Я ждала.

— Эта услуга не доставит тебе хлопот. — Сказала Эрриль почти шепотом. — Она не будет обременительной…

— Не надо так, — Попросила я. — Не надо так раскланиваться, принцесса. Я обещаю, что сделаю, о чем ты просишь — и закончим на этом. Тебе мучительно упрашивать меня, мне не доставляет радости видеть тебя… зависимой. Что ты хочешь?

— Я прошу тебя не покидать нас, хоть и вижу, что ты уже собралась. Останься в Зачаровне еще на пару недель. — Крепнущим голосом произнесла она. — Можешь быть моей гостьей, если не желаешь оставаться гостьей отца. Только не уходи до его отъезда.

Значит, Эллорн уезжает? Ах, да, беседка, и голос принцессы Лирриль… Прошло два месяца. Он обещал вернуться на Тронг-Нльи. Странно, что я забыла.

— Я останусь. — Просто согласилась я. Наверное, уже не хватало слов под конец такого длинного дня. Она улыбнулась, уходя. Почти торжествующе.

Итак, больше никто не придет. Они все же оставили последнее слово за собой, снисходительно позволив мне совершить глупость, и не наказали за это. Ну и ладно. Главное — результат, как сказала принцесса Лирриль…

Перед тем.

Их трое, эйльфлёр в зеленом, последние оставшиеся в подвале.

— Совершенно невозможно, но, похоже, все именно так. — Соглашается эльфийка.

Молчание.

— Не самое разумное решение. — Возражает седой эльф. — Напротив, притягивает недоступное. Завоеванное же становится неинтересным.

Все с сомнением молчат, эльфийка поднимает взгляд, в котором возникает надежда.

— Он не послушает. — Слегка пожимает плечами третий эльф, с вьющимися каштановыми волосами. — Да и к чему тревога? Не бери в голову, Эрриль, ты видела слишком много, чтобы беспокоиться из-за пустяка. Все закончится, как всегда. Это всего лишь очередной эпизод, хоть и весьма забавный.

— Надо, чтобы она осталась. — Задумчиво напоминает Бринон. Сейлин вновь пожимает плечами. Эрриль слегка морщится, но кивает.

Можно было сказать, что между нами ничего не изменилось. Можно было заметить, что изменилось всё. Если раньше я предполагала в его отношении ко мне крайнюю степень требовательности, то сейчас понимала, насколько терпимым был Эллорн до того. И чем больше он становился тираном, тем меньше я сопротивлялась. Безумная надежда на возможность заслужить его симпатию старанием не имела под собой никаких обоснований — только мое неразумное желание уйти от осознания невозможности хорошего финала. Я бежала в послушание, как в последнее средство. Подсознательно ожидая взрыва. Внутренне сжатая.

— Ты требуешь невозможного, Элирен. Этой бритвой ты просто отрежешь себе пальцы.

Или кое-кому слишком высоко задранный нос.

— Возьми обычный набор, вон, на второй справа подставке. Да, с серебристыми рукоятками. Вы с ним больше соответствуете друг другу.

Как скажешь, мой принц. Могу взять и заступ, если прикажешь. Все равно ведь не попаду.

— Что ты делаешь? Это не метание в цель, это выбрасывание вон.

Первое — наложить ладонь. Взять точно, перехватывать в реальных условиях некогда, да и просто опасно.

— Ты так боишься пораниться?

— Нет.

Второе — увидеть цель. Не заподозрить, что она где-то там, а увидеть, оценить подвижность, ухватить сразу предыдущее, настоящее и возможное будущее движение противника.

— Нож — продолжение твоей руки. Как можно так плохо знать себя?

Пытаюсь точно охватить рукоятку пальцами. Взмах — бросок — синий всверк в правом углу. Эллорн оценивающе смотрит, явно определяя расстояние до ножа.

— Ладно, просто бросаться ножом ты научилась. Теперь попытайся бросить его в нужном направлении.

Их десять — метательных ножей, самый крупный в две ладони длинной. Самый маленький — в ладонь, ни разу еще не долетел до цели. Тяжелым хотя бы просто докидываю до стены.

— Остановись! Почувствуй свою руку. Разожми пальцы. Теперь еще раз: охват — цель — движение — … очень занимательно.

Бросок должен стать мыслью, мысль — движением. Нож и рука — одно целое. Отделяясь, нож несет в себе мое стремление.

— Ты кидаешь не в противника, ты просто отбрасываешь оружие в сторону. Оно настолько тебя пугает?

Охват, цель, бросок…

Охват, цель, бросок…

Эллорн, позволяя мне отдохнуть, пытается наглядно показать, как все просто: кисти его рук одновременно совершают плавное движение, и серебристые рукоятки на темной мишени образовывают вершину угла. Прищурившись, эльф сосредоточенно дорисовывает пейзаж, поглядывая на дальние белые пики Трабба за окном. Получается очень похоже: четыре вершины спускаются ступенчато, пятая, самая высокая, обрывает плавную линию, резко выделяясь.

Некоторое время мы просто любуемся искристыми клинками, потом эльф извиняется и уходит, разрешая самостоятельно потренироваться. Не забыв выдернуть всаженные на треть в мишень ножи, аккуратно вновь разложить их на стойке. Оставшись одна, пытаюсь понять: предоставленное одиночество — демонстрация доверия или нежелание напрасно тратить время?