Они выскочили наружу, почти бегом преодолели сорок метров до внешнего трапа и, взлетев по нему, оказались на VIP-палубе.

– Дальше мне нельзя, – остановился Райдер перед освещенной фонарем зоной.

Она выпустила его ладонь, но спросила:

– Почему?

– Здесь только для белых, – кивнул парень на трафаретную надпись.

– Ах да… Ну ладно. Спасибо за помощь.

– Не за что. В следующий раз запасайся сигаретами заранее.

– Да, ты прав – после захода солнца вниз лучше не спускаться. Тебя как зовут?

– Фрэнк Райдер. Я работаю сварщиком.

– А я – Оливия.

– Значит, ты живешь здесь?

– Да.

– В какой каюте?

– В восемнадцатой, – улыбнулась миниатюрная девица и игриво помахала ручкой: – Ну, пока, Фрэнк Райдер.

Покачивая узкими бедрами, она вошла в освещенную фонарем зону, а парень стоял и смотрел ей вслед…

После нескольких дней напряженной подготовительной работы Фрэнк не поставил бы и пинты прокисшего пива на то, что платформа с эскортом прибыла сюда ради поиска полезных ископаемых. Более того – уже вся команда шепталась, передавая из уст в уста всевозможные фантазии относительно предстоящей задачи по подъему со дна чего-то невероятно ценного.

Сохранив в памяти общие контуры чертежей и карандашных набросков из украденных документов, Фрэнк догадывался о стоящей перед «Эксплорером» задаче по подъему русской подводной лодки. Однако догадка не давала бонусов, ввиду наличия огромных пробелов. Во-первых, он разбирался в русских (да и в любых других) субмаринах, как стадо свиней в апельсинах. Во-вторых, он даже не догадывался, ради каких ценностей вся эта армада притащилась в западную часть Тихого океана. В-третьих, со всех сторон платформу окружал бесконечный океан, и он не имел понятия о координатах точки, где в данный момент велись авральные работы по подготовке к подъему.

Зато у Фрэнка неплохо варила голова. Поразмыслив еще на берегу, он пришел к главному заключению: всесильное ЦРУ денег понапрасну тратить не станет. И если разведчики с легкостью расстались с суммой в полтора миллиона за возврат украденной документации; если по их заказу соорудили уникальную платформу, полная стоимость которой, вероятно, выражалась девятизначным числом; и если они организовали экспедицию судов за несколько тысяч миль от берегов Америки, что обошлось бюджету еще в сотню-другую миллионов, то… То игра определенно стоила свеч!

Однако для участия в этой игре позарез требовалось заполнить белые пятна недостающей информацией. В противном случае пребывание на платформе становилось бессмысленной тратой времени, если не брать в расчет неплохого заработка, способного слегка скрасить его жизнь после окончания морского похода.

Проводив Оливию, Фрэнк вернулся в каюту. Раздевшись и завалившись на кровать, улыбнулся в темноту. Знакомство состоялось, значит, идея воплощается. Значит, дело движется и есть надежда на положительный исход…

Да, но что же делать дальше? Ведь Райдер не силен в отношениях со слабым полом, а их – отношения – следует развивать. И чем стремительнее – тем лучше.

«Будь внимателен ко всем нюансам: новый лак для ногтей, новые духи, платье… Она ж, дурочка, делает это не для себя, а исключительно ради окружающих мужчин» – так или примерно так Аронофски наставлял юного новичка, приехавшего в мегаполис из захолустья. Главарь вообще относился к Фрэнку с удивительной теплотой, по-отечески. И давал советы в самых разных областях, включая общение со слабым полом.

Закинув руки за голову, молодой человек принялся вспоминать его фразы…

– Степень значимости женщины определяется тем, сколько ты готов в нее вкладывать. Понятие «вкладывать» – это не километраж, проложенный двадцатисантиметровым членом; сто тысяч фрикций – двадцать километров. Вложи в нее то, что у тебя есть: купи дорогой шоколад и красивый букет роз или дешевое эскимо на палочке. Пусть это будет пропорционально твоему достатку, но исключительно для нее. Запомни: любая женщина хочет получать от мужчины материальные, осязаемые подарки. Даже самая возвышенная, летающая в облаках. И даже та, которая сама дает ему деньги…

«Черт, – зевнул парень, поворачиваясь на бок, – что я могу раздобыть на этой калоше, кроме куска нового каната или обрезка арматуры?.. Надо поразмыслить на свежую голову…»

Ночью шторм усилился до такой степени, что утром все подготовительные работы пришлось приостановить. День прошел впустую.

– Эй! – окликнули Фрэнка возле камбуза.

Оглянувшись, он увидел в пустом коридоре плечистого светловолосого парня – того, что вчера хрипел, получив хороший удар в горло.

– Спустись после ужина к «колодцу» – поговорить надо, – процедил он, исчезая за овальной дверцей.