черными пятнышками. Хотя одежды дикарь не носил, о поле можно было

лишь гадать - никаких внешних признаков не имелось. Вокруг глаз черные

перышки образовывали нечто вроде маски, два вертикальных пучка перьев

по бокам головы походили на уши.

В отличие от грифонов, клюв существа был полностью роговым, очень

похожим на орлиный. Зубцов он не имел, как не имел и пластичной

структуры. Выражать эмоции лицом дикарь не сумел бы.

Кондор никогда не слышал о подобных созданиях. Видимо, за всю

историю ни один представитель таинственного племени не попадал в руки

людей. Чего нельзя сказать о людях... Юноша с удивлением заприметил на

шее дикаря металлический кинжал с островов.

– Ты понимаешь наш язык?
– живо спросил Файтер.

– Понимаю.
– кивнуло существо.
– Ловил дикарей с островов и раньше.

Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.

– Но живого макантуку поймал первый раз... Я великий воин.

Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал

удивительно напоминать вигвам.

– Адракх.
– произнес он свистящим голосом.
– Вождь тучан-мака, воин

народа асцтавок.

Клюв нацелился на связанного грифона.

– Ты?

Было очень сложно судить об эмоциях дикаря, ведь лицо оставалось

почти неподвижным. То ли дело грифоны, чей клюв был роговым лишь на

острие, и мог менять форму почти как рот.

– Файтер. Грифон Файтер.
– ответил пернатый воин.

Адракх покачал головой.

– Не грифон. Макантуку.

– Макантуку.
– сразу же согласился Файт.
– Несъедобный...
– добавил он

без особой надежды.

Свист, похожий на смех.

– Съедобный, съедобный... Даже вкусный. Однажды поймали.

Файтер дернулся в путах.

– Не бойся.
– успокоил его Адракх.
– Тебя хочет видеть бог. Живым и

невредимым.

Маленькие черные глаза повернулись к человеку.

– А вот насчет тебя не уверен...
– протянул дикарь.
– Ты хоть и невкусный,

зато опасный. Двух воинов ранил...
– непонятно откуда возник меч

Кондора.

– Что делать с тобой?

Юноша смерил Адракха презрительным взглядом.

– Верни мне меч и попытайся убить.
– бросил он холодно.

– Ац, ацак, токучава стцар акхашшш!
– существо задергалось от смеха.

Остальные дикари присоединились к своему вождю.

– Хочешь умереть как воин?
– спросил Адракх внезапно.
– Или хочешь

жить? Решай.

Грифон повернул голову к Кондору.

– Парень, жизнь стоит гораздо дороже гордости.
– сказал он негромко.

– Поверь мне.

Неожиданно ответил Адракх:

– Смотря когда.
– сказал он Файтеру совершенно серьезно.
– И ты тоже

изберешь смерть, если цена - жизнь твоего племени. Я слышал все что ты

говорил.

Изумленный грифон примолк на пару минут. А Кондор молча переводил

взгляд с Адракха на Файтера.

– Я хочу жить.
– произнес он наконец.

– И правильно.
– ответило пернатое существо.
– Нет никакого позора в

проигрыше такому сильному врагу, как я.

После чего рассмеялся даже связанный грифон.

***

В Золотую Комнату мне ходить запрещено. Инектуту говорила, это

очень опасно, потому что Яйцо хрупкое. Поэтому я шел осторожно - а

вдруг она все-же правду говорила?

Комната оказалась никакой не комнатой, а лестницей. Узкой для меня.

Пришлось крылья неудобно прижать, и идти вниз. Долго идти.

Там была вторая дверь. Очень необычная, я никогда не видел такую.

Она не открывалась, а в сторону отодвигалась! Даже не сразу догадался,

как открыть.

Внутри была большая комната, освещенная какими-то кристаллами под

потолком. В комнате ничего не было кроме красивого вертикального

сундука из золотых пластинок, а в углу оказалась еще одна дверь. Но

такая!

Она была в два раза больше меня. Вся железная, с толстым кругом на

верхней половине и без ручки. Я заглянул в круг, и он оказался стеклом.

Но толстым как полхвоста!

Очень плохо было видно, что внутри. Я сумел разглядеть только