– Оправданием?!
– ахнула Фатея.

Друид помог ей взобраться на крутой откос.

– Да, оправданием. Нас, сынов Холодного Пламени, учат смотреть на

вещи с обоих концов. Если посмотреть с точки зрения Врага - они были

куда милосерднее нас. Нет ни одной легенды о пытках или лагерях смерти

для людей. Враги просто уничтожали нас, как мы уничтожаем вредных

зверей.

Кулаки Кая сжались.

– Но нельзя уничтожать живых существ!
– прорычал он с болью.

– Никаких!

– Даже угрожающих тебе смертью?
– осмелилась спросить девушка.

– Только защищая жизнь, воин имеет право отнять другую. И даже в

этом случае нет оправдания убийце, если он в силах устранить опасность

без убийства.

Кай вздохнул.

– Поэтому я равно ненавижу и Врагов, и Предков. Они сознательно

отказались от мира. Люди были виновны в войне, но Враги ничем не лучше

– они продолжили убивать, уже победив.

Фатея покрепче прижалась к друиду. Они стояли на границе

каменистого плато, где почему-то не росли деревья. Даже трава. Почти

миля голого камня переходила в крутые утесы, что возносились к хмурому

небу клинками скал. Тяжелые тучи мчались над людьми.

Плато было усыпано обломками древних зданий. Некогда, вероятно, на

этом месте стоял великолепный город. Руины до сих пор сохраняли дух

прекрасного. Витые колонны, изящные барельефы, кое-где еще заметные

малахитовые инкрустации - все говорило о богатстве и славе. И как же

мало от них осталось...

Под завывание холодного ветра шли мужчина и женщина по мертвому

городу. Фатея всей душой чувствовала огромное напряжение Сил, они

буквально пронизывали руины, истекая из некого центра. Глубокого,

подземного центра...

– Ты тоже чувствуешь?
– спросила она Кая.

– Слабо.
– признался воин.
– Но чувствую. Нечто сокрыто в недрах земли,

нечто могучее и грандиозное...

"То самое, за чем меня послал Круг Холодного Пламени" - добавил он

мысленно.

– Кай... Знаешь, это был не человечий город.
– тихо сказала Фатея.

– Верно.

– Неужели... Ты думаешь...

– Нет, нет. Враги не имеют отношения к этим развалинам.
– успокоил

девушку Кай. Поискав, он поднял с земли осколок мрамора.

– Смотри.

Фатея пригляделась к едва сохранившемуся барельефу.

– Грифоны?...

– Да. В архивах Круга сохранились легенды об этом городе. Правда, там

говорилось что он лежал на большом полуострове у восточного побережья

материка, но за тысячу лет полуостров вполне мог превратиться в остров...

Да и переписчики могли совершить ошибку.

Друид присел отдохнуть на обломок колонны.

– Если верить летописям, тысячу лет назад этот город носил название

Иглиан. Тогда грифоны еще не были побеждены людьми, и жили на всех

островах. Здесь была их столица, здесь они поклонялись своим богам.

Кай помолчал.

– Город был разрушен королем Танком I. Легенды упоминают об

остатках оружия Предков, которое использовал завоеватель. Возможно, по

этой самой причине город и оказался на острове. Огромное количество

грифонов перебили, остальным подрезали крылья и обратили в рабов.

Фатея вздрогнула.

– Кай, но ничего этого нет в Назиданиях...

– Еще бы.
– усмехнулся друид.
– Грифоны - не люди. Их рабами долго не

продержишь... С того восстания и начались войны, завершившиеся сто лет

назад.

Девушка совершенно иначе взглянула на руины города.

– А почему люди не поселились здесь сами?

Кай молча указал вниз.

– А почему даже трава здесь больше не растет?
– ответил он вопросом на

вопрос.
– Не только у людей сохранились остатки древних знаний. Грифоны

что-то сделали в подземельях Иглиана, и с тех пор это место проклято.

Любой, поживший здесь более недели, умирает в страшных мучениях. Так

гласят легенды друидов.

Воин медленно осмотрел погибший город.

– И я им верю.
– добавил он негромко.

Фатея невольно прижалась к своему мужчине.