– Попробуй, Сэцуке. Должно быть вкусно, - точно стараясь подтвердить свои слова, Ошии берет одно пирожное и надкусывает его. Сыпется сахарная пудра.
– Здорово! Очень сладко! Возьми, Сэцуке, тебе понравится.

Сэцуке отворачивается к окну, где на полочке сидят маленькие игрушечные зверьки и таращатся на нее глазками-бусинами. Снова темно. Если приглядеться, то в черном зеркале ночи можно увидеть лежащую в кровати девочку.

Запах сладкого сменяется запахом лекарств. Врач берет ее слабую руку и считает пульс. Ставит градусник. Слушает.

– Дыши... дыши... не дыши... теперь вот так... дыши...

Разве врач не знает, что Сэцуке умеет дышать, умеет подражать глупым движениям грудной клетки, как будто надуваешь саму себя, словно воздушный шарик, а потом выпускаешь из себя все тот же воздух, старательно двигая ноздрями? Это первое, чему учат кукол. Кукла должна уметь изображать из себя человека.

– Температура нормальная... давление отличное... никаких шумов в легких и в сердце нет. Я думаю, что причина не соматическая. У вас какие-то проблемы в семье? Может быть, в школе? Ах, вот оно что... Соболезную, господин Ошии. Это многое объясняет... Потеря матери... Здесь я бессилен. Попробуйте проконсультироваться с детским психологом. Я оставлю вам адрес. Она действительно очень хороший специалист. Всячески вам рекомендую.

Врач. Детский врач. Психолог. Детский психолог. Один лечит тело, другой лечит... душу? Разве душу можно лечить? Что такое вообще - душа? Есть ли она у Сэцуке? Врач ничего не заметил. Телесно - она самая обычная девочка-подросток. Может быть, специалист по детской душе заметит какое-то отличие?

...Извините, господин Ошии, но я не обнаружила у вашей дочери души. Вы уверены, что она ваша дочь? Вы уверены, что она человек?...

Когда сила Творцов извлекает тело человека из полиаллоя, когда сила Творцов вкладывает в него одну из шестисот тысяч сотворенных душ, тогда на свет появляется беззащитное существо. Оно несет внутри себя слабый источник анимы, который преображает тот крохотный участок пространства и времени, что он занимает. Мир - ничто. Лишь человек рождает его каждое мгновение собственной жизни. Человек - кровоточащая душа.

Но человек - та же заводная игрушка, что и Сэцуке. Вскоре завод заканчивается, пружина ослабляется, душа пылится в забытом уголке, и лишь красная глина, высыхающая, трескающаяся при каждом движении, отваливающаяся кусками, воображает, что она и есть человек. Собственные воспоминания обманывают ее.

Затем... затем все прекращается. Тело безжалостно разбивается на куски и попадает в лимб, душа возвращается в круг сфирот и дожидается нового рождения.

Почему душ создано так мало - шестьсот тысяч? Значит, кому-то их не хватает? Ведь людей - сотни миллионов. Почему же Творцы не позаботились и не наделили каждого даром творить собственную судьбу? Не плыть по течению безвольной щепкой, а самому выбирать направление в потоке реки?

– Спи, Сэцуке, - папа поправляет одеяло, но поцелуя в лоб не будет. Сэцуке знает. Папа тоже знает.
– Спи.

Сколько же можно спать, Сэцуке? Не пора ли проснуться?

9

С верхнего этажа административного здания "МЕХ" открывается вид на часть обширной территории, принадлежащей корпорации. Приземистые корпуса лабораторий и сборочных цехов, бетонированные полусферы испытательных комплексов, редкие кубики гостевых домиков, запутанная вязь многоуровневых дорог, словно клубки змей, выползающие из подземного гнезда, чтобы погреться под скудным теплом близкой зимы. Внутри сложного, запутанного механизма двигаются потоки людей, отливаются детали и монтируются машины, но то лишь внешнее движение, феноменальное проявление воли и идеи, идеи и воли.

– Мы в целом довольны, господин Ошии, тем, как реализуется руководимый вами проект. Заказчик уже ознакомился с результатами первых тестов, - голос господина Фуджитсу, несмотря на старческие обертоны, звучит твердо.
– Но заказчик настоятельно рекомендует, да, господин Ошии, именно так - настоятельно рекомендует ускорить работу по прототипам.

Ошии вздохнул, но промолчал. Кабинет высшего руководства не то место, где следует высказывать собственные возражения. Здесь лишь внимают указаниям, исполняют их, а затем в длинных служебных записках терпеливо и вежливо объясняют, почему данное указание оказалось ошибочным.

Господин Фуджитсу посмотрел на лежащий перед ним листок:

– Вы просите дать вам пять дней на подготовку следующей серии экспериментов по Исрафилу?

– Да, господин Фуджитсу, - смиренно сказал Ошии, прекрасно понимая, что сейчас последует. Последует урезание. Будет грозно заявлено, что результаты должны лежать на столе Совета еще вчера, и вообще, господин Ошии, вы возитесь с проектом, вы не прилагаете усилий, вы не заинтересованы...

Но господин Фуджитсу ничего такого не сказал. Более того, господин Фуджитсу изволил задуматься, наморщив лоб и разглядывая в окно индустриальный пейзаж.

Ошии тоже посмотрел в окно. Жаль, что у них нет труб. Высоких, толстых, изрыгающих черный дым труб. Чтобы все вокруг скрылось под плотным слоем сажи. Или длинных, толстых труб, отрыгивающих смрадную жидкость в протекающую рядом речушку. Так было бы честнее. Так было бы сразу видно, откуда исходит угроза городу. Сейчас же все чистенько, стерильно, кое-где даже рассажены деревца и разбиты клумбы.

Конвейерные линии, агрегаты синтеза, электростанции и прочие части механического организма не только корпорации, но и всего мир-города убраны внутрь стального основания. Мало кто знает, что Хэйсэй вообще не касается почвы. Колоссальный город каким-то невозможным чудом парит, левитирует над озером анимы, где сосредоточены все мировые запасы волшебной субстанции. Дома, сады, сами люди - лишь тонкий слой, покрывающий титанический механизм, созданный чьей-то извращенной фантазией или не менее извращенным злым умыслом. Кто знает, что будет, если однажды кто-то все-таки заведет это устройство, запустит его?