— Агрэгот! — Женька бросилась на шею молодому гатраку. — Как хорошо, что ты жив.

Понятно дело, гатраки не привыкли к такому обращению. Свэдэнор напрягся. Агрэгот же продемонстрировал что-то наподобие улыбки и вежливо отстранился

— Спасибо! — искренне поблагодарила Женя. — Ты нам помог.

Гатрак немного оттаял.

— Мы тоже признательны тебе. Ты избавила нас от тирана.

Свэдэнор оживился.

— Так это она?

Агрэгот кивнул.

— Прими нашу честь, во имя Космической Матери, — Свэдэнор поклонился и больше не затрагивал эту тему. Женька вздохнула с облегчением. Она предпочитала забыть о Фрэгдэноре и никогда не вспоминать.

"А Крэпэрот-то каков! Живо подсуетился"…

Совещание проходило в кабинете у командора. В довольно узком кругу. Но всё равно Женя немного волновалась.

— Помни, ты — ксенопсихолог, — втолковывал ей Талех всю дорогу. — Твоё присутствие обусловлено возможными межрасовыми разногласиями и предубеждениями, которые неизбежно обострятся при виде новых союзников.

Утешил!

Военные представители конгломерата — землянинин, джамрану и шакрен ожидали в кабинете. Их физиономии очень живописно вытянулись, когда в кабинет с достоинством протопали две гатракские громадины. Разумеется, офицеров предупредили, но непосредственное появление Агрэгота и Свэдэнора вызвало неоднозначную реакцию. Все командиры, так или иначе, выказали недовольство. Даже шакренский военачальник покачал головой, но остался невозмутимым, с истинно шакренской выдержкой. Землянин отошёл в сторону. Здороваться со вчерашними врагами он вовсе не собирался. Гатраки ограничились лёгким кивком головы. Офицеров джамрану было двое. Первый — командармус встретил новоявленных союзников презрительной гримасой. А второй…

"Не стоило выливать Сегинское, — озадаченно подумала Женька. — Пусть бы клеил Лизу… Одной больше, одной меньше…".

А теперь он пялился на Женьку… С таким выражением лица! Особенно её насторожила эта улыбочка сытой акулы, желающей порезвиться… Но самое худшее было ещё впереди.

— Занден? — удивился командор. — Тебя повысили?

— Адъютант и офицер по тактике, — ответил Занден. — Тебе придётся со мной считаться.

— Поздравляю, — сказал Талех.

— Взаимно!

— Итак, господа, начнём!

Талех надавил восьмую по краю панель, и посреди комнаты вырос стол. Точнее, овальная крышка поднялась над полом на высоту стола и зафиксировалась на тонких ножках. Из-под крышки трансформировались стулья, а по центру включилась голограмма станции, периметров и ближних рубежей.

— Прошу вас, садитесь.

Военные заняли свои места, а гатраки остались стоять. Мебель явно не соответствовала их габаритам. Однако по знаку командора Дравал и его ребята притащили откуда-то два огромных кресла, с бахромой. Женька уселась рядом с Талехом, радуясь джамранской традиции не представлять спутников. Поскольку, лишь у землянина её присутствие вызвало лёгкое недоумение. Шакрен вообще не обратил внимания, а командармус очень вежливо поздоровался. Зато его адъютант…

Он конкретно достал Евгению уже в самом начале заседания. Постоянно бросал на неё двусмысленные взгляды. А к концу обсуждения она чувствовала себя Талеховой зверушкой. Вроде "гомо гатракуса", что играл кубиками в секретном изоляторе.

Длилось это долго. Часа два. Поэтому Женя абстрагировалась от Зандена. Что оказалось легко, поскольку рядом сидел Талех, и она им восхищалась. По ходу вникая в разговоры военачальников. Разбирали в основном тонкости стратегии и чередование тактик. Эффективность и порядок атаки, сильные и слабые стороны защиты. И прочее, и прочее, и прочее… Гатраки за всё время не проронили ни слова, но внимательно слушали. А разногласий так и не возникло… Наконец совещание закончилось. Талех назначил следующее, попросил гатраков остаться и проводил командиров к выходу.

— Неужто прошлое настигло нас? — задумался напоследок командармус. — И междоусобицы не избежать?

— Нам повезло, что нео так и не смогли возродить проект "Асаро", — ответил Талех.

— Это означало бы гибель конгломерата, — мрачно подытожил командармус.

Адъютант немного задержался, чтобы сказать командору:

— Увидимся.

— Конечно, — кивнул Талех.

Взгляд офицера переметнулся на Женьку.

— Ева, до встречи, — и Занден вышел.

Женька чуть сквозь землю не провалилась.

— Вы знакомы? — удивился Талех.

— Ага. Это он пытался напоить Лизу. Сегинским.

Опасно было напоминать Талеху, что она шляется по барам и отшивает джамранских офицеров, вместо того, чтобы сидеть в оранжерее и улыбаться цветам. И Женька благоразумно сменила тему разговора.

— А что такое "асаро"?

— Не что, а кто. Асаро — это воины-джамрану, генетически выведенные традиционалистами. Теперь это легенда. А когда-то асаро наводили ужас на реформистов.

Командор переключился на гатраков: рассказал о гатраноиде и пригласил в медцентр. Следуя тайными коридорами, они попали в лабораторный сектор прямо из кабинета Талеха.

Несчастный Боббэрот при виде сородичей забился в самый дальний угол.

— Талеха, не отдавай! Талеха, не отдавай! — в ужасе вопил он.

— Неотрадиционалисты. Их работа, — объяснил командор. — Наши учёные приводят его в норму.

В глазах Свэдэнора пылал гнев.

— Нам всем уготовили эту участь, — глухо проговорил он.

— Никто тебя не заберёт, Боб, — успокоил гатраноида Миритин. Он принёс кубики с картинками и незаметно приложил к предплечью гатраноида инъектор.

— Пусть остаётся, — решил Свэдэнор. — Если захочет, мы его заберём.