– А ты разве не будешь?

– Я потом,- в ответ произнёс он, продолжая слушать говоривших. Потом повернулся, взглянул на содержимое тарелки.

– Да ладно тебе,- Лина взяла его тарелку и перекатила на неё пару картофелин.- И так бескровным выглядишь, куда ещё не есть?

Лант не удержался и улыбнуться, при виде такой заботы на миг его лицо просветлело. За соседним столом продолжали перечислять все бедствия, что обрушились на землю.

– И куда они двинутся после Элама? Город то разгромили, никого в живых не осталось. Умда сам себя мечом-то и проткнул, не дал брату. И что им теперь люди нужны, и на южных землях отстраивать, и Элам строить по новой. Вон сколько земель попортили. Весь степной край...

Услышав это Мэроу вздрогнул. Лина вопросительно посмотрела на него, потом на Ланта.

– Мы там были некоторое время,- пояснил Лант.

Ободряюще Лина сжала руку Мэроу под столом и тот улыбнулся.

– Если какой-нибудь каэл появится, это будет новый Морк и Элора Чёрная, что нас тогда спасёт?!

Поев и расплатившись, друзья пошли к конюшне.

Давая рыжему мальчишке с громкими криками пробежать вниз по улице Мэроу отклонился в сторону. Ещё двое мальчишек с коричневой кожей и светловолосые, пробежали грозя палками четвёртому, который раскрасневшись от быстрого бега и смеясь, завернул за угол.

– Держи каэла!- Кричали мальчишки.- Лови каэла!

– Держи его. Держи врага!

– Смерть каэлу!

Испугавшись, заголосила девчушка двух лет от роду. Мать тут же погрозила кулаком сорванцам и, взяв дочь на руки, принялась её успокаивать:

– Дола, не плачь, красавица моя, это всё выдумки. Нет никаких каэлов. Сказки то всё.

– Можете оставаться ночевать здесь,- на ходу сказала Лина, пропуская мимо запряжённую понурой кобылой телегу.- Мне здесь не нравится. Тесно.

– Нет, я лучше переночую у костра,- Мэроу кивнул Лине и та довольно и чуть хищно кивнула в ответ.

– И что мне остаётся? Нежиться в кровати пока вы спите под открытым небом?- осведомился в свою очередь Лант.- Нет уж, друзья, я вам такого удовольствия не дам.

И Лина одарила его довольной улыбкой, после чего все трое забрали накормленных и почищенных коней, выслушали, напоследок, как опасно ныне в этих краях и тронулись в путь, чтобы устроиться на ночлег там, где их застанет темнота.

– Как же мне всё это не нравится,- Лант хмуро шевелил палкой костёр, хоть тот и так повинуясь его воле послушно горел. Искры время от времени отлетали в сторону и бесследно гасли в темноте.

– Если они и впрямь начали снова рождаться, то не избежать очередной резни,- сдвинув брови вымолвила задумчиво Лина.- Тогда ведь, во время резни, не только каэлов убивали, но и простых людей, которых обвиняли в причастности к злу.

– Интересно, почему сейчас?- ложа подбородок на колени сказал Мэроу.

– Потому что, бывает то хорошо, то плохо,- проговорила Лина.

– А то и очень плохо, да?- осведомился Мэроу, насмешливо смотря на илию.

Та в ответ изобразила не менее насмешливое лицо, передразнивая Мэроу. Лант только улыбнулся. С каждым днём они приближались к Брасьену.

Мэроу склонил голову на бок, смотря на продолжавших разговаривать друзей, которые обсуждали услышанное сегодня. И внутри было спокойно и тепло.

Всё усиливаясь поднимался восточный ветер. Пригибал траву к прохладной земле. Мерный его шум отдавался от камней, закрадывался в земные недра, чтобы оттуда вновь устремляться к небесам.

Проведя губкой по покатому лошадиному боку, Лант кинул быстрый взгляд вниз, где с холма открывался вид на широкую долину, сплошь поросшую зелёным да голубым разнотравьем. Над ним раскинулась чаша яркого синего неба. Куда-то запропастился Мэроу, Лина же тем временем медленно брела по долине. Илия часто уходила на некоторое время и размышляла когда никого не было рядом. Вот и сейчас она остановилась, о чём-то напряжённо раздумывая, выпрямилась и вдруг раскинула руки.

Лант отложил губку и подошёл ближе к краю холма. Не отрываясь, он смотрел как Лина принялась бежать, то туда, то сюда. Всё так же были раскинуты руки. Она повернулась спиной к ветру и подалась вперёд, как будто не могла противостоять его силе. Гордая, стремительная и сильная, Лина теперь бестолково носилась в разные стороны с по-прежнему раскинутыми как для полёта руками.

А потом до слуха донёсся ясный голос:

– Ветер! Меня уносит ветер!

Он всё ещё стоял смотря вниз, когда Лина почувствовала его взгляд - обернулась и как статуя замерла на месте. А потом, кажется, улыбнулась.

Вернулся Мэроу. Мокрый, но довольный. Погладил своего коня за ухом и уселся на большой круглый валун.

– В чём дело?- присматриваясь к Ланту, поинтересовался Мэроу.- У тебя лицо изменилось.

– Да?- Лант, что было на него так не похоже, издевательски нахмурил брови.