Но инцидент всё-таки дал свои результаты. Виссарионов изматывал себя каждую минуту. Он вставал до рассвета и тащился в сад. После двух часов беговых упражнений, Ан пытался что-то делать на мечах, но так как Дамира отказалась с ним заниматься, в одиночку наносить удары по воздуху было бесполезно.

Нетон продолжал учить его, но как-то отстранено. Уроки проходили в напряжении. На третий день бойкота Андроник не выдержал.

– Вы думаете, она права? – спросил он мага.