И тут же пепельноволосый мальчишка принялся меняться. Плавно, волшебно, быстро. Увеличился рост, удлинились и потемнели волосы, смягчились черты лица, глаза приобрели другой оттенок, округлились грудь и бёдра…

Перед ним стояла донельзя рассерженная Сиренити и с плохо скрываемой яростью смотрела Брас в глаза.

— Расскажи мне! Расскажи мне всё!

Толпа давно собралась, и теперь люди вопили, лезли друг на друга, пытаясь пробиться в первые ряды, проклинали, потрясая кулаками, швыряли в сооружённый посреди площади помост огрызки яблок и тухлые яйца. Один из них — в яркой рясе правителя — что-то кричал, взобравшись на помост. Только его не замечали. Все взгляды были устремлены на привязанную к столбу посреди помоста девочку — худую, изможденную, но когда-то красивую девочку.

Человек в рясе, видно закончив речь, спрыгнул на землю. И тут же, словно по команде, люди принялись швырять в привязанного ребёнка камни. Один рассёк девочке щёку, второй с мерзким хлюпаньем угодил в нос, третий острым краем коснулся виска…

Девочка, обезумев от боли, билась, пытаясь вырваться, но веревки не давали. Толпа выла и всё ближе и ближе наваливалась на помост…

А недалеко — на крыше храма, рядом со статуями горгулий — два демона наблюдали за казнью.

— Посмотри, Брас. Посмотри. Вот как ведут себя люди, которых так любит наш отец, — сказал светловолосый. — Посмотри и скажи, чем они отличаются от других созданий, которым мы подарили жизнь.

Черноволосый демон промолчал. Прищурившись, он смотрел на площадь, слушал крики бесчинствующей толпы и в его глазах Эру с удовлетворением заметил отвращение.

— Отец подарил им магию и посмотри, как они ею распорядились! — продолжил он. — Эти избранные, любимые нами создания — только и умеют, что копаться в себе, пытаясь понять, зачем живут.

— Ты прав брат, — тихо ответил темноволосый. Его лицо оставалось спокойным, но сидящий рядом Эру увидел, как на мгновение дёрнулась щека Брас. — Иногда мне кажется, отец посмеялся над ними, решив дать душу.

Эру усмехнулся.

— А вспомни — сколько раз ты разбирался со всеми их зверствами, скольких ты покарал, пытаясь научить вести себя достойно. А уж поверь мне, я вижу все-все их пороки, когда они тянутся ко мне со своими мольбами, желая получить удовольствие. О, их просьбы! Даже я, порой, не бываю таким изобретательным, — усмехнулся демон.

Словно в подтверждении его слов, толпа внизу взревела и отхлынула к краям площади. В центре остались лишь обломки помоста да лужа крови, в которой плавали лохмотья одежды и ошмётки плоти.

— Что ты предлагаешь? — равнодушно спросил Брас, хмурясь.

— А что ты жаждешь больше всего на свете? — улыбнулся Эру.

— Покоя, — не задумываясь, отозвался демон.

— Как и я, брат, как и я, — усмехнулся светловолосый. — Но подумай, как мы можем получить его, если отец до сих пор следит за нами? Давно пора предоставить этих людишек самим себе и наслаждаться жизнью. Эта затея с созданием удобного нам мира затянулась.

Брас повернулся и, прищурившись, внимательно посмотрел на брата.

Эру между тем продолжал.

— Ты и я создали тысячи слуг. С их помощью мы наверняка сумеем уничтожить прихвостней отца. А он сам — он мешает нам, Брас. Скажи, кто заставляет тебя вечно карать этих жалких созданий? Разве не он? А мне до смерти надоело возиться с ними! Мы могли бы создать существ лучше, совершеннее и править ими так, как того хочется нам. К тому же, разве справедливо — скинуть всю работу на нас и предаваться покою? Подумай Брас — если не сделать этого, нам никогда не стать свободными. Мы вечно будем подчиняться отцу. А я этого не хочу! — выкрикнул демон, устремив в серые небеса горящий яростью взгляд. — Не хочу вечно быть слугой! — он помолчал немного, успокаиваясь. — Ну что, ты присоединишься ко мне, брат? — сказал он, наконец, вставая и протягивая руку.

Брас долго смотрел на когтистые пальцы брата, на горящие странным, тёмным огнём глаза. Потом серьёзно кивнул.

— Да, Эру. Я буду с тобой. Как и всегда.

Толпа разошлась — переполненные чувствами люди устало вдыхали запах крови и страха — и, держась руками за стены, возвращались обратно — домой, снова превращаясь в любящих отцов, матерей. Детей.

А в серое, затянутое тучами небо летели два демона и крылья — белые и чёрные, сверкали и переливались в рассеянных лучах осеннего солнца.

Несколько лет спустя Эру, его брат Брас и сестра Кария, собрав младших демонов и нечисть, выступили против своего отца и тех из созданий Нуштры, кто его поддерживал.

…Эру, улыбаясь, замер у разбитого витражного окна, наблюдая, как далеко внизу разливается серый свет. Могильный холод проник даже сюда, и Эру поёжился, а в его глазах мелькнуло удовольствие — Брас, наконец, воспользовался своей силой. Эру повезло, что ему удалось заручиться поддержкой брата. Как демон, Брас не уступал ему.