– Значит, ваш любовник решил заняться этим бизнесом… – уточнил полковник.

– Да!.. Решил! И Брайан дал ему на съемки откровенного «реалити-шоу» – шоу, где герой бы НЕ ЗНАЛ, что он под прицелом камер, – триста тысяч долларов. Он сказал, что забота Николая – только производство. А со смонтированным фильмом он, Брайан, уже будет поступать по своему усмотрению. Он возьмет на себя распространение, рекламу и все возможные иски… Короче, мой Николай загорелся этой идеей… Такого еще не было в истории телевидения… Ну а дальше, – оборвала себя Анжела, – дальше вы, Ходасевич, практически обо всем знаете сами.

– Подожди-подожди, – полковник невольно перешел на «ты», – значит, все это: и избиение Татьяны, и авария, и взрывы – придумано просто ради шоу? Ради картинки на экране?

– Именно, – кивнула Манукян.

– Но это же – статья! Даже целый ряд статей УК!

– А кто сможет доказать? – лениво усмехнулась Анжела.

– Почему решили выбрать именно Татьяну?

– Ну, я ее саму не видела, но говорят, что она фотогеничная. Как сказал мой Николаша, «сексапил, сиськи и все такое». Был, вероятно, у него какой-то тайный кастинг. Ну, и ваша Татьяна подошла. Так что гордитесь. Но выбрали ее не только поэтому. А еще и за то, что именно она – вы правильно догадались! – оказалась дочерью его врага. Вашей то есть дочерью. Или как там – падчерицей? Ну, не важно. Все равно вы ее любите больше всех на свете.

– Он полоумный, этот ваш Николаша, – уверенно произнес полковник.

– Я тоже так думаю, – кивнула, коротко хохотнув, Анжела. Остановилась и полезла в сумочку за сигаретами. Достала, прикурила. Выпустила струйку дыма. Они стояли, друг против друга, посредине широкого тротуара. – Вот так оно все и началось… – подытожила она. – И закрутилось… Но, – она сняла очки и посмотрела прямо в глаза полковнику своими твердыми черными глазами, – если вы, Ходасевич, хоть слово кому-то обо всей этой истории расскажете – вам не жить. Я даже Николашу ни о чем просить не буду. Мои же собственные охранники удавят вас своими руками.

– Тогда зачем вы мне все рассказали?

– Потому что вы мне нравитесь, Ходасевич, – обезоруживающе ответила Анжела. – Вы такой же, как Николай, – только гораздо лучше.

И она вдруг порывисто потянулась к нему и поцеловала в губы. Потом сама же оттолкнула и проговорила:

– Дальше меня провожать не надо. Прощайте.

Она развернулась и быстро-быстро пошла в сторону Маяковки. Полковник оторопело смотрел ей вслед.

Затем он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и по залитому солнцем тротуару подошел к обочине. Поднял руку, призывая такси. Остановилось сразу два частника, один за другим. Ходасевич намеренно не сторговался ни с первым, ни со вторым. И лишь когда подъехала третья машина, он уселся на переднее сиденье и бросил:

– В Новогиреево. Восемнадцатая горбольница. Пожалуйста, побыстрее.

Валерий Петрович подъехал на частнике к заднему двору клиники (этим путем Таня убегала после того, как привезла в больницу раненого наркомана).

Таню вывели из корпуса двое: Кирилл Евгеньевич и больничный охранник-мордоворот с резиновой дубинкой на поясе. Кирилл бережно поддерживал девушку под руку, а охранник так и рыскал глазками по сторонам в поисках возможной опасности. Мобильными телефонами на всякий случай не пользовались: о встрече с отчимом условились еще вчера, когда он позвонил из автомата в кабинет Кирилла Евгеньевича.

На прощание Таня поцеловала Кирилла в щеку. Поцелуй получился нежным и многообещающим. Доктор долго еще чувствовал на своей щеке ее губы.

Они о многом успели поговорить сегодня ночью и многое узнали друг о друге, но этот поцелуй был их первым прикосновением друг к другу. Потом Таня села на заднее сиденье машины, весело улыбнулась, помахала в окошко рукой – и Кирилл при этом не знал: а может быть, он видит ее в последний раз?

Хотя Таня и обещала ему, что позвонит, «когда все кончится», Кирилл не был уверен, что она это сделает. Он так и не понял, кем он был для Татьяны. Палочкой-выручалочкой, которую используют в трудную минуту, а потом зашвыривают в дальний пыльный угол? Или все-таки кем-то большим – не зря же ему казалось, что он знает Таню уже давно, чуть ли не с раннего детства?

Такси отъехало по пустынному переулку, охранник утопал, а Кирилл Евгеньевич еще долго зачем-то смотрел вслед машине – будто бы ожидал, что она, как в старых фильмах, остановится, и оттуда выскочит Татьяна, и подбежит к нему, и бросится на шею, и поцелует перед разлукой – жарко, по-настоящему… Но ничего подобного не случилось, авто уехало в перспективу тенистого переулка, а потом свернуло за угол.

Отчим поселил Татьяну на той же конспиративной квартире в Отрадном, где скрывался сам, и в последующие три дня она покидала убежище всего единожды: как вернулись из больницы, вышла и купила продуктов. Тогда же она позвонила из автомата (как и просил Валерий Петрович) журналисту Димке Полуянову.

Полуянов явился к вечеру. С собой привез целый арсенал. Во-первых, подогнал Татьяниного любимца «пёжика» – его поставили под окном. Во-вторых, притащил самый современный сканер и фотопринтер. И еще цифровой фотоаппарат с комплектом разномастных объективов.

– Просил-умолял в редакции, чтоб дали, – пробурчал Полуянов. – Стоит аппаратура больше десяти «зеленых» штук. Так что под вашу, Валерий Петрович, ответственность. А то я эту гражданку, – он кивнул в сторону Татьяны, – знаю.

Таня, хоть и слегка обиделась на Димку за «гражданку», ругаться с ним не стала: была ему благодарна, что выручил.