И он ступил вперёд подходя к Псираде, наместнице Силидина. Воцарившаяся разом тишина пробежала по коже, когда одни смотрели с почтением, другие с затаённой злобою, а третьи выжидающе. И Лант знал, чего именно они дожидаются от него. В свете мерцающих факелов лица алфарцев походили на маски, гладко созданные, с блестящими камнями вместо глаз.

– После сегодняшней ночи не будет никого, кто бы не знал о тебе,- задумчиво проговорил Отан.- Мы все скорбим о Силидине и признаём твоё прежнее первенство после него, Псирада, но знаешь ли ты, что Воплощение склонна выбирать в советники самого сильного из нас?- Последнее было произнесено донельзя вежливо и безобидно, однако Лант ощутил как напряглась стоящая возле него женщина и как уже по-новому посмотрели на него все присутствующие.

Он сам прекрасно понял значение сказанного.

– Но Лант не принёс присяги...- прошептал жрец.

– Птица времени прилетает когда ей надобно прилетать,- молвил Терей.

Лант посмотрел на говорившего.

Тем временем Мэроу присел возле раненного. Одна рука мужчины покоилась на изорванной груди, другая прижималась к кровоточащим глазам и было ясно, что ещё немного - и он умрёт.

– Твари...зло...- в предсмертном бреду, мужчина снова и снова вспоминал виденное, что набросилось на него когда он рубил невидимого противника.- Твари...

Кругом возились другие люди и вот уже просыпался бледный сырой рассвет. Когда солнце ещё не показалось на небосводе, но чёрные небесные краски сменялись серыми, поднимался слабый прохладный ветер.

– Осторожнее, несите осторожнее.

Мэроу невольно посмотрел в сторону и заметил свисающую с носилок тонкую бледную руку, капелька алой крови задержалась на кончика пальца и упала на застывшее лицо другого мертвеца.

Он отвернулся и вновь обратил взгляд на того, кто вдруг вцепился в его руку.

– Надо... остановить... зло... всё с моря, туман с моря... зло с моря... там... они как...

Мужчина потянул к себе Мэроу и, распахнув залитые кровью глаза, впился взглядом в того, кто склонился над ним.

– ... пытаются говорить...

Таковы были последние слова умирающего, после чего он упал головой на мостовую и навсегда закрыл глаза.

Мэроу с трудом высвободил кисть из железной хватки мертвеца и выпрямился над телом.

– Эй, ты,- его позвали и он отправился помогать переносить раненных в здравницу.

Большую часть дня возились с раненными алфарцами, но уже с утра по всей стене, что кольцом опоясывала Алфар - горели высокие яростные костры. Чего ждал Мэроу, но что так и не свершилось, жители Алфара не похвалялись победой, более того, все как один привычно разошлись по домам, скорбя о павших и выпивая добрые кружки за выстоявших.

Он отправился в постоялый двор. Прошёл через невысокую скрипучую калитку и, миновав тропинку, вошёл внутрь. Поднялся на второй этаж и умыл лицо, смотря, как чужая кровь розовым окрашивает воду в миске. Снизу слышались то приглушённые, то громкие голоса. Временами даже кто-то вскрикивал, но Мэроу уже плохо различал, где грань реальности, а где - сна. Он лежал на кровати с закрытыми глазами, с удовольствием уносясь всё глубже и глубже, пока, наконец, не заснул.

Лант не вернулся и к вечеру следующего дня. Весь следующий день ему приходилось от одного княжества идти к другому, разговаривать со всеми, кто желал видеть его и ловить скрытые взгляды жрецов.

– Ты просто не можешь жить не во дворце,- настаивал Терей.- Ты - герой этой битвы, которую летописцы уже назвали Великой Битвой. Ты, возможно, самый сильный из нас, и хочешь обитать в какой-то коморке? Да нас весь Алфар засмеёт, если откажешься. Представляешь себе, что начнётся когда выясниться, что мы не воздали должных почестей...

И он вынужден был согласиться и вернулся, чтобы собрать вещи.

– Но так и должно быть,- сказал тогда Мэроу, который как раз собирался к своему травнику.- Ты сильный маг и только благодаря тебе туман в этот раз не заполонил город. Ты же маг, в конце концов.

– Тогда ты знаешь, где меня искать.

– Думаешь, меня пустят внутрь?

– Пусть попробуют не пустить!- Ответил Лант, закидывая на плечо дорожный мешок.- Если я им так нужен, придётся читаться с моим мнением. Я не собираюсь быть марионеткой жаждущих власти особ.

– Тогда и ты знаешь, где меня найти,- в свою очередь сказал Мэроу.

Лант кивнул, не так спокойно, как хотел бы. Осмотрел на прощанье комнату, где прожил целых два месяца, и пошёл вниз. Там его уже ждали королевские кони и Терей, который взял привычку всюду его сопровождать.

А Мэроу, одев подаренный Касимесом жилет и заткнул кинжалы за пояс, пристроив лук с колчаном за спиной и пошёл к травнику, в другой конец княжества.