– Мы служили вместе. И были друзьями. Но я оборвал его карьеру. Это было давно.

– Вы написали на него донос? – изогнула она бровь.

– Нет.

– Выступили против него на партсобрании?

– Нет. Все было сложней и запутанней. Я не хотел бы рассказывать.

– Понимаю-понимаю, – усмехнулась она. – Тайны разведки.

Они шагали под сенью старых дерев, вдоль новой ограды Патриарших прудов.

– А при чем здесь ваша падчерица? – поинтересовалась она.

– Не знаю. Возможно, он, Николай, решил, что Татьяна, – полковник болезненно усмехнулся, – моя самая болевая точка.

– Когда это случилось? – спросила Анжела. – Я имею в виду, ваша с ним ссора?

– Давно. Почти двадцать лет назад, – откровенно признался полковник.

– И вы думаете, что все эти годы Николай копил на вас злобу?

– А что мне остается думать?

– Но если он такой мстительный – почему же он не пытался отомстить вам раньше? И взялся только сейчас?

– Возможно, из-за его сына, – мотнул головой Ходасевич.

– А при чем здесь сын?

– При том, что у сына Птушко тоже появились основания ненавидеть нашу семью. Поэтому, я предполагаю, старший Николай и взялся отомстить. За себя и за сына.

– Все сложно, – задумчиво проговорила Анжела. – И зыбко. И совершенно бездоказательно.

– Я знаю. Но я и не хочу ничего никому доказывать.

– А чего вы хотите?

– Я хочу, чтобы нас с Татьяной оставили в покое. Я хочу перемирия. На любых условиях.

– Значит, вы хотите, чтобы я стала парламентером? И отнесла Птушко-старшему ваш белый флаг?

Анжела внимательно смотрела на Ходасевича снизу вверх. Выражения ее глаз было не разглядеть под черными очками, и утреннее солнце бликовало на непроницаемой поверхности линз.

– Можете считать и так, – кивнул полковник. Он не чувствовал себя униженным. Ему было совершенно наплевать на гордость, когда его Татьяна находилась в опасности.

– Но вы не поняли самого главного, – неожиданно проговорила Анжела.

Пруд кончился, они приближались к Садовому кольцу и пересекали по диагонали тихий перекресток Бронной с Ермолаевским переулком.

– Чего же я не понял? – переспросил полковник.

– Почему он затеял все именно сейчас. И еще вы не поняли – при чем здесь скрытые камеры.

Сказать, что полковник удивился, означало сказать мало.

– Что это значит? – спросил он намеренно холодным тоном.

– Я знаю, в чем тут дело.

– Вы?!

– Еще бы! Николай мне доверяет.

Они шли теперь по внутренней стороне Садового кольца в сторону Тверской. Здесь было намного больше машин, и прохожих, и суеты.

– Мне с самого начала была не по душе эта затея, – проговорила Анжела. – С того дня, как приехал Брайан.

– Кто это – Брайан?

– Продюсер. Из Австралии. Как его фамилия, не помню. Что-то польское. Складовски, Соколовски… Он давний партнер Николая.

– При чем здесь Брайан? – нахмурился Ходасевич.

– Это его идея. Он приезжал к нам зимой. У них с Колей были переговоры. А потом мы принимали его на даче. Пировали втроем: он и мы с Николаем. Мы жарили шашлык, хорошо выпили, и вдруг Брайан говорит: у меня, фолкс, есть грандиозная идея. Идея на миллион долларов. Даже на сто миллионов.

Анжела с полковником по-прежнему шли в ногу, плечом к плечу, словно два заговорщика. «Почему она мне все это рассказывает? – мелькнуло у Ходасевича. – Здесь что-то не так».

– Естественно, Коля клюнул, спросил Брайана: какая такая идея? Тот говорит: у вас в стране, как и у нас, популярны «реалити-шоу»… Вы знаете, Ходасевич, – прервала себя Анжела, – что такое «реалити-шоу»?

– Знаю, – кивнул полковник. – «За стеклом», «Дом», «Голод». Но я их не смотрю.

– Я тоже. Но пипл хавает! Еще как хавает. Рейтинги зашкаливает… Так вот, – продолжала она рассказ, – Брайан тогда задал риторический вопрос: а почему «реалити-шоу» снимают, когда все участники ЗНАЮТ, что они «за стеклом»? Почему нет ни одной программы, где человек НЕ ЗНАЛ бы, что его снимают? С ним происходят разные приключения, а он не понимает, что все подстроено. И не знает, что каждый его шаг записывается на пленку.

Ходасевич, слегка ошеломленный услышанным, кивнул:

– Было и такое. «Шоу Трумана».

– Но то кино! А в реальной жизни?!

Полковник уже многое стал понимать. Он для порядка возразил:

– А как же прайвеси? Право человека на частную жизнь? От каждого нужно согласие на то, что его снимают. Хотя бы задним числом.

Манукян кивнула:

– Именно так Николай и ответил Брайану. А тот засмеялся: а много ли у вас, в России, соблюдается прав человека? И кому какое дело в моей, скажем, Австралии до нарушений прав какого-то там русского? К тому же, сказал он, имеется Интернет. В сети вообще сам черт не разберет, что снято легально, а что – нет. И кому, спрашивается, объект, попавший на пленку, будет подавать иск? Сайту, зарегистрированному на Коста-Рике на подставное лицо? Да что он, этот несчастный, вообще сможет доказать?