– Не обижайся.
– Он стер рукой мокрые дорожки на моих щеках и улыбнулся.
– Да мне наплевать на рубашку, я себе новую куплю! А вот другую тебя на ярмарке не купишь.

Я робко улыбнулась, а потом засияла как солнышко от такого своеобразного комплимента. Всю радость разрушило чье-то клубящееся дымом в голове присутствие и насмешливый голос:

– Я вам тут не мешаю?

Лой напрягся и сжал мои плечи с такой силой, что я аж пискнула от боли. Скорее всего, останутся знатные синяки в виде пяти отпечатков пальцев. Хотя в данный момент меня это мало интересовало. Я быстро обернулась и успела увидеть только чью-то смазанную фигуру, прежде чем Повелитель резко отбросил меня в сторону. Я взвизгнула и врезалась в дерево. Со стоном стекла по стволу, слушая странные скрежещущие звуки.

– Ой, как ты с девушкой неаккуратно обращаешься. Тебя надо наказать, несносный мальчишка.

Голос был явно женский и будто тек медом, лучась мягкостью и бархатистыми нотками. Таким невольно заслушаешься где-нибудь в уютной обстановке, тет-а-тет... Ах она стерва! Еще и чары соблазнения бесцельно вокруг себя раскидывает! Да эта извращенка-психопатка опасна для общества в целом! Я еле разлепила склеившиеся от крови ресницы. Да, затылком приложиться о толстый древесный ствол, плюс покрытый всякими сучками и иголочками, это вам не на подушку лечь. Тут, хочешь - не хочешь, без боевых ранений не обойтись.

Передо мной возникла поистине ужасающая картина - Лой в ипостаси барса, мех которого уже кое-где слипся от густой темно-бордовой крови, яростно нападал на некую стройную и сногсшибательную девицу. Та смеялась, показывая довольно внушительные белоснежные клыки. Прекрасное гладкое лицо правильной формы и с мягкими чертами выражало просто нереальную радость, но в бархатных темно-синих глазах иногда мелькали серебряные искры торжества. На идеальном теле плотно сидело обтягивающее, длиной выше колена на ладонь, сверкающее голубое платье. Золотистые волосы ореолом развевались вокруг ее головы, придавая какой-то неземной вид. Будто ангел с небес спустился. Только вот у ангела я что-то не припоминаю длинных, загнутых внутрь синих когтей, весьма кровожадного взгляда и отсутствие белоснежных перистых крыльев. Я завороженно наблюдала, как девица играючи уходит из-под ударов тяжелых лап и наносит ответные, которые, к сожалению, почти каждый раз достигали цели. Удар, поворот, прокрутилась вокруг своей оси, плавно скользнула в сторону, чтобы тут же задеть острым когтем бок Лоя. Он зарычал в бессильной ярости и отскочил ко мне. Я встала на ноги, не обращая внимания на боль, прострелившую все тело, и неожиданную усталость, положила руку ему на холку. Барс зарычал уже на меня, глазами предупреждая не делать необдуманных поступков.

'Далена, ты итак уже выжата почти досуха! Что ты собираешься делать с такими скудными силами?'

В пылу битвы глаза Лоя изменились. Теперь зрачки были сильно расширены, закрывая большую часть янтаря, а вокруг них появилась пылающая зеленая кайма. Это было красиво - три цвета, так гармонично сочетающиеся друг с другом. Я даже на мгновение слишком засмотрелась. Потом с трудом вынырнула из омута его глаз.

'Тебе отдать'

И, не спрашивая разрешения или возражений, послала все оставшиеся силы в его сильное тело, заполняя магией раны и затягивая их. Тот резерв, который не потратился на излечение ран, пошел в личное распоряжение Лоя. Мех заискрился от переизбытка энергии.

Мое же тело не выдержало над собой такого издевательства. Колени подогнулись, и я бы рухнула лицом на землю, если бы барс вовремя меня не поддержал и осторожно не уложил между выступающими корнями мощного высокого дуба. Я даже глаза еле держала открытыми, чтобы не пропустить ничего.

'Отдыхай и ни о чем не беспокойся, - барс ласково ткнулся мокрым носом в лицо.
– Спасибо за помощь'.

'Задай этой выскочке', - вяло напутствовала я, борясь со свинцовыми веками. Девица же стояла в стороне и с явным интересом наблюдала за всем развитием событий. И даже напасть не попыталась! Теперь, когда даже нормальное зрение упорно желало меня покинуть, скатившись в спасительную темноту обморока, фигура девушки окуталась едва заметным серым дымком. Где-то я такой видела, это точно... Давай, Далена, думай, думай...

– Точно!
– хотела воскликнуть я, но получился жалкий сип. И барс, и девица замерли, не сводя с меня внимательных глаз. А выражение было такое... словно я рехнулась окончательно и бесповоротно. На такие мелочи внимание обращать я не стала, а просто подняла нещадно трясущийся перст и тыкнула в сторону девицы.

– Ты - демон!

– О, какая проницательность, - иронично вздернула бровь она.
– Ну и что это вам даст? Кроме того, что будете знать, с кем впредь не связываться и кого не следует будить от сладкого сна.

Только тут я обратила внимание на то, что каменного 'дома' на поляне уже нет. Точнее, он есть, но в не совсем собранном состоянии. Целые и разбитые на сотни осколков камни усыпали всю землю, пряча под собой невысокую мягкую траву. От удивления у меня даже глаза закрываться перестали. А я ведь даже звука взрыва не услышала! Девица, наблюдая за моим лицом, ехидно усмехнулась.

– Человек, что с тебя взять. А вот твой дружок Повелитель все отлично услышал и даже успел выставить щит от камней и моей силовой волны. Правда ведь?

Лой оскалил клыки. Видимо, демоница посчитала это прекрасным подтверждением своих слов и снова обратилась ко мне.

– Хотя я не думала, что меня может вызвать такая, как ты.

– Почему это?
– Я была обижена. Согласна, до уровня архимага мне еще учиться и учиться, но кое-что я могу, и очень даже неплохо.

– Дорогуша моя, я - Лирданелла, высший демон из охраны Темного Князя. И, по совпадению, отступница.

Ее клыкастая улыбка вызвала табун мурашек, в экстренном порядке промчавшихся по всему кожному покрову. Я с трудом подавила дрожь и смело заглянул ей в глаза.