Искусству одновременно есть, при этом не забывая изящно, кончиками пальцев держать столовый прибор, отвечать на вопросы и рассматривать присутствующих Сиренити научилась давно. Есть такие маленькие хитрости, которые неизменно приходят с опытом, когда путешествуешь по мирам. Если подумать — у каждого занятия свои плюсы.

Похоже, весь цвет демонской аристократии собрался сегодня в круглой зале. Молодые и совсем старые, все в богатых одеждах, с надменными выражениями лиц… Всё, как обычно. Знакомыми волшебнице были только лорд Войлд и лорд Рэйвен.

Напротив Сиренити сидела блондинка в короне. Сначала волшебница решила, что это диадема, потом, что корону на девушку напялили случайно — ошиблись. Чуть не засмеялась от подобного предположения и принялась внимательнее рассматривать здешнюю повелительница демонов. Случайно поймав её заинтересованный взгляд, волшебница не могла не удивиться — девушка покраснела и тут же склонилась над тарелкой так низко, что туго одетая корона слегка съехала на лоб. Впечатление королева производила тягостное — безвкусное, но богатое, платье, полное отсутствие макияжа на невзрачном лице, странно подобранные украшения — всё это явно сигнализировало: девушка с сильно заниженной самооценкой ощущала себя не на своём месте. А затравленный взгляд, дрожащие руки, плотно сжатые губы лишь дополняли впечатление.

Кто-то обмолвился о цели посещения Сиренити. "Пора бы уже", — со скукой подумала волшебница. С азартом Идущего, открывшего новый мир, Сиренити принялась рассказывать, какое впечатление произвёл на неё портрет, присланный Дианом. Она же не могла не поблагодарить мужа лично! При этом Сиренити с таким щенячьим восторгом смотрела на мужа, что тот, кажется, побледнел ещё больше. Хотя куда уж сильнее!

К тому же у неё выдалась свободная минутка, и Повелительница решила посетить мир своего консорта, поведала Сиренити демонам. Ведь никто не против, если она тут задержится на месяцок?

И с выражением лица "что, не ждали?!", волшебница по очереди обвела взглядом всех демонов.

Конечно, все были только "за"!

— Миледи, но, наверное, вы привезли и ответный дар, — раздался откуда-то слева голос короля Галории. Сиренити глубоко вздохнула, успокаиваясь, а король продолжил. — В нашей стране принято отвечать на приятный подарок тем же. А у вас?

У волшебницы сильно зачесались руки оторвать мерзкому смертному голову прямо сейчас. Заставив себя мило улыбнуться, она ответила:

— О! Как хорошо, что вы заговорили об этом! К сожалению, я не могла придумать что-нибудь, способное сравниться с изобретательностью моего супруга. Ни одно золото миров, украшение, амулет или что-либо другое не достойно Диана и тем более не способно передать мои чувства. Но, пожалуй, — волшебница огляделась и с удовольствием отметила стоящее в углу, у окна фортепьяно, — пожалуй, всё же есть одна вещь…

Сиренити с улыбкой, встала, передёрнув плечами, подошла к инструменту, откинула крышку.

— Я не умею так же красиво рисовать, к несчастью. Зато — пальцы девушки легко пробежались по клавишам, извлекая чудесную мелодию, — могу неплохо играть, — Сиренити оглянулась и посмотрела прямо в зелёные глаза мужа. — Эта музыка для тебя, Диан, — серьёзно добавила она.

Села на принесенный для неё слугами стульчик. Закрыла глаза, сосредоточилась…

Ей не было нужды что-либо придумывать. Мелодия давно родилась в её голове — ещё в тот первый раз, когда она стояла, прислонившись к колонне в бальной зале, и наблюдала, как троица демонов спускается по широкой мраморной лестнице. Как свет волшебных огоньков отражается в волосах её мужа, как сверкают его глаза… "Инкуб", — подумала она тогда. Но ошиблась. Инкубы знали о своей красоте и гордились ею. Диан — нет. Всегда, глядя на него, волшебница думала, что её муж, наоборот, стесняется своей внешности. Почему?

Если подумать, то ответ прост, как кантата: красота приносила до сих пор ему только несчастье.

Волшебница опустила голову и сосредоточилась на игре.

Мелодия, печальная, лёгкая, как дрожащий в лунном свете воздух, родилась под её пальцами. Прекрасная, сначала тихая, потом громче и громче… Девушка не открывала глаз и не видела восхищения аристократов, не видела, как Диан вдруг резко зажмурился и закрыл лицо руками. Перед её глазами стояло только лицо золотоволосого демона, серьёзно, с грустью смотревшего на неё. Мелодия взлетала, как птица, а из глаз волшебницы потекли непрошенные слёзы. Печальная, грустная, тоскливая… громкая… громкая… быстрая…музыка.

Сиренити резко распахнула глаза и, склонившись ниже над клавишами, заставила пальцы летать, а мелодию — изменить настрой. Теперь она обещала перемены — радость, удачу… любовь. Сиренити обернулась и, не стесняясь слёз, посмотрела на Диана. Тот отнял руки от лица. Их взгляды встретились.

"Я подарю тебе счастье, — говорила музыка. — Поверь мне! Я помогу тебе, и ты забудешь о грусти. Навсегда, навсегда! Поверь мне, прошу! Поверь мне…

А ещё — я тебя прощаю".

Победно взлетев, мелодия резко стихла. Последние аккорды — нежные, ласковые, как журчание воды и переплетённый с ним шелест воды в ручье…