Наталья завороженно смотрела на него.

– Далее. Обследование сейфа подтвердило, что на внутренних его поверхностях имеются пальцевые отпечатки двух человек. Одни принадлежат Татьяне Садовниковой. Другие – вот они. – И полковник открыл еще один узор. Положил рядом с первым. – Как видите, картинки совпадают.

Наталья сидела ни жива ни мертва.

– Далее. На ключах от сейфа имеются отпечатки Садовниковой, что вполне естественно, – мерно говорил полковник. – Плюс еще одни. – На стол лег третий узор. – Они те же самые, что на сейфе и на документе.

На Наташку накатила внезапная тошнота и безумная слабость.

– И, наконец, следующие пальчики. – Ходасевич достал четвертую картинку и положил поверх первых трех. – Они принадлежат лично вам.

Наталья тяжело дышала и смотрела на дактилоскопические узоры с ужасом.

К столу стала приближаться официантка.

– Отойдите! – рявкнул на нее, не глядя, толстяк.

А когда она обиженно удалилась, спокойно продолжил:

– Все эти пальчики – с документа, с ключей из сейфа – принадлежат лично вам – Наталье Соколовой, восемьдесят второго года рождения, проживающей по адресу: Москва, Таллинский бульвар, сорок семь, квартира два. Какой же вывод мы можем сделать из данных неопровержимых улик? Главный: что документ из сейфа Садовниковой украли вы. И совершили кражу по просьбе Максима Мезенцева, вашего любовника. Украли для того, чтобы досадить Садовниковой. Максим, кстати, как я уже сказал, во всем признался – так что ваше признание мне, откровенно говоря, совсем не нужно.

Полковник спокойно и буднично собрал со стола фотографии и сунул их в портфель. Одним глотком допил кофе.

– Кто… вы? – прошептала секретарша.

– Я Хэмфри Богарт.

– В смысле? – пробормотала не слишком образованная Наташка.

– Я частный детектив. Сыщик. – Ходасевич уставился на нее тяжелым взглядом.

– Что… вы… собираетесь делать… дальше? – пролепетала она.

– Вы хотите знать, предам ли я эти материалы огласке? Возможно. – Пауза. Еще один тяжелый взгляд. – Но возможно, и нет.

– Что я вам должна? Должна делать?

«Сейчас он назовет сумму. Или скажет, чтобы я ему отдалась».

– Ничего, – проговорил толстяк. – Почти ничего. Вы просто завтра придете к своему шефу – Теплицыну – с заявлением об увольнении по собственному желанию. Сошлетесь на срочные семейные обстоятельства. И больше вы никогда не приблизитесь ни к «Пятой власти», ни к Садовниковой.

– И это все? – недоверчиво спросила Наталья.

– Все, – кивнул Ходасевич.

– Вы не передадите эти материалы Теплицыну?!

– Нет.

– Почему?

– Мне это не нужно.

– И в милицию не заявите?

– Милая барышня, если бы я хотел сдать вас милиции, вы бы сидели уже не здесь, не за чашкой кофе, а в комнате для допросов. Вас бы приковали наручником к батарее и разговаривали бы совсем иначе.

– Я… Я не знала, что все так получится… – прошептала Наталья. Она была готова разреветься. – Я думала, это как игра… Я полагала, потом Макс вернет документ на место…

– А вот это меня совершенно не интересует, – холодно произнес полковник. – Итак, мы договорились. Завтра вы идете к Теплицыну и увольняетесь. Это самый лучший для вас выход. А я с вами, Наталья Соколова, больше никогда не увижусь. И могу вас заверить: этими вашими пальчиками шантажировать вас никогда не буду.

– Какие у меня гарантии?

– А что мне с вас взять? – усмехнулся Ходасевич. – Вы были и, видимо, на всю жизнь останетесь посредственной секретаршей. Это ваш потолок.

Полковник встал и дал возможность Наталье выйти.

– Ступайте. За кофе я уплачу.

Она неловко пролезла через стулья и рванула к выходу. Выбегая из дверей, она испуганно оглянулась. Полковник уже не смотрел на нее и, вальяжно развалившись на стуле, раскуривал сигарету.

…Разумеется, Наташка не знала, да и не могла знать, что отпечатки пальцев, предъявляемые ей «частным сыщиком», – чистейшей воды блеф.

Никто не проводил дактилоскопической экспертизы ни с документом (да и не было в руках Валерия Петровича этого документа!), ни с сейфом, ни с ключами. Никто и ниоткуда не добывал ее собственные «пальчики» – да Наталья и не ведала, как они в точности выглядят. Все эти улики, предъявленные полковником секретарше, минувшей ночью состряпала Татьяна на компьютере.

Блеф удался.

Когда Наташа скрылась за дверью, Валерий Петрович кликнул официантку:

– Пожалуйста, еще кофе. И сразу – счет.

Официантка холодно кивнула и пошла к бару. Она так и не поняла, что же на самом деле только что происходило между этими двумя посетителями, и теперь терялась в догадках.

В тот же вечер из автомата полковник позвонил дизайнеру рекламного агентства «Пятая власть» Родиону Щапову.

– Да-да, – внушительно промолвил тот в трубку. Голос у него был таким же красивым, как и он сам.

– Родион, – проговорил Ходасевич, – мы с вами встречались по поводу кражи документа из сейфа Садовниковой.