Я улыбнулся еще шире.

— Я тоже рад тебя видеть, Спенсер.

Кивнув, он сел в кресло перед столом.

— Зачем ты отослал Переса на побережье? — сразу начал он.

— Чтобы прикончить его, — ответил я. — Мне не нравятся дерьмовые люди.

— Но ведь это я попросил его сделать эту работу.

— Это была твоя ошибка. Он работал на меня. Ты бы мог и меня попросить.

— Он написал толковый отчет.

— То же самое сделал и я два года назад, но тогда ты ничего не хотел предпринимать. Я же предсказывал, что у нас будут проблемы. Теперь, когда они появились, ты готов что-то сделать, но почему не хотел тогда?

— Он совсем не такой уж плохой, — гнул свое Синклер. — В конце концов он же пришел к тебе.

— После того как вручил тебе отчет. Он просто прикрыл себе задницу.

— Я председатель Совета директоров и отвечаю за финансовые дела компании. Ты ведь не станешь утверждать, что в этом году нам во всем сопутствует успех.

— Ты кое-что забыл, — напомнил я.

— Что?

— Когда ты сделал меня президентом компании, я автоматически стал главным исполнительным сотрудником. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узурпировал мою власть, даже ты.

— Не будь таким недотрогой, Стив. Я лишь старался тебе помочь.

— Я знаю. Но ты нарушил правила. А теперь — все. Мы играем в другую игру.

— Ты хочешь сказать, что я не могу принять меры, когда вижу, что не все идет как надо?

Он начинал терять терпение.

— Можешь, — кивнул я. — Ты можешь просто сказать мне об этом.

— Как, черт возьми, я могу сказать тебе об этом, если тебя никогда нет на месте?

— А ты когда-нибудь слышал о таком изобретении, как телефон? — Я нарочно вел себя вызывающе.

Он слегка остыл.

— Что ты собираешься предпринять? Нам надо как-то отчитаться перед Советом директоров, в этом году мы потеряли уже одиннадцать миллионов.

— Не паникуй, это не поможет.

— Ты слишком много времени проводишь на побережье, — проворчал он. — От этого страдают наши доходы.

— Ничего, в сентябре следующего года, когда выйдет новая программа, наши дела поправятся.

— Еще долго ждать. До Нового года осталась неделя, мы еще не пережили зиму и лето. Послушай, Стив, никто не знает рекламные агентства лучше тебя, тебе надо вернуться и работать здесь, ты не можешь одновременно быть в двух местах.

— Вот теперь ты говоришь толково. Я действительно не могу быть в двух местах одновременно. Но в одном ты не прав. Есть человек, который знает агентства так же хорошо, как и я.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Джек Савит, — пояснил я. — Ты забыл, что он провел всю жизнь на Мэдисон-авеню, продавая свои программы агентствам, спонсорам и телевещательным корпорациям?

— А как же студия?

— Он сделал свое дело. Там все на мази. Он привел туда толковых людей, и они всем займутся. Пора ему на повышение.

Синклер помолчал, обдумывая мои слова.

— И что же ты собираешься ему предложить?

— Я попросил, чтобы он приехал и занялся предложениями Бенджамина.

— Подожди-ка, — сказал он. — Это же твоя работа.

— Это работа президента «Синклер Телевижн», — поправил я его.

— Но ведь ты все еще президент.

— В том-то и состоит моя ошибка, — сказал я. — Когда я принял твое предложение стать президентом «Синклер Бродкастинг», мне надо было поставить человека на свою прежнюю работу. Сейчас уже «Синклер Телевижн» пора иметь нового президента.

— А ты чем будешь заниматься?

— Тем же самым, чем и ты, когда был на моем месте — сказал я. — Сводить всех с ума.

Он рассмеялся и встал. Направился к двери, но затем повернулся.

— Приедешь в воскресенье в Гринвич на ужин? — спросил он. — Там лежит чудесный снег.

— Конечно. Если не улечу на побережье.

Он кивнул.

— И вот еще что.

— Да?

— Ты уже решил, когда мне уходить на пенсию?

— Когда тебе исполнится шестьдесят пять, — тут же ответил я.

Он засмеялся и вышел. Я посмотрел на закрытую дверь и улыбнулся. Он проиграл эту битву, но выиграл войну. Он был гораздо умнее меня. Внезапно я понял, что он получил все, что хотел.

Было уже темно, когда я вышел из здания, поэтому я не заметил ее. Я уже садился в машину, когда она хлопнула меня по плечу.

— Допоздна работаешь, мистер Гонт.

Я обернулся. На этот раз на ней была другая шуба, из лисы, капюшон закрывал почти все лицо, и я видел только глаза — темные и сияющие.