23 ноября, совершив форсированный марш-бросок по пересеченной местности, «артиллеристы» прибыли к «ласточкам». Новички находились в весьма плачевном состоянии. Они были настолько измучены и так страдали от обморожения, что в нормальных условиях их бы немедленно отправили в больницу. Тем не менее, было решено больше не терять времени. Роннеберг и его люди принесли с собой контейнеры с достаточным для полного уничтожения завода количеством взрывчатки.

Роннеберг и Паулсон разработали план. Он включал следующие пункты:

«Все надевают форму. Отряд делится на две группы: прикрытия и непосредственно взрывников. В полночь занимаем позицию в 500 метрах от ограждения. Начинаем в 0.30 после смены караула. Если раздается сигнал тревоги, группа прикрытия вступает в бой с охраной, а взрывники продолжают работать. Задача – уничтожить цех высокой концентрации, расположенный в подвальном этаже цеха электролиза. Для входа в подвальное помещение выбить дверь, если не получится – проникнуть через первый этаж, если и это не представится возможным, воспользоваться кабельными шахтами. Каждый взрывник должен прикрываться одним человеком, вооруженным револьвером 45-го калибра. На входе – один человек с «томпсоном». Если бой начнется раньше, чем взрывники доберутся до цели, бойцы из группы прикрытия также участвуют в закладке взрывчатки. Если что-то случается с командирами, каждый действует по собственной инициативе и стремится обеспечить успех операции. Если кто-нибудь из участников операции попадает в плен, он должен покончить с собой».

Чтобы выполнить последний пункт приказа, каждому было выдано по две таблетки цианида.

Чтобы узнать друг друга в темноте или в сумятице сражения, решили использовать пароль – «Пикадилли» и отзыв – «Лейсестер-сквер».

В субботу утром, то есть за тридцать шесть часов до начала операции, произошло непредвиденное. Возле заброшенной хижины, в которой ютились будущие диверсанты, появилось четверо лыжников – два мальчика и две девочки. Они хотели всего лишь покататься на лыжах и были насмерть перепуганы, внезапно натолкнувшись на группу худых, бородатых мужчин с яростно сверкающими глазами, да еще и вооруженных автоматами. Сообразив, что происходит нечто экстраординарное, они добровольно согласились посидеть взаперти до воскресенья.

Спуск к Рьюкану оказался не из легких. Тяжелые упаковки со взрывчаткой следовало нести осторожно, в особенности после начала населенных районов. Хелберг произвел беглую разведку и выяснил, что днем ранее немцы перебросили в район Мёсватн свежие эсэсовские части. Выйдя на дорогу к Мёсватн, диверсанты сразу же увидели немецкий патруль. На мосту Ваэр они заметили два автобуса, которые везли на завод ночную смену. Их тоже охраняли немцы.

И вот, наконец, в морозную безлунную ночь агенты SOE вышли на исходные позиции. Никто не курил, было запрещено пользоваться фонариками и зажигалками. В кромешной тьме они ползли к забору. Ровно в половине первого передовой отряд достиг ворот, в которых функцию висячего замка выполняла цепь; перерезав ее, диверсанты проникли на территорию завода. Шесть человек – Паулсон, Хаукелид, Хогланд, Хелберг, Къелструп и Сторхог – прикрывали товарищей.

Роннеберг возглавлял отряд взрывников, в который входили Кайзер, Стрёмсхейм и Идланд. Им предстояло проделать весьма опасный путь и при этом обойти двух немецких охранников, которые мешали им воспользоваться дверью в подвал. В темноте они потеряли друг друга, только Роннеберг и Кайзер все время держались рядом. Командир решил воспользоваться входным отверстием кабельного канала, чтобы проникнуть в подвальное помещение. Тоннель оказался очень узким, забитым снегом, льдом и пучками труб и проводов. Преодолев его, двое агентов оказались в большом помещении, наполненном предохранительными коробками и трансформаторами.

Агенты подошли к двери цеха высокой концентрации и увидели ночного дежурного, который клевал носом и громко зевал над книгой. Кайзер подполз к ничего не подозревающему охраннику сзади и ткнул его дулом пистолета в спину. Мигом проснувшийся дежурный, оказавшийся норвежским рабочим, не проронил ни звука. Он даже не казался удивленным. А еще через несколько минут Стрёмсхейм, тоже появившийся из кабельного тоннеля, начал устанавливать заряды.

Рабочий, с интересом наблюдавший за манипуляциями пришельцев, наконец подал голос:

– Осторожно, так вы можете все здесь взорвать.

– Именно для этого мы сюда и пришли, – ухмыльнулся Роннеберг. Заряды уже были установлены, взрыватели подсоединены. Агент обернулся к дежурному: – После нашего ухода у вас будет ровно двадцать секунд, чтобы отсюда убраться.

Дежурный растерянно кивнул. Он был пожилым уже человеком, много повидал на своем веку, но, тем не менее, выглядел потрясенным. Встрепенувшись, он обратился к Кайзеру:

– Подождите, мои очки куда-то делись. Я без них слеп, как крот, и не смогу отсюда выбраться.

– Они у тебя на кончике носа, папаша, – усмехнулся Кайзер. – Не бойся, все будет хорошо.

Трое агентов снова скрылись в тоннеле. Роннеберг был последним. Он поджег запалы и гаркнул остолбеневшему дежурному:

– А теперь бери ноги в руки и удирай!

Товарищи ожидали их на улице, укрывшись в тени семиэтажного здания. Всего в двадцати ярдах от них располагался домик охранников. Хаукелид вытащил из карманов шесть ручных гранат и заявил:

– Я буду прикрывать отход.

Диверсанты приблизились к мосту. Возле него стояли двое немцев и весело над чем-то смеялись.