Тем не менее руководство SOE продолжало отстаивать свою точку зрения, заключающуюся в том, что проведенный рейд значительно укрепил дух бойцов Сопротивления в Норвегии. В письме норвежскому правительству от 16 апреля 1941 года сэр Чарльз Хэмбро выразил на удивление оптимистичную мысль, что освобождение Норвегии союзническими войсками, скорее всего, произойдет к Рождеству. Не представляется возможным объяснить причины столь необоснованного оптимизма руководителя SOE. Он также сообщил норвежскому правительству, что принято решение о систематическом наборе норвежских слушателей в школы SOE в количестве от 25 до 50 человек ежемесячно.

И утихшие было споры вспыхнули с новой силой. Норвежские лидеры уверились, что британцы стремятся к установлению главенствующего положения в Норвегии и полного подчинения себе местного движения Сопротивления. Они намерены сами набирать агентов, обучать, а затем и оплачивать их работу, не говоря о контроле радиосвязи и движении «шетландского парома», исключив из всех перечисленных процессов норвежское правительство.

Два события, происшедшие в 1941 году, – появление документа, названного «Скандинавия. Взгляд в будущее» (15 апреля), и предложение, сделанное советским министром иностранных дел Молотовым в Москве сэру Стаффорду Криспу, – разработать план совместной оккупации Северной Норвегии, – отнюдь не улучшили настроения норвежского кабинета в Лондоне.

Операция «Клеймор» носила несколько мелодраматический характер. Британские военные историки характеризовали ее и ряд последующих рейдов так: «Эти небольшие операции вряд ли могут считаться соответствующими концепции премьер-министра Черчилля, который заявил, что «недостойно Британской империи посылать за море нескольких головорезов». Хотя в течение достаточно длительного периода «несколько головорезов» были именно той силой, на которую мы могли рассчитывать при проведении наступательных операций. И даже если представители вермахта относились к такого рода комариным укусам с высокомерным презрением, все равно в то время не существовало других возможностей для наступательных операций с территории Великобритании».

В октябре 1941 года лорд Маунтбаттен сменил адмирала Кейеса на посту командующего десантными операциями, после чего изменилась вся концепция рейдов на оккупированные немцами территории Европы. Поэтому последующие рейды в Норвегию, Брюневал, Сен-Назер и Дьеп носили несколько иной характер. Их целью было не только и не столько уничтожение военных и промышленных объектов, сколько боевые схватки с целью прощупать береговую оборону противника.

26 декабря 1941 года вблизи Лофотенских островов появились значительные силы Королевских военно-морских сил под командованием контр-адмирала Луиса Гамильтона. При наличии даже небольшого плацдарма в Буде Норвегию можно было бы легко разделить на две части, и тогда операция против Нарвика стала бы выполнимой. Но приложенных усилий оказалось явно недостаточно. Триста человек высадились на берег, заняли главные города – Рейн и Москенс, без особых усилий изгнав из них малочисленный немецкий гарнизон. После этого адмирал Гамильтон решил создать морской плацдарм на южных островах. В его распоряжении находились довольно значительные силы, он мог еще рассчитывать на подкрепление по морю или по воздуху из Шотландии. Однако 28 декабря самолет люфтваффе сбросил бомбу возле корабля «Аретуза», и почти сразу же были перехвачены вражеские радиопередачи, из которых стало ясно, что немцы концентрируют в Нарвике силы для контратаки захватчиков. Адмирал Гамильтон выбрал путь отступления, он приказал войскам грузиться на корабли и поспешно отплыл домой.

Вместе с британскими командос и кадровыми морскими офицерами на кораблях находились 77 норвежцев из роты Линджа, к которым присоединилось еще 266 добровольцев. Поспешное бегство военных произвело крайне отрицательный эффект на моральное состояние населения Рейна и Москенса. Коммандер Фрэнк Стаг из норвежского отделения SOE написал в своих отчетах от 5 и 10 января 1942 года: «Населению обещали, что британские войска останутся надолго. Люди поверили, что это действительно возможно, и началась добровольная эвакуация, потому что можно было ожидать начала массовых бомбардировок района немцами. Среди местного населения преобладали патриотические настроения. Городок Рейн даже шутя переименовали в Лондон! Эти люди надеялись, что настал долгожданный час и борьба будет продолжена до победного конца, хотя было немало и сомневающихся, с немалой долей скептицизма наблюдающих за развитием событий. Но никто не ожидал такого исхода – к бегству отлично вооруженных и подготовленных солдат и офицеров, даже не попытавшихся вступить в бой и закрепить победу. Поэтому, когда разнеслась печальная новость, она вызвала не столько удивление и разочарование, сколько ярость и негодование. По общему мнению, операция затевалась исключительно в пропагандистских целях, причем с обеспечением стопроцентной безопасности для военных. А то, что сам факт высадки снова обрушит на головы местного населения ужасы немецких репрессий, не принималось во внимание.

Именно поэтому некоторые убежденные патриоты остались на островах, хотя и помогали англичанам. Другие также всячески старались помочь, но уехать не смогли, потому что уведомление об отходе кораблей пришло в самый последний момент, и они никак не успевали забрать свои семьи. Население Рейна было настроено пробритански, но, думаю, после имевших место событий отношение изменилось».

Примерно в то же время, когда происходили описываемые события, была проведена операция «Стрелки». 27 декабря на побережье Молей и Ваагсэ высадилось 525 солдат и 51 офицер. Среди десантников было 16 человек из SOE, которыми командовал Мартин Линдж. Подрывники отправили на дно несколько судов, общей грузоподъемностью более 15 тыс. тонн, а также взорвали большую фабрику в Ваагсэ. Затем нападавшие заняли эти два города, немецкие гарнизоны которых были уничтожены или сдались в плен. Во время атаки на вражеский штаб в Ваагсэ был убит капитан Линдж. Эта потеря явилась жестоким ударом для норвежских добровольцев, которые искренне уважали и любили своего бесстрашного командира. Линджа похоронили вместе с погибшими британцами в Молее. В 1946 году он был перезахоронен в Вестре-Акерсе с воинскими почестями.

После двух декабрьских рейдов на мирных жителей обрушились жесточайшие репрессии. Члены семей норвежцев, отплывших в Великобританию, были отправлены в концентрационные лагеря, скрыться удалось лишь очень немногим. Город Рейн и еще несколько деревень полностью опустели. Но худшее было еще впереди.

21 апреля 1941 года агенты SOE Арне Верум (Пингвин) и Эмиль Хвааль (Якорь) высадились с катера «Олаф» неподалеку от Несвика. «Пингвин» имел приказ взорвать объекты люфтваффе в Ставангере, «Якорь» должен был провести ряд диверсий на востоке Норвегии. Они прибыли в Сорту, где установили связь с одной из групп Milorg. В воскресенье 26 апреля все собрались в Телеваге в доме лидера Сопротивления.