Он в точности повторил мою собственную мысль, и я скисла, понимая, что сейчас нам отсекут единственный путь к выходу. Не возвращаться же в долину, где уже наверняка тревогу бьют по случаю нашего исчезновения. А единственный оборотень, который мог стать нашей надеждой, веселился над нашей глупостью и забывчивостью.

– А они и не забыли, - внезапно промурлыкали у нас за спиной.
– Даже больше: нашли отличную альтернативу. Извини, пупсик, но тебе придется немножко отдохнуть во время своего несомненно важного поста.

Мы все инстинктивно вздрогнули. И тут же послышался глухой удар, а Риар внезапно кулем свалился на землю. Я удивленно хлопала ресницами, рассматривая бессознательное тело, лежащее у лап Шаты. Потом додумалась поднять глаза и встретилась с насмешливым взглядом Брадомира.

– Что?..
– вырвалось у Тириана, который повторил мою реакцию до последних деталей.

– А вы что, думали, мы вас так просто двоих отпустим?
– спросил воин, подходя ближе. В руке у него был меч.

– Ты что, его убил?
– внезапно охрипшим голосом прошептала я, с ужасом разглядывая внушительный двуручник и сапфир в его оголовье. Мне стало дурно при мысли о том, что мы можем стать аргонскими преступниками за убийство Стража Границы. И бесполезно потом будет объяснять, что сделал-то все Брадомир: соучастниками выставят.

– Нет.
– Брадомир явно изумился моей ненаблюдательности.
– Просто оглушил. Ты что же, думаешь, что я смог бы убить собственного друга и товарища?

– Не-е...
– проблеяла я, отрицательно помотав головой и чувствуя невероятное облегчение.

– А про меня все забыли?
– обиженно вопросили сзади.
– Я тут была, вообще-то, главным отвлекающим маневром.

Мы с Тирианом резко обернулись, и перед нами предстала Лирданелла во всей своей красе. Даже в обычной льняной рубашке, коричневой кожаной куртке и плотных бриджах, демоница выглядела сногсшибательно. Золотистые волосы были собраны в высокий конский хвост, на лбу кокетливо сверкал рубин в середине золотого обруча. И не скажешь, что перед тобой стоит демон - вылитая королевна, отправляющаяся в путешествие. В руках она держала поводья двух лошадей - Злыдня воина и каурой кобылки с блестящими карими глазами, явно украденной из конюшен Повелителя.

– Спасибо, - улыбнулась я ей, и она ответила ослепительной улыбкой.
– Кстати, о чем это ты говорила?

– Про что?

– То, что мы не забыли и нашли отличную альтернативу.

– Ах, это.
– Лирданелла снисходительно потрепала меня по голове.
– Я ведь демон, Далена. И чувства у меня не хуже, чем у оборотней. Я за версту чую силу Ключа Роанны, поэтому найти остальные не составит особого труда. Нужно будет только основательно помотаться по Бегошу.

– Ну, тогда что встали?
– весело прикрикнул на нас Брадомир.
– Бегом в седла и за ворота! А то за такими разговорами нас и поймать недолго!

Реальная угроза поимки подстегнула нас лучше хлыста. Воин и демоница легко вспрыгнули в седла и тронули поводья. Лошади охотно пошли вперед, предчувствуя свободу и раздолье предстоящих территорий.

Ворота натужно заскрипели, отворяя перед нами проход в степь нечисти. Высокие травы колыхались на ветру, склоняя свои головки к земле, будто в поклоне. Воздух был напоен их ароматом и звенел от стрекота кузнечиков. Луна своим голубоватым, но ярким сиянием освещала всю степь, которая отлично просматривалась до самого горизонта.

Я вытянула из чересседельной сумки свернутую в трубочку карту и развернула ее. Щелчком пальцев зажгла магический светлячок и всмотрелась в рельеф Бегоша.

– Ну что, куда сначала поедем? Я бы в Тилфис хотела...

– И не думай, - отрезала Лирданелла, возмущенно посмотрев на меня и погрозив пальцем.
– Тебе бы только о себе думать. Что ты в этом Тилфисе не видела?

– Ну, вообще-то, я там ни разу не была...

– Что, правда?
– искренне удивилась демоница.
– Как же так?

– Всего три месяца прошло с моего выпуска из Школы. Из них два я провела в Аргоне, а ты жила намного дольше, чем я. Правда, было у меня одно достаточно большое путешествие... Но до Тилфиса мы с Дубалом не дошли, в Варях мага нагнали.

– А кто такой Дубал?
– живо заинтересовалась она.

– Тоже демон. Только довольно слабенький, и живет на поверхности. Управляет самой крупной разбойничьей бандой в Бегоше.

– Ммм... Симпатичный хоть?

– Убивает наповал неподготовленных к такому ослепительному зрелищу.
– И я сказала чистую правду. Молодые и невинные девицы краснели от одного взгляда в их сторону, причем ничего не выражающего.