Шрифт:
– Я на это рассчитываю, - отозвался он.
– До встречи, любимая.
Кина скользнула по нему взглядом.
– Ты меня поцелуешь?
– прошептала она.
– Если хочешь.
Кина уставилась на него с негодованием и отступила на шаг.
– Не трудись, если для тебя это такое тяжелое испытание.
Николас тихо рассмеялся. Кина стояла, закрыв глаза, и ждала с мечтательной улыбкой, когда же он заключит ее в свои Сильные, теплые объятия. Полминуты спустя она услышала, как открывается дверь.
Кина в ужасе открыла глаза, но Николас даже не обернулся. Он закрыл за собой дверь.
– Ник… - шепнула Кина и бросилась следом за ним, но Николас уже спустился по ступенькам. К тому моменту когда Кина выбежала на крыльцо, мотор «роллс-ройса» уже работал.
Кина, дрожа, прижала руки к груди. Она не понимала Николаса, не понимала самое себя, но чувствовала, с какой мукой сжимается ее сердце. Такого одиночества она не испытывала уже очень давно - с детских лет. Абсолютное, безнадежное одиночество! Кина не понимала, как ей дальше жить без Николаса. Неужели он простился с ней навсегда, и все эти разговоры о приглашении на вечеринку и о том, что он решил дать ей немного свободы, - все это лишь попытки успокоить, утешить ее? О Николас!
Глава 8
За шесть лет подобное случилось впервые: Кина целых две недели не видела и не слышала Николаса. С каждым новым днем без него Кина все острее ощущала, как она увядает, словно цветок, лишенный солнечного света. Джеймс, развлекавший ее своим обществом раз-другой в неделю, едва ли замечал, что она сделалась не очень общительной. Кроме того, ему все равно больше нравилось гулять, чем разговаривать, и он не настолько хорошо знал Кину, чтобы почувствовать, что что-то неладно.
С ее помощью он связался с Николасом и начал оформлять продажу своей фабрики компании «Коулман текстиль». Имя Кины ни разу не упоминалось при переговорах. Она изо всех сил старалась выяснить, говорят ли о ней Николас и Джеймс, но ответ разочаровал ее. Неужели Николас действительно забыл о ней после стольких лет дружбы? Неужели ему безразлично, что с ней?
– Что-то вы слишком часто общаетесь с этим Харрисом, - заметила Мэнди однажды вечером, когда Кина в очередной раз дожидалась Джеймса, обещавшего за ней заехать.
Кина лишь пожала плечами и поправила ворот светло-зеленого шелкового платья, облегавшего ее стройную фигуру, словно вторая кожа. Фасон был достаточно простенький, но элегантный и вполне достойный лучшего эштонского ресторана.
– Нику это безразлично, - грустно ответила она.
– За целых три недели он ни разу не позвонил!
Вечеринка была назначена на вечер пятницы, и это означало, что до праздника оставалось два дня.
– Он получил приглашение,- сказала Мэнди.
– Я сама отправила его, чтобы уже не сомневаться.
Кина надула губы.
– Он не приедет.
– На вашем месте я бы на это не рассчитывала.
– Мэнди улыбнулась и окинула Кину восхищенным взглядом: - Какая вы хорошенькая! Интересно, мистер Харрис оценил ваши старания?
Кина рассмеялась.
– Он оценил только то, что я помогла ему договориться с Николасом о продаже фабрики, вот и все. Он неплохой человек, Мэнди. В нем, правда, есть немного хитрости и немного ребячества, но он хороший.
– И только?
– спросила Мэнди. Кина вздохнула:
– Да. Ну не обидно ли? Все эти годы я дождаться не могла, когда же вернусь сюда и отомщу Джеймсу за все унижения, которые я терпела от него и его друзей. И знаешь что? Николас оказался прав. В Джеймсе меня привлекало в основном то, что девять лет назад он был для меня недоступен. Как обидно!
– А Николас?
– тихо спросила Мэнди, Кина сплела пальцы.
– Я ему безразлична, - пробормотала она.
– Не так-то просто удержать воробья в клетке, - загадочно заявила Мэнди.
– Его надо выпустить на свободу и ждать, пока он вернется сам.
Кина уставилась на нее во все глаза:
– Ты что, с ума сошла?
Но тут раздался звонок в дверь. Кина торопливо схватила со стула рыжий, как лисий мех, жакет и набросила его себе на плечи. Николасу понравилось бы это новое дополнение к ее гардеробу, грустно подумала она. Оно так подходит к прозвищу, которое он ей дал! Кина запахнула жакет и невольно погрузилась в воспоминания о жарких объятиях и нежных ласках Николаса.
Сейчас она хотела его еще сильнее, чем раньше. Если бы он сейчас был здесь!