Дамира успела убрать двух одним ударом бутылки. Брызги воды и осколки стекла смешивались с чёрной густой как мазут кровью тварей.

Все знали, что Псы бессмертны. Почти.

– Я их удержу, – воскликнул Андроник.

– Ты, сумасшедший! – Эльда выпустила пару пуль, но лишь немного сдержала напор. По сравнению со шквалом, который на них обрушился, это были песчинки.

– Я справлюсь!

Ан, не слушая возражений Эльды, закрыл глаза и мгновенно переключился. Теперь переключаться стало легче. Мир быстро терял очертания, погружался во мрак. Виссарионов открыл глаза. Он не видел ничего, кроме тьмы вокруг себя. Парень силой мысли усилил восприятие. В темноте стали проявляться очертания. Но не людей. Люди оставались лишь помехами на тёмном экране. Такая ситуация устраивала Ана. Где же… Да. Он видит их. Среди плотно сомкнувшейся черноты к нему мчались Адские Псы. Он перешел на территорию Мрака.

– Вы позволите? – крикнула Эльда Нетону, выпуская очередной заряд в ближайшую тварь. Пуля вошла в глазницу. Не добежав до ведьмы нескольких метров, пёс отлетел в сторону, сбивая с ног мчащегося следом сородича.

– Ты видишь другой выход? – ответил вопросом колдун.

Он творил с помощью заклинания водяные шары и пускал их в тварей одним за другим.

– Возможно… – на секунду девушка растерялась и чуть не попала в пасть пса.

Площадка была слишком маленькой. Чтобы уберечься от зубов и когтей, приходилось прыгать с места на место.

Илий уже давно покинул пределы святого места и рубил мечом направо и налево, ловко уворачиваясь от злополучных клыков и когтей. Чёрная жижа брызгами разлеталась в воздухе от отрубленных лап и голов. Дамира последовала его примеру и, воспользовавшись магией отца, наполнила меч святой водой. Как только меч касался тела пса, тварь тут же отлетала, взвизгивая от боли.

Гремислав, подобрав всё брошенное оружие, выпускал обойму за обоймой. Не покидая безопасных границ, он старался не подпускать тварей к себе.

– Ты сама знаешь, что физической силой здесь не обойтись, – Нетон одним взмахом руки подвинул бутылку и, освободив её содержимое от оболочки, разделил на множество маленьких сфер. Крупные капли поднялись в воздух и, разделившись на две части, обрушились на стаю бешеных собак, которые только что поднялись из земли. – Нам нужно его воздействие.

– Но не такое же! – голос Эльды срывался.

Она одна знала, чем может закончиться путешествие на сторону Мрака. Конечно, Нетон был в курсе всех опасностей, подстерегающих человека, ступившего на тёмную сторону, когда учил Андроника проникать за грань. Но парень сам может остаться за гранью… И они знали, что это нарушение правил.

Итак, он здесь. Он готов. Это похоже на компьютерную игру. Андроник навёл мысленный прицел на пса, помеченного красной точкой. Так он узнавал живых псов, энергетически ещё сильных. Все остальные представляли собой мельтешащие сгустки голубоватого света – значит, с ними разбираются другие.

Андроник повернулся вокруг своей оси. Начнём игру!

Круг прицела сузился. Бах! Выстрел сделан. Красная точка превратилась в голубую, а затем просто рассыпалась. Распалась на атомы. В отличие от остальных, он не восстановится. Есть! Минус один.

«В игре за гранью есть свои преимущества».

А если так. Ан размножил прицел на пять. Выстрелил. Минус пять тварей.

Это оказалось чуть труднее. Пустота. Будто пустое пятно появилось в груди. Нет, не боль. Небольшой дискомфорт. Его можно потерпеть.

Дамира занесла меч для удара. Пёс подошёл достаточно близко. Сейчас она добавит в свой список ещё одну жертву. В такие моменты валькирия забывала обо всём. Кровь подступила к голове, виски горели. Сердце билось с бешеной скоростью. Железный привкус во рту, выбрасываемый в кровь адреналин – всё это придавало жизни смысл. Смысл жизни воительницы – война.

И вот валькирия в прыжке занесла клинок и с разворота ударила по шее твари. Туда где шейные позвонки переходят в спинные. Так, чтобы голова мягко, как на шарнирах, съехала на землю. Предвкушая хруст позвонков, Дамира вонзила меч в мясо… Щелчка не последовало. Адский Пёс просто растворился. Рассыпался на мельчайшие кусочки. Он осыпался горсткой пепла.

Валькирия впала в ступор. Меч по инерции вошёл в землю, где теперь находилось всего лишь пыльное пятно – всё, что осталось от монстра. Девушка поднялась на ноги и оглянулась. Псы рассыпались целыми стаями. Их будто сметало невидимыми волнами. Волнами смерти.

– Что происходит? – валькирия бросилась к Нетону.

Там же стояли и другие. У всех были озадаченные лица. У всех кроме Эльды.

– Хватит! – кричала девушка. Она была готова упасть на колени. Лицо было бледным, а глаза испуганными. – Это никогда не кончится!

– В чём дело? – повторила валькирия.

– Андроник… – прошептала Эльда.

Стоило хранительнице взглянуть на Искателя, как сердце гулко ухнуло вниз. Виссарионов стоял на коленях, но видимо он не замечал этого. Его глаза… Пустые белки… мутные, застланные серым туманом… Чуть приоткрытый рот…