– Но ты этого не сделаешь.

– Почему это?

– Хотя бы потому, что я пришел сюда, нарушил закон, исключительно чтобы поговорить с тобой. Разве ты сможешь мне отказать?

– Что тебе нужно, Шарль?
– устало спросила Элен. У нее уже не осталось сил ни спорить, ни сопротивляться.

– Слушай, а почему это ты в таком виде?
– удивленно спросил Шарль.

– Какое тебе дело до моего вида? Что ты хотел сказать?

– Да и эта дурацкая прическа... Она тебе совершенно не идет!

– Я тебя забыла спросить, как мне одеваться и как причесываться! Или ты выкладываешь, зачем сюда пришел, или сейчас же убираешься из моего дома!

– Ты стала очень нервной, Элен.
– Шарль грустно покачал головой.
– Мне кажется, что тебе следует отдохнуть, чтобы успокоиться и прийти в себя.

– Станешь тут спокойной, когда в дом вламывается мужчина, а на работе тебя пытаются изнасиловать, - пробормотала Элен. Глубоко вздохнув, уже громче она спросила: - Что ты мне хотел сказать?

Шарль широко улыбнулся.

– Во-первых, я хотел передать тебе привет от нашего общего знакомого.

Он полез в карман и вытащил кассету. Элен почувствовала, как дурнота подступает к горлу. Чтобы не упасть, Элен пришлось прислониться к стене.

– Где ты взял эту гадость?
– наконец смогла выговорить она.
– Шарль, я даже подумать не могла, что ты можешь прийти ко мне с этим!

– Где я взял эту кассету, не так важно, моя милая Элен, - отвратительно улыбаясь, ответил Шарль, - важно то, что запечатлено на этой кассете.

– Где ты ее взял?
– повторила свой вопрос Элен.

– Там же, где и ты. Мне ее подбросили. Сначала я никак не мог понять, зачем мне эта съемка... А потом до меня дошло: вероятно, тебя шантажировали и ты отказалась платить. Тогда шантажист решил немного помочь мне. И вложил в пакет твои данные.

– Какие данные?

– Твою фамилию и адрес в Англии. Кто твой муж и чем он занимается. Как обстоят дела в вашей семье. Я все проверил и понял, что передо мной одна из самых состоятельных дам Великобритании.

– И что ты теперь собираешься делать?
– устало спросила Элен. Ей уже порядком надело, что ее пытаются шантажировать одной и той же кассетой. Ей даже пришла в голову мысль поместить ее в Интернете, чтобы больше никто не мог заявиться к ней и потребовать денег.

– Ты думаешь, что я сейчас буду просить у тебя немного этих ваших фунтов стерлингов?

– А зачем бы ты еще тряс у моего носа этой кассетой?

– Например, для того чтобы показать тебе, что я хочу с ней сделать.

Шарль ловким движением раскрыл футляр и вытащил пленку. Быстро ее смяв, он улыбнулся Элен.

– Вот видишь, мне не хочется, чтобы о наших с тобой приключениях узнал кто-то третий. Особенно твой муж.

– Какое тебе дело до моего мужа?!
– взвилась Элен.
– Мне вообще кажется подозрительным, что эта пленка была снята в квартире, где ты зарегистрировался под чужим именем! Да еще и эти отмычки!.. Я почти уверена, что ты, Шарль, преступник. О, как я сожалею, что связалась с тобой! Хотя следует признать твой жест благородным.

– Элен, ты просто разрываешь мне сердце!
– воскликнул Шарль.
– Ведь я мог бы отдать эту пленочку твоему братцу. Он с превеликим удовольствием потребовал бы от суда признания твоего брака недействительным. И, скорее всего, выиграл бы процесс.

– Так в чем же дело?
– буркнула Элен.

– Дело в том, что, когда я увидел тебя в первый раз, что-то шевельнулось в моем сердце. Ты права, я преступник, у меня даже сейчас при себе три паспорта на разные имена. И, если бы полиция вздумала порыться в моих карманах, я сел бы в тюрьму лет на двадцать!

– У меня просто потрясающие знакомые: воры и бандиты, - пробормотала Элен.

– Не надо язвить, тебе это не идет!
– осадил ее Шарль.

– Что ты хочешь от меня?
– сердито спросила Элен.
– Если тебе нужно покаяние, сходи в церковь. Я не священник и не могу отпустить твои грехи.

– Я пришел к тебе не для того, чтобы излить душу.

Шарль неожиданно замолчал. Он опустил голову и принялся теребить смятую и разорванную пленку.

– Так зачем ты пришел?
– осторожно спросила Элен, когда пауза затянулась.