— Белянка, это ты? Что с тобой? Как ты сюда попала? — Стел напряженно ее тряс.

Наконец, девушка пришла в себя.

— "Нить", она слишком толстая, слишком много энергии, — бессвязно прошептали ее губы.

Стел ничего не понял. Правильно. Он же не видел никаких нитей. Этот дар появился у Белянки после похода в Горы. Он понял только, что она пришла его спасать. Но от спасительницы, которая постоянно теряет сознание толку мало. Стел сжал плечи девушки до боли и очень сильно потряс. Не помогло. Тогда, извинившись за свои следующие действия, он ощутимо, но осторожно, приложил ее о стену. Боль протрезвила девушку на время. На тонкую и осторожную работу у нее времени не было. Она разделила свою нить на две и "прикрепила" одну к Стелу.

— Что со мной? — он не понял, поскольку не видел всех этих манипуляций с "нитями".

— Ты теперь можешь колдовать, представь, что сила сама в тебя вливается, только контролируй ее, — прошептала она срывающимся голосом.

Голова болела от удара о стену, пальцы щипало от переизбытка силы, сознание отказывалось оставаться, и девушка соскользнула в тяжелое беспамятство.

Стел просочился сквозь ворота Дворца, неся Белянку на руках. Ему было тяжело, поскольку тело очень ослабло за время заключения. Он беспомощно огляделся, и увидел в тени улицы Шелла, машущего рукой. Шелл в то же мгновение скрылся.

— Что ты машешь, высовываешься, — устало сказала Лесса. — А вдруг тебя охранник заметит? Все равно она еще во Дворце.

— Но они могут стоять невидимые, от стражей прятаться. И не знать, куда дальше податься, — оправдывался Шелл.

— Все равно, прошло еще недостаточно времени, — поддержал Лессу Тень.

Стел, пошатываясь от усталости, дошел до того поворота, откуда махал ему Шелл. И к своему изумлению и радости, он увидел мать, четырех коней и какого-то подозрительного незнакомца. Стел никак не мог понять, почему они не реагируют на его появление. Потом понял, что все еще остается невидимым.

— Сынок! — только и смогла сказать Лесса, когда вдруг увидела Стела с Элей на руках.

Шелл тут же забрал у него Элю и посадил перед собой на бурого. После того, как мать обняла сына, проверила, что он все же живой, худой, изможденный, но живой, Тень усадил спасенного с собой. У Лессы был свой скакун. А Вороной пока остался без наездника. Но он был умным малым и мог следовать за своей хозяйкой куда угодно. Конь лишь немного ревниво повел ушами, но, поняв, что Эля не в состоянии ехать на нем, смиренно покачал головой.

— Не стоит больше рисковать, — заметил Тень. — Поехали!

— Куда? — спросил Стел и сам провалился в тяжелый сон.

— В Древнейший, — ответила Лесса, но он не услышал.

Эле казалось, будто она плывет по упругим голубым волнам, отливающим золотом. Даже не плывет, а скорее эти волны сами несут ее, не спрашивая направления. И нет верха и низа, нет вчера и сегодня, есть только их упругое пульсирующее течение. И она сама чувствовала себя подобной им, словно ее тело растворялось в этом чуждом, но в то же время таком знакомом свете. Свете, сворованном у людей. Единственным, что омрачало ее спокойствие была боль в затылке. Может, благодаря этой боли, а может по какой другой причине, но она все же вынырнула из этих упругих волн, открыла глаза, вдохнула. Совершенно незнакомая комната, очертания которой расплывались перед ее затуманенным взглядом. В дальнем, плохо освещенном углу сидела какая-то тень. Кто это?

— Шелл… — произнесла она наугад пересохшими губами.

К ней тут же подошла Лесса и положила прохладную руку на горячий лоб:

— Ты очнулась, девочка моя? Шелла здесь нет. Как ты? — ее голос выглядел обеспокоенным.

— Позовите его. Быстрее, — попросила она, с трудом стараясь удержать сознание. Эля понимала, что второй раз ей не выплыть из этого удивительно золотисто-голубого океана.

Шелла привели быстро:

— Я здесь, Эля, — он доверчиво коснулся ее руки.

Девушка, все так же, не понимая, как она это делает, оторвала от себя "нить" и прикрепила ее к Шеллу. Его взгляд изменился, он вопросительно на нее глянул. А Эля в это время ничего вокруг не замечала — она наслаждалась свободой. Она наконец-то смогла окончательно прийти в себя.

— Присядь, — посоветовала она Шеллу. — И постарайся сконцентрироваться на себе. В тебя сейчас поступает много энергии. Скоро я это уберу. Потерпи. Лесса, — обратилась она к женщине, которая все это время молчаливо наблюдала за ними. — Сейчас нужно действовать очень быстро. Нужно помочь Стелу. Пусть Тень приведет как можно больше людей, которые когда-либо занимались магией. Людей, верных нам. Как можно быстрее. И принесите Стела. Он без сознания?

Лесса кивнула и быстро скрылась из виду. Шелл попытался что-то сказать, но Эля остановила его:

— Тише. Все объясню потом.

Девушке с каждой минутой становилось лучше. Ей было неловко, что она перевалила на Шелла свои проблемы, но кроме нее никто не видел "нити" — направленные потоки энергии. А уж тем более никто не мог ими управлять. Лесса и Тень пришли скоро. Они принесли Стела, за ними в небольшую комнатку вошло еще человек пятнадцать. Эля действовала быстро, совершая лишь минимальные движения руками. Никто ничего до сих пор понять не мог, но вскоре она освободила от "нитей" Стела и Шелла и распределила их между всеми прибывшими. Не забыв про Тень. Лессе она пока побоялась давать приток энергии — женщина была слишком ослаблена походами в Храм.