Империю Терры. Настолько мощную, что я сомневаюсь - сумеем ли мы

справиться даже с разведовательным отрядом Терры, не говоря уже об

армии и звездном флоте. А времени осталось немного, Ариман. Раз в

тридцать лет открывается межмировой портал, и до следующего открытия

остался всего год. Только по этой причине меня и ту дракнессу содержат в

клетках. Если Ракшас не найдет нас раньше...
– Игл помолчал.
– ...То всех

пленников отправят в Империю, а на Тегом хлынут боевые отряды Терры.

И это будет означать конец.

Я вздрогнул.

– Терра?...

– Так называлась родная планета людей.
– кивнул грифон.
– Но слушай

дальше, малыш. Люди хорошо запомнили, от чего им пришлось бежать. И

затаили глубокую ненависть ко всем непохожим на них разумным

существам. Они не могли забыть, что НИКТО кроме грифонов не принял

сторону людей в Войне с Врагом... Поэтому Империя установила жестокую

диктатуру в своей Галактике. Люди ищут негуманоидные цивилизации по

всей Вселенной и пресекают их развитие в зародыше. Иногда уничтожают,

но чаще обращают в рабство и заставляют забыть собственную культуру и

традиции.

– Не понял.
– сказал я решительно. Игл вздохнул.

– Малыш, ну как тебе объяснить... У них есть закон. Он гласит, что Терра

не потерпит независимого правительства ни в одной точке Галактики. Они

считают, что любая цивилизация, развивающаяся сама - рано или поздно

станет их врагом. Поэтому все планеты с разумной жизнью порабощены, и

люди не дают им развивать собственную науку и культуру. Только земную.

Любое неповиновение жестоко пресекается.

Грифон помолчал.

– Но это только малая часть их преступления, Ариман.
– глухо

продолжил он.
– Люди исследуют все планеты с жизнью. И если находят

вид животных, способных стать разумными - их безжалостно истребляют.

Они не хотят рисковать.

Я молча смотрел на Игла и пытался представить себе его слова. Не

получалось.

– Особенно же беспощадны люди Терры к рептилиям.
– тяжело добавил

грифон.
– Если корабль находит планету динозавров, Империя сразу

посылает боевые звездолеты и истребляет их всех. Без пощады, без

жалости. Понимаешь, люди очень боятся встретить разумных, полных

ненависти и справедливого гнева ящеров. Они очень боятся найти вас,

Ариман.

– Нас?...
– потрясенно спросил я.
– Драконов?... Но... Но мы же мирные!

Инектуту говорила, все Ариманы...
– я запнулся, когда увидел лицо

грифона.

Игл долго и печально смотрел мне в глаза.

– Малыш, я страшно не хочу тебя огорчать. Но если это скажет Лиар

будет гораздо хуже.

Я замер.

– Игл?...

Он вздохнул.

– Ариман... Враги, изгнавшие людей из Галактики - драконы.

Несколько секунд я думал над его словами. Потом засмеялся.

– Нет, не вышло. Шутка не получилась.

– Если бы я шутил...
– тяжело вздохнул Игл.
– Ариман, это вы тысячи лет

назад сражались с людьми за свободу и одержали победу. Это драконы,

полные ярости за смерть родичей, уничтожили все планеты землян. Это

драконы начнут страшную, истребительную войну с Империей Терры, как

только обнаружат ее. И это от драконов должен ты защитить наш мир,

малыш - от своих собственных родичей.

Я посмотрел ему в глаза. И вдруг - поверил. Так уж он смотрел на меня,

этот макантуку. Его взгляду нельзя было не поверить. Но... Но что же

тогда?! Я - ... я - Враг?! Но... но... Но как?!

– Игл, как?!
– только и сумел спросить я. Крылья опали на пол, хвост

неподвижно замер.

– Это самый сложный вопрос из всех, которые можно спросить.

невесело ответил грифон.
– Но так оно и есть, малыш. Тебе противостоит

раса, откуда родом твои матери и отцы.

Что... что он сказал?... Нет, не может быть, я не Враг!... Стоп, он сказал

мать?...

– Постой, Игл.
– я закусил хвост от волнения.
– Ты сказал, род матерей и

отцов?... Но... Но разве у драконов они бывают?

Грифон отшатнулся даже.

– Конечно, бывают!
– поразился он.
– Ариман, родители есть у всех!