Тут и Лина прекратила расчёсывать волосы, отложила гребень и внимательно посмотрела на Ланта, точно прикидывая, что же такого могло произойти.

– Да.- Мэроу потянулся, выпрямляя спину и снова сгорбился.

– Вот скажите мне, вы двое,- Лант сердито сделал несколько шагов вперёд и остановился перед двумя недоумевающими друзьями. Как нарочно сложил руки на груди. Ну точь-в-точь сердитый наставник перед учениками. И так и стоял выжидающе, более ничего не говоря.

– Лант,- позвал Мэроу друга.- Ты ещё с нами?

– Так,- тот поднял бровь.- Может, кто-нибудь мне что-нибудь хочет сказать?

– Мне сегодня снилась говорящая швабра,- чистосердечно признался Мэроу.

– А у меня нога чешется,- отозвалась в свою очередь Лина.

– Почесать надо,- сказал Мэроу.

– Вот и я так думаю...

– Прекратите оба!- Лант сел на валун и упёрся руками в его выступающие края.- Лина, ты же всегда говоришь правду.

– Илии или говорят правду, или молчат,- гордо подтвердила Лина.- Так что ты хочешь спросить?

– Вы же давно друг друга знаете, да?- спросил Лант и перевёл взгляд на сразу изменившегося в лице Мэроу. Вся весёлость мигом исчезла. Мрачная тень скользнула в глазах, чтобы снова скрыться. Мэроу выпрямился и прежде чем заговорила Лина - заговорил сам:

– Лина когда-то жила в долине,- прозвучал глубокий вкрадчивый голос.

Лант вздохнул и как-то сразу успокоился. Сам выпрямился, наклонившись вперёд.

– Расскажите мне.

– Меня отдали на воспитание Таламону и остальным, там же с рождения жил и Мэроу. Мы подружились. Потом меня забрали обратно. Вот и вся история.

– А через два месяца привезли тебя,- сказал Мэроу.

– Как будто дали новую собачку для развлечения, да? Так вот почему страдали мои вещи.- Произнёс Лант то ли серьёзно, то ли подсмеиваясь надо всем и над собой, в том числе.

– Что-то около.

– Так значит, у тебя забрали друга, привезли что-то новое...

– Лант, я сам попросил увезти Лину.

Тут Лант не удержался и поднялся стремительно.

– К тому же, тебя ведь не мне привезли. Они нашли сильного мага, которого ещё воспитать нужно было. Сам подумай.

– Да знаю я. Просто, как-то...- он не мог подобрать подходящее слово,- странно.

– А мне не странно?- Лина тоже поднялась.- И ему странно.

Теперь они все стояли друг против друга.

– Это всегда странно, видеть того как ты знал, больше никогда не увидишь.

– Или видеть того, кого твой лучший друг теперь называет своим лучшим другом.- Сказала Лина.- Или думать, что тебя предали.

Лант демонстративно улыбнулся.

– Могли бы мне сказать. В конце концов, теперь мы вместе. А они молчат. Почему, спрашивается, нужно было скрывать, что вы уже давно друг друга знаете?

– Погоди, Лант.- Мэроу положил другу руку на плечо и посмотрел в глаза.- Теперь то ты всё знаешь. Всё, больше нет никаких секретов. И ты прав, мы теперь вместе. Нас трое и мы друзья.

И снова Лант усмехнулся, на этот раз куда добрее. Покачал головой и кивнул согласно. Лина довольно вскинула голову.

– Знали бы вы, что с точки зрения любого илия всё это полнейшая чепуха. А мне нравится,- весело добавила она и тоже положила руки, одну на плечо Мэроу, другую - Ланту.

Качая головой, Лант рассмеялся.

Небо всё наливалось краснотой, оранжевые змеи опоясывали его своими тугими кольцами. А солнце прощаясь, вспыхнуло в последний раз и ускользнуло за горизонт. Всё не утихал буйный ветер, ворошил плащ за спиной. Мэроу сидя на коленях нагнулся низко над ручьём и выплеснул воду в лицо, ощущая, как капли скатываются и падают на руки. Он смотрел в воду. Ручей вновь успокоился и теперь на его поверхности он видел своё лицо. Оно было непривычно белым. Как будто его нарисовали, а потом жёсткой кистью дорисовали глаза, чтобы те казались ещё более тёмными.

Он зачерпнул ещё воды, вновь омыл лицо, как будто это могло смыть видение. Но нет - из воды на него смотрело всё то же отражение.

Встав, он пошёл к друзьям, которые приканчивали ужин и беспрестанно развлекали друг друга различными историями из жизни.

– А вот это,- говорила Лина, обнажая локоть и показывая тонкую полоску шрама,- мне досталось от него.- И указала на подошедшего Мэроу, который тенью опустился недалеко от костра.- Он однажды умудрился забраться на дерево, пытался научиться летать. Я отговаривала его, говорила, что люди не летают, а он всё лез и лез вверх. А потом, прыгнул...