Кина была не в силах оторвать взгляд от его широкой груди.

–  Какая разница?
– поджав губы, ответила она.
– Ты ведь считаешь, что я сплю с Джеймсом, не так ли?

Николас придвинулся к ней еще ближе, и Кине пришлось поднять голову, чтобы не уткнуться в него носом.

–  Думаю, что ты вряд ли зашла так далеко за такой короткий срок, - проговорил он, блуждая глазами по ее лицу и нежным губам.
– Если ты попытаешься отступить еще на шаг, то проломишь эту дверь спиной, - добавил он ехидно.
– Почему бы тебе не перестать бороться с собой и не сделать то, чего тебе хочется, Кина?

Кина вгляделась в его суровое, замкнутое лицо.

–  А чего мне хочется?
– дрожащим голосом прошептала она.

Вместо ответа Николас схватил ее холодные трясущиеся руки, а затем медленно провел ими вверх по своему телу, до самой груди.

–  Вот чего, - шепнул он, прижимаясь к ее губам.
– Ты хочешь чувствовать меня, прикасаться ко мне. Ты хочешь лежать в моих объятиях, хочешь ощущать прикосновение моего тела к своему. Или ты скажешь, что приехала сюда не за этим?

Слезы вновь подступили к ее глазам. Он прав. Конечно, прав. Но все было гораздо серьезнее, намного серьезнее! Кина наконец расслабилась в его объятиях, приоткрыла губы навстречу его губам и предоставила его языку зажечь в ней огонь желания.

–  Скажи мне, что это… это не будет… просто секс… - с мольбой выговорила Кина.

–  Это был бы просто секс, если бы я взял тебя шесть лет назад, - отозвался Николас, слегка отстраняясь и пристально глядя в ее изумленные глаза.
– Господи, да знаешь ли ты, что со мной сделала?! Когда я уезжал в Париж, мне казалось, что это просто игра. Мне нужно было как-то развеяться после разрыва с Марией. Но Богом клянусь, мысли о тебе преследовали меня неотступно. Когда я вернулся, когда я впервые поцеловал тебя, во мне словно что-то взорвалось!
– Он схватил ее руки и крепко стиснул в своих ладонях.
– Я желал тебя с момента нашей первой встречи, но никак не мог выбрать подходящий момент. Но возможно, это оказалось к лучшему: теперь ты для меня не просто соблазнительное тело.

–  Что… что же ты хочешь, Николас?
– шепнула она.

Глаза Николаса вспыхнули темным огнем.

–  Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка.

Кине показалось, будто эти слова обожгли ее.

–  Почему?
– спросила она одними губами.

Николас коротко рассмеялся.

–  Да потому что я безумно влюблен в тебя, моя сумасшедшая ведьмочка!
– воскликнул он, наклоняясь, чтобы подхватить ее на руки, и впиваясь в ее губы в неистовом поцелуе.
– Господи, до чего же я тебя люблю!
– прошептал он, переводя дыхание.
– Ты так нужна мне, Кина! Я хочу тебя! Я готов был убить Харриса за то, что он посмел прикасаться к тебе! Я не буду просить у тебя больше, чем ты можешь дать мне, но подари мне хотя бы одну эту ночь! Останься со мной!

Слезы обжигали ей глаза. Задыхаясь и опустив ресницы, Кина отвечала на его нежные быстрые поцелуи.

–  На это… может понадобиться больше, чем одна ночь, - наконец выговорила она с дрожью в голосе.

–  Что-что?
– переспросил Николас, укладывая ее на крахмальную простыню, все еще хранившую тепло его тела.

–  Для того… чтобы… для…

–  Для ребенка?
– подсказал Николас, глядя на нее нежнее, чем когда-либо, и бережно высвобождая ее тело из одежды.
– В таком случае, пожалуй, тебе стоило бы выйти за меня замуж, - проговорил он.
– Разумеется, я позабочусь о том, чтобы не было сплетен.

Кина обвила его шею и притянула Николаса к себе.

–  Можно подумать, тебя беспокоят сплетни, негодник!
– шепнула она, утопая в истоме, в которую погружали ее руки Николаса, скользящие по ее телу, и его глаза, не пропускающие ни одного дюйма ее нежно-розовой кожи. Это было чудесно, как в сказке, как в сбывшемся волшебном сне, и слезы снова покатились по ее щекам - на сей раз слезы радости.
– О, Ник, я сделаю для тебя все, что ты захочешь!
– лихорадочно зашептала она.
– Все что угодно! Я готова быть просто твоей любовницей, если не заслуживаю большего. Я готова родить для тебя ребенка, и мне не страшны никакие сплетни, никакой позор!

Николас вгляделся в ее зеленые глаза.

–  Не так давно ты говорила мне почти то же самое. Там, в парке, помнишь? Я тогда спросил тебя, почему ты готова сделать для меня все, и ты ответила, что не знаешь. Ты действительно не знаешь?

Кина коснулась пальцами его твердых горячих туб.

–  Знаю, Николас. Потому что я люблю тебя, дорогой мой, - выдохнула она сквозь слезы.
– Потому что ты для меня - целый мир!

На мгновение Николас закрыл глаза, а когда вновь открыл их, взгляд его заставил Кину задрожать.

–  Видит Бог, ты для меня значишь не меньше, любовь моя! И вот еще что. Я любил свою первую жену. Но не так, как люблю тебя. Я не хочу жить с призраками, и никакой призрак не встанет между нами ни сегодня ночью, ни когда-либо вообще.

–  Когда ты понял, - прошептала Кина, - что любишь меня?

Николас ласково улыбнулся.

–  Я понял это наверняка, когда приехал к тебе в Эштон и увидел, как ты флиртуешь с Харрисом. Черт побери, мне захотелось в тот момент поджечь ему брюки!
– Николас медленно провел ладонями по ее плечам.
– Но об этом мы поговорим позже. А сейчас, мисс Уитмэн, - шепнул он, ложась на постель рядом с ней, - я хочу, чтобы твое внимание целиком и безраздельно принадлежало мне одному.