И, наконец, души высшего порядка. Любовь от сердца, а не от разума, бескорыстная забота о ближнем, искреннее сопереживание чужому горю – все эти качества присущи настоящему эйдосу. Эти люди постоянно гонят себя вперёд, они строги к себе и доброжелательны к окружающим. Они подставляют другую щёку, не затаив злобы на первую пощёчину. Они не осуждают других, но ругают себя за малейшую дурную мысль.

Таких почти не осталось.

Люди, обладающие золотым эйдосом – практически ангелы во плоти.

И сила души не зависит от возраста, степени доброты или поступков. Можно быть добрым к людям, а вечерами поджигать лапки жукам, с удовольствием наблюдая, как они заворачиваются, а наивное насекомое пытается бежать.

Лишь отношение к себе и к жизни. Истинное отношение, а не показная бравада и геройство. Провидение не обманешь. И себя тоже.

Золотой эйдос трудно достать, но и к ним есть подход. Страх, сострадание, желание помочь… Дорога в ад выложена благими намерениями.

Если удаётся найти золотой эйдос, на него можно потратить много сил, но эти старания окупятся с лихвой. И не так давно ему удалось найти такой эйдос. Совершенно случайно. Требовалось проверить его ценность.

Собиратель создал иллюзию: старушка с огромными сумками. Маленькая хрупкая женщина тащит неподъёмные баулы по улице. В её глазах застыла просьба о помощи, но никто из прохожих не обращал на неё внимания. Казалось, люди не видели её.

Некоторые проходили мимо с ухмылкой. В воздухе клубились злорадные мысли: «Бабка шопоголик что ли?», «Накупила, старая дура, теперь тащи», «Это теперь такую гуманитарную помощь дают? Ах, как негуманно, люди даже поднять не могут». Собиратель сам улыбался, читая подобные мысли. Таким людям радуется Мрак. Озлобленные на весь мир и равнодушные попадают именно туда. Их дорожка уже проложена.

Девушка, спешащая куда-то, промчалась мимо, но потом остановилась в нескольких шагах от старухи и повернулась к ней.

– Бабушка, вам помочь?

– Ой, спасибо, конечно. Ты ведь сама такая хрупкая, не утащишь же, – на лице старушки выражалась крайняя обеспокоенность.

– Да, что вы, – девушка подошла к ней и взяла у неё сумки. – Вы же несёте, и я унесу, – улыбнулась она.

Старуха разжала руки и с облегчением посмотрела на девушку.

– Спасибо, милая.

– Не за что, – улыбка девушки расплылась ещё шире, она казалось, светилась от счастья.

«И ведь действительно не за что!» – удивился Собиратель. Так думала эта странная особа.

– Вы где живете?

– Прямо, милая, прямо пойдём.

«Откуда в такой маленькой женщине столько сил?» – Собиратель не переставал радоваться мыслям девушки. То, что надо! Просто чудо.

Она спешила на собеседование, хотела устроиться на работу. Опаздывала, но потратила своё время на помощь незнакомому человеку.

Девушка опоздает, и работодатель не примет оправдания. Ему это покажется вздором и не вызовет ничего, кроме смеха. Ему важны лишь деньги. Он живёт по принципу: «Будь сам за себя, делай свою работу и греби больше денег». Собиратель уже знал это. Но и девушка это знала. Её звали Анжелика.

Проверка удалась. Всё случилось так, как и предсказывал Собиратель. Но вопреки неудаче, девушка не стала корить бабку и жалеть о том, что помогла ей. Теперь остаётся ждать… В нужный момент сломить её сердце и забрать душу.

Прошло несколько дней после происшествия с бабулькой, прежде чем Собиратель решил действовать. Ему нужен был детально продуманный план. И он его придумал.

Анжелика сидела в кофейне и потягивала горячий шоколад. Время ей казалось таким же тягучим и тёплым, как напиток в большой жёлтой кружке, которую она держала в руках. Девушка отдыхала. Прежде всего, душой. Она мечтательно смотрела на посетителей, откинувшись на высокую спинку диванчика, и думала о своём. День выходной, никуда спешить не надо. Все заботы отставлены на второй план. В воздухе так и витает солнечное настроение, несмотря на осеннюю слякоть и холод за окном. Подумав, о погоде девушка невольно поёжилась и плотнее запахнула плащ. Минутное наваждение. И снова окунулась в размышления.

Из мира грез её вырвал настойчивый мужской голос:

– Девушка, к вам можно присесть?

– Что? – Моргнув пару раз – не показалось ли ей? – Анжелика подняла голову.

– Вы не против, если я составлю вам компанию? – с более тёплыми нотками в голосе повторил парень.

Она несколько мгновений смотрела на него. Растрёпанные тёмно-русые волосы, необычно веснушчатое для такой внешности лицо, карие, почти чёрные глаза и бледные пухлые губы. Внешность полная противоречий, но одновременно составляющая очень приятную глазу.

– Конечно, – улыбнулась она своей самой вежливой улыбкой.

– Благодарю, – парень улыбнулся в ответ.

«Глаза не улыбаются» – грустно подумала Анжелика и тут же, испугавшись столь странной мысли, отогнала её.

Но девушка оказалась права. Губы растянулись, изображая доброжелательность, но глаза остались холодными и маслянистыми как у рыбы. Это его настоящие глаза. Собиратель не умел улыбаться.

– Ваша чашка уже пуста, – заметил парень, – позвольте мне ещё заказать горячего напитка для вас.