– Я пошлю кого-нибудь другого! А здесь, в Аргоне, ты будешь всем обеспечена. Как и прин...
– упомянутая особа болезненно скривилась.
– Простите, Роанна. Почему ты хочешь отправиться сама?

– Потому что Владыка Иллариэль нанял меня, - разозлилась я.
– И уж не тебе решать, отправлюсь я на поиски или нет!

– С какой это стати? Я здесь Повелитель, и вполне волен силой заставить тебя остаться в долине. Поверь, решимости на это мне хватит.

Меня передернуло. Еще никогда я не слышала у Лоя такого приказного тона и таких обещаний. Ненавижу, когда мне приказывают, что делать, и угрожают лишить свободы. Я итак задержалась в Аргоне больше положенного моими принципами срока.

– Дорогой мой, - едко протянула я.
– А ты не думаешь, что за это я тебя никогда не прощу? Ты не вправе пугать меня неволей. Так ведь можно и потерять, что только что обрел.

Лой вздрогнул, как от пощечины. В его глазах появилась какая-то необъяснимая, жгучая тоска и боль. Я поняла, что перегнула палку, но останавливаться не собиралась. Слишком многое на кон поставлено.

'В конце-то концов, Лой, ты хочешь привести свой народ на Первородный Континент?'

'Ты не понимаешь, Далена! Какая же ты все-таки дура!'

'Эй, хватит меня уже дурой называть!'

'Если ты такая и есть...'

– Ты остаешься в долине. Это не обсуждается.
– Его голос был как самый толстый зимний лед. Я так и чувствовала, будто ресницы сейчас смерзнутся, а по щекам хлестнет холод. Но приказ... Это уже слишком!

Я не успела ничего высказать этому наглецу. Лой, сказав свое веское слово, резко развернулся и буквально вылетел из зала, на ходу окутываясь золотистой дымкой. Пробежка по долине в ипостаси барса всегда помогала ему успокоить расшалившиеся нервы.

В уголках глаз закипели злые слезы, но я огромным усилием сумела их сдержать. Роанна судорожно выдохнула и кинулась ко мне, скрывая от остальных мое лицо.

– Как ты?
– сочувственно спросила она. Я не любила жалость, но принцесса была моей подругой, поэтому обижаться я не могла.

– Будто он мне в душу плюнул, Роанна. Ну нельзя же так! Я ненавижу, ненавижу, когда мне приказывают... А он именно это и делает. За что?..

– Может, просто потому, что боится за тебя. Так сильно, что даже не хочет от себя отпускать.
– Ее улыбка была теплой, но ощутимо отдавала горечью.
– Поиск Ключей - опасное задание. Ты ведь не можешь быть уверена в том, что как всегда благополучно выкрутишься. Ведь твой наставник и мой отец ушли целыми и...хм...немножко поврежденными.

Я хмыкнула над ее последними словами. Немножко поврежденными - это еще мягко сказано! Про Шарама-то говорить нечего, а вот наставничек... ох, чую я, шрамы на руках останутся веским напоминанием о яркой и пылкой 'любви' моих друзей.

– Они ведь захотят отомстить и забрать меня. Я же все-таки великий Ключ, - с сарказмом сказала Роанна, и в глазах ее возникла такая боль, которой не может быть у молодой девушки, только-только вошедшей в пору совершеннолетия.

– Ну, ты-то в Аргоне будешь под надежной защитой, - ободряюще улыбнулась я.

– Не уверена... Что будет, если отец соберет армию? В народе давно копилась ненависть к оборотням. Они с радостью перебьют нелюдей.

Я нахмурилась. Разговор свернул в нежелательное русло.

– Неужели ты думаешь, что я не успею вовремя?

– Далена, пойми, никто не знает, что тебя ждет в поиске! И как долго ты будешь отсутствовать...

– Ну ладно. Хватит разговоров, - недовольно заявила я, отодвигая от себя Роанну и вставая с трона.
– Мне собираться нужно.

– Куда это ты собралась?
– ехидно спросила Лирданелла, щуря глаза, как сытая кошка. Вот ведь...проницательная демоница.
– Тебе было ясно сказано, что ты остаешься в Аргоне.

– А мне по барабану.

– Эй, ты посмеешь ослушаться Повелителя?
– возмутился Эльдар, до того маскировавшийся под элемент обстановки.
– Я ведь...

– Не забывай, дорогой.
– Ну, нравится мне, как его передергивает на этом слове! Что поделать - характер берет свое.
– Ты мне еще должен. Проболтаешься: пеняй на себя. Я не буду с тобой ласковой и нежной. Хрясь!
– и все.

– Чего - все?
– подозрительно поинтересовался советник, тем не менее смиряясь со своей печальной участью. Он ведь у нас привык сразу все Повелителю докладывать, а уж скрывать от того что-то - упаси Боги!

– Пыльная дорога и зеленые поля, залитые солнцем и напоенные искристым водопадом. Еще вопросы будут?

Вопросов не было. Отлично. И я пошла собирать свои немногочисленные манатки, которые как на зло до сих пор находились в доме у Ида. Наверное, за эти дни я научусь быть настоящим шпионом.