– Получается, что это имитация ограбления? – задумалась я. – А на самом деле нападение на Виталика имело целью именно его убийство, так, что ли?

Мы немного посидели, таращась друг на друга, как две совы. Очевидно, Ирка уловила это сходство, и ей явно вспомнилась популярная телепередача, в которой лучшую роль второго плана исполняет именно эта птица.

– Кто? Где? Когда? – со вздохом произнесла подруга, заводя мотор. – Клуб знатоков начинает очередное заседание.

– Внимание – вопрос! – подхватила я. – С какой целью сантехник Виталик тайно проник в мою квартиру и имеет ли к этому какое-то отношение его скоропостижная смерть?

– Это, как минимум, уже два вопроса, – рассудительно заметила Ирка, отъезжая от помойки.

Она побарабанила пальцами по рулю и неожиданно спросила:

– Ты есть не хочешь?

– Мы же с тобой совсем недавно поужинали! – напомнила я.

– С тех пор столько всякого-разного случилось, что мои бурные переживания сожгли все полученные калории! – заявила подруга. – Давай закатимся в кондитерскую?

– «Торт со взбитыми сливками – вот что мне сейчас подойдет!» – с иронией процитировала я мультяшного Карлсона.

Ирка насмешки не уловила и круто заложила руль вправо, взяв курс на кондитерскую.

Подруге хотелось заесть неприятности добрым куском торта, а я мечтала провести тихий мирный вечер в кругу друзей, получить холодный компресс на травмированную руку и вытянуться на диване, длина которого соответствовала бы моему росту. Сообщив друг другу наши желания, мы с подругой пришли к компромиссу. Забежав на минутку в кондитерскую, Ирка купила целый торт, и мы без промедления помчались в Пионерский.

– Девочки, вы как раз к ужину! – радостно открыл нам объятия Моржик, в отсутствие супруги спокойно кашеваривший у плиты.

Я завистливо вздохнула. Мой собственный любимый муж при всех его замечательных достоинствах, оставшись в одиночестве, способен умереть голодной смертью рядом с набитым едой холодильником.

– Я приготовил жаркое из утки, – сообщил Моржик. – С гарниром и подливой! Гарнир из овощей, а подлива – из красного вина.

– А у нас тортик, – сказала Ирка.

– Из кондитерской, – добавила я.

Ужин прошел в теплой, дружественной обстановке. Его лишь чуточку омрачали страдальческие стоны, срывавшиеся с моих уст всякий раз, когда мне приходилось совершать какое-нибудь энергичное движение – вроде пробуравливания ложечкой глубокой скважины в многослойном торте. Поэтому по окончании трапезы добрые хозяева дома бережно препроводили меня в комнату для гостей, сообразили мне холодную примочку на ушиб и свили из подушек удобное гнездо на просторном диване.

– Положи руку на мягкое и постарайся ее не тревожить, – велела Ирка, заботливо укрыв меня шерстяным пледом. – Отдохни, поспи, и к утру все пройдет. Тебе еще что-нибудь нужно?

– Поставь поближе телефон, – попросила я.

– Кому это ты собралась звонить? – Ирка насупилась, явно считая телефонные разговоры грубым нарушением предписанного ею мне строгого постельного режима.

– Своим наемным труженикам – штукатуру, плиточнику и плотнику. Спрошу, собираются ли они продолжать работать у меня, а заодно попытаюсь выяснить, куда делся резервный ключ.

Оказалось, что запасной ключ унес с собой Иван Трофимович. Не нарочно унес, а по забывчивости, за что был сурово наказан. Его пониподобная женушка, выпотрошив карманы супруга, чужой ключ нашла и устроила грандиозный скандал с битием посуды и самого мужа. Причем била его моим же ключом! Представив, какие телесные повреждения ревнивая баба могла нанести мужику, используя пятнадцатисантиметровую зубчато-кривую железяку, я искренне посочувствовала бедняге-плотнику и была растрогана его клятвенным обещанием завтра же продолжить ремонтные работы в моем жилом помещении.

Плиточник Василий шел к телефону так долго, что я уже потеряла надежду его услышать, но он все-таки снял трубку и вместо приветствия послал в нее затяжной рыдающий зевок. Я догадалась, что труженику весьма нехорошо, и не стала усугублять его состояние долгим разговором. Просто и без затей спросила – когда мастер бетонных и плиточных дел соблаговолит посетить мои апартаменты на предмет произведения в них соответствующих работ?

– Работать буду завтра, – уловив ключевое слово, выдохнул Василий, и мне показалось, что из телефонной трубки на меня густо пахнуло перегаром.

Спокойно и деловито удалось поговорить со штукатуром. Таня была в здравом уме и твердой памяти, она смущенно извинилась за то, что первый ее рабочий день на моем объекте был досадно скомкан, сообщила, что чувствует себя вполне нормально и готова продолжить прерванный трудовой процесс завтра же.

– Итак, завтра! – успокоенно вздохнув, я отодвинула от себя телефон и заворочалась в подушках, устраиваясь поудобнее.

– Дай сюда аппарат! – Ирка, не поленившаяся дождаться окончания моих переговоров с рабочими, забрала у меня телефон, подоткнула мне плед и строгим «докторским» голосом велела мне спать.