Я вновь не в духе, прошу извинить.

Помнишь ли ты картину, висящую в комнате у геологов? На днях я словно увидела ее твоими глазами. Представь себе парусную яхту, несущуюся по изумрудным волнам, крепкий ветер, срывающий с них стремительные брызги; они сверкают на солнце и чуть не обдают вас с ног до головы… совсем как твои письма, милая девочка. Нет, ты не зря прожила полгода! И то, как ты всматриваешься, думаешь, живешь, и то, к чему приходишь… А твой поклонник! Он затмил все! И откуда оно только взялось, это полезное ископаемое, в наш рациональный, рациональный, рациональный век?

В этой связи не могу удержаться от последнего анекдота про душку-Очёскова, почтившего меня особым доверием.

С некоторый пор у него роман с кассиршей, крикливой особой в несусветном оранжевом парике. И вот в обеденный перерыв мне случается купить за углом пару божественных французских колгот в бархатной коробочке, перевязанной розовой ленточкой. В комнате я вынимаю их из кармана и прячу в сумку незаметно для всех. Для всех, но не для Очёскова. Кто-кто, а он мигом узрел розовый бантик и задышал мне в ухо.

— Где оторвала? Покажи.

— Не могу. Дамское.

— Да брось ты, предрассудки.

Я приоткрыла коробочку.

— Ого! Уступи мне.

— О?

— За любую цену. Не для себя прошу.

— Надеюсь.

— Будь другом. Если бы ты знала…

Но я была непреклонна. С какой стати? Тогда он махнул рукой и посвятил меня в свои «сердешные».

— Доверяю тебе, как себе, — а эту «тайну» знает все Управление.

… И вдруг твой Эд. Непостижимо.

от Астры 7 ноября

С праздником, Марина! Я не шучу, у нас его отмечают, да еще как! Все гуляет, все во хмелю, но курорт работает без сбоев. Не знаю, как Вам, а мне особенно работается именно в праздничные дни. Приятно с умным видом сидеть за письменным столом и смотреть на объемную завесу косонесущегося мелкого снега, на ширь земли, преображающуюся на твоих глазах. Зима идет, зимушка. Какова-то она в здешних краях?

В доме тишина. Все уехали в гости «гулять» на целую неделю. Я одна, если не считать пестрой кошачьей девчонки, что свернулась клубком на моих коленях.

У нас пятьсот метров глубины, у нас большое опробование, вернее, конец его, предпоследний день, когда движок еще стучит, вода льется, а результаты давно ясны. По ним-то я и пишу свой первый отчет, промежуточный и не слишком строгий, где пытаюсь изложить все, что удалось открыть и понять. Не хвалясь скажу, что имеются находки, и чем глубже, тем занимательнее. Предчувствую скорую встречу с нефтью на глубине восемьсот метров, не фонтан, конечно, упаси бог, но дальний отзвук заволжских месторождений, нечто вроде визитной карточки. Не желаете ли флакончик черного золота?!

В конце же бурения на глубине полторы тысячи метров нас поджидают иодо-бромные рассолы. Вот где удача гидрогеолога! «Будь хорошим князем и спасешься» — говорили волхвы. Слово чести, я уеду отсюда классным знатоком! ИМХО.

Стоит лишь вообразить плотное тело Земли, вечное заточение глубоких вод, проникающее жерло скважины, стоит лишь представить все это! Можно, конечно, сухо, по-инженерски, пробить дырку и сдать заказчику, мало их пробито, что ли? Но ведь это, по-моему, даже совестно как-то, а, Марина? Кто уж мы такие, гордецы?

Впрочем, пустое. Вечно меня заносит. Ничегошеньки-то я не знаю. Сижу за столом, смотрю в окно, а мысленно заглядываю то вглубь земли, то вглубь себя и теряю, теряю последние опоры. Внутренний домик мой зашатался, стены покосились и похилилась крыша. Поделом.

А было так. В канун праздников в «моем» семействе разыгрался очередной скандал. Шло опробование, мы с Иваном не уходили с буровой. Ах, как хорошо нам вместе! На жену его было жалко смотреть. Улик никаких, лишь сердце-вещун да радость в глазах любимого при виде соперницы, которая моложе ее на десять лет. Не позавидуешь.

И перед самым отбытием Иван, усмехнувшись, обратился ко мне с небывалой просьбой.

— Давай поругаемся, солнышко мое, при ней, для виду. Пусть успокоится и не портит мне праздников. А то у нее комок в горле из-за тебя.

Я согласилась, мне что, я сильнее. И возвысила голос, и вошла в роль, и хлопнула дверью… и ощутила, в какую трясину погружаюсь душой, в какой ад! О… злиться, дуться, взлаивать, как собака в углу — нет, нет и нет, это не мое. Быть веселой и доброй — вот моя вера.