– Ты ничего не понимаешь в искусстве и магии.

– О, ну вот про магию мог бы и не заикаться. Вообще-то, я десять лет отучилась в лучшей Школе магов во всем Бегоше.

– Кхм...
– замялся Тириан, явно смущенный. А как же. Эльф - и допустил такую хоть и мелкую, но заметную оплошность? Непростительно.

– Ай-яй-яй, что бы сказал Владыка Иллариэль, будь он здесь...
– убито покачала я головой и будто бы задумалась.
– Но ведь ему нужно знать. Да, обязательно нужно знать.

– А может, все-таки не надо?
– умоляющим тоном спросил Тириан, пытаясь разжалобить меня грустными зелеными глазами.

– Не надо спектаклей, у меня такие же, - усмехнулась я и махнула на него рукой.
– Черт тебе в друзья, живи и радуйся жизни.

Тириан наигранно облегченно вздохнул и улыбнулся уголками губ. Ни дать, ни взять, наивный эльф, только что вышедший в мир. Я тихонько фыркнула от смеха и тут же замерла на месте, напряженно вглядываясь в темноту перед воротами. А потом тяжело вздохнула и нерешительно махнула рукой, призывая серую тень во мраке успокоиться и выйти на свет.

– Это мы, Риар, мы.

Страж Границы скользнул к нам совершенно внезапно, заставив меня по-девчоночьи взвизгнуть и отшатнуться. Я хмуро смерила его взглядом и отвернулась, дабы не видеть довольной ухмылки и сверкающих весельем голубых глаз. Лед в них при виде нас полностью растаял. Однако взгляд его от этого не стал менее подозрительным.

– Что это вы тут делаете, Далена? Тириан?
– спросил Страж, выразительно посматривая на толстые чересседельные сумы.
– Да еще и с таким снаряжением и при полных сборах?

– Да так, решили устроить верховую прогулку, - наивно ответствовала я, глупо хлопая ресницами.

– Ночью?
– Риар насмешливо скривил губы и сверкнул хитрыми глазами. Я расплылась в мечтательной улыбке и подняла глаза на луну, величаво светившую в небе и окруженную гвоздиками звезд.

– Что-то на романтику нас потянуло.

Вид Стража тут же стал задумчивым. Будто он внимательно осмысливал точно обрисованную ситуацию.

– Но мне ведь доподлинно известно, что ты и Повелитель...

– О, вот только не надо намекать на это, - поморщилась я.
– Я просила Лоя со мной поехать, но он что-то отказался... вот и пришлось звать с собой более настроенного на лирику эльфа.

– Конечно!
– патетично воскликнул Тириан, гневно сверкая в мою сторону глазами.
– Просто обожаю такие вот ночи, когда луна не замутнена хмурыми серыми тучами и ярко сияет в небе. А уж в степи... Просто красота!

Риар недоверчиво хмыкнул. Не поверил, точно не поверил. Я тяжело вздохнула.

– Ну, начинай свой допрос.

– Так куда вы на самом деле направляетесь?

– На поиски Ключей, - хмуро ответила я, исподлобья поглядывая на Стража. Черт ему в друзья! Ну почему оборотни так проницательны, и магией им не запудрить мозги? Так было бы намного проще.

– Разве Повелитель позволил вам это сделать?
– иронично вздернул бровь Риар.

– А он и не позволил. Как думаешь, прозорливый ты наш, почему мы отправились в путь ночью, словно какие-то шпионы?
– ехидно ответил Тириан.

– Тогда кто вас выпустит из долины?

Мне начинал надоедать этот балаган. Если Риар нас сейчас же не выпустит, и мы не отправимся, наконец, в дорогу... Ох, я не знаю, что сделаю. Да хоть усыпляющим заклинанием в него запущу безо всяких угрызений совести. В конце концов, меня официально наняли найти Ключи!

Внезапно слова из разговора с Лоем при нашей первой встрече ярко вспыхнули в голове. Я глухо застонала и закрыла руками лицо. Как я могла забыть такую важную вещь!.. Мужчины посмотрели на меня с явным удивлением и так же недоуменно переглянулись.

– С тобой что, Далена?
– спросил эльф, легко касаясь рукой моего плеча.

– Нам же без оборотня Ключи и вовек не найти...

Риар беззастенчиво расхохотался. Я тут же оторвала ладони от лица и прожгла его убийственным взглядом.

– Чего смеешься?
– прошипела я, все больше закипая при виде его белых клыков, мелькающих между губ.
– Очень комично выглядим?

– Очень, - признался Страж, откидывая с лица непослушные пряди и сверкая в темноте улыбкой.
– Как же вы могли забыть такую важную вещь?