– Я же сказала уже…

– Да, я помню, ты меня лечила. Но Стива сейчас лечит Ааронн, а у него – согласись – сил не в пример больше. Разве не так?

– Так. Но на Стиве проклятие.

– Да, но мы же решили, что его нейтрализует источник.

– Значит… - Иефа растерянно моргнула – значит, мы ошиблись?

– Или что-то изменилось.

– Да что могло измениться? Кроме того, что когда мы нашли камень, он был в земле, а потом перекочевал в таинственный коричневый мешок.

– Я не могу его вылечить, - подал голос Ааронн. – Он не реагирует. Что здесь произошло? Может, кто-нибудь мне все же объяснит?

– Да пожалуйста! – рявкнула Иефа. – Здесьтвоя деревянная стерва в очередной раз попыталась нас угробить – только и всего!

– Да это же… - Ааронн невнятно выругался сквозь зубы. – Страшную сказку про дриаду-убийцу вы мне потом расскажете, в подробностях. Я говорю о Стиве – с ним-то что?! Во что вы опять умудрились вляпаться? Такое впечатление, что кто-то сосет из него силу, это какой-то бездонный колодец! Мало вам было проклятия?!

– Может быть, спросим у нее? – Зулин указал на неподвижное тело дриады. – Ааронн, займешься? Это, кажется, по твоей части.

– С ума сошел?! – Иефа загородила эльфу дорогу. – Ты хочешь, чтобы все повторилось?! Сколько раз ты сумеешь вернуть своего фамильяра?! Она чуть не поубивала нас всех!

– Иефа, но ты же сама прекрасно понимаешь, что это не она, - возразил планар и успокаивающе поднял руки. – Это черное было в ней довольно долго, и, я думаю, оно ее подчинило. Но сейчас оно… хм… ликвидировано. Кто знает, может, она хоть что-нибудь помнит. И потом, она же дриада, она знает массу всего, она расскажет нам о камне – в конце концов, это же ееисточник… может быть, она даже поможет снять со Стива проклятие, мало ли?

– Ее источник? – переспросил проводник.

– Она убила твоего кота! – рявкнула полуэльфка. – Она зачаровала Стива! Она…

– Не она, - упрямо мотнул головой Зулин. – И не говори, что ты об этом не думала. Более того, я почти уверен, что ты – как всегда – знаешь больше, чем говоришь. Я почти уверен, что ты знаешь, что это за гадость в ней сидела. А тот факт, что здесь очень вовремя нарисовался сэр Джон, окончательно убедил меня в моей правоте. Так что уйди с дороги и дай Ааронну заняться делом. Не вышло со Стивом, так пусть хоть на дриаде продемонстрирует, что он еще не разучился лечить.

– Какая трогательная защитная речь, - процедил эльф.

– Я надеялся, что она тебе понравится.

– Не сомневаюсь. Источник. Что за источник?

– Не сейчас, друг мой. Долго объяснять.

– Это важно.

– Совершенно не важно. Гораздо важнее сейчас…

– Это важно! – Ааронн раздраженно схватил Иефу за плечи и попытался убрать с дороги, но полуэльфка неожиданно яростно воспротивилась. Проводник остановился, глубоко вздохнул и угрожающе шевельнул крыльями. – Я разбираюсь в таких вещах немного лучше вас. Мне нужно знать.

– Мы нашли обгоревший дуб и несколько трупов, - поспешно заговорил Зулин, пытаясь отвлечь эльфа от воинственных мыслей.
– Стив к тому моменту уже не мог идти - мы его тащили. Потом он вдруг ожил и пополз к корням, выкопал камень и взбодрился. Дубина пыталась камень отобрать. Мы думаем, что это источник ее силы. Все. Или тебе необходимы подробности?

– Вот как раз подробности не сейчас, друг мой, - передразнил мага друид.
– Иефа, может, все-таки уйдешь с дороги?

– Подеремся? – мрачно спросила полуэльфка и покрепче уперлась ногами в землю.

– Можно. Но не нужно. Я сильнее, а ты вымоталась. Я опытнее, а ты…

– Хватит. Меня сейчас стошнит.

– Не удивительно, - Ааронн посмотрел барду в глаза. – И все же… Вполне возможно, что от тебя будет прок. Поможешь мне?

– Нет, - полуэльфка упрямо нахмурилась и отвернулась. – Не помогу. Не будет от меня никакого проку, ты прекрасно справишься сам, еще и удовольствие получишь. А я не подойду к дубине ближе, чем на десять шагов, даже если она подарит мне эликсир для мгновенного роста волос. Я ее не выношу. Да, да, эту конкретную дриаду! Без нее нам всем было значительно легче жить! И мне очень жаль, что мои Ледяные слова не замораживают на веки вечные!

– Пожалуйста… - слабо произнесла дриада и пошевелилась. Ааронн коршуном кинулся к ней, подхватил на руки, уложил поудобнее, устроив из Иефиного плаща что-то вроде подушки. Полуэльфка гневно фыркнула.

– Пожалуйста… - повторила дриада и открыла глаза – зеленые, с желтыми точками вокруг зрачка. – Камень…

– Дайте его сюда! – рявкнул эльф.

– Кого? – равнодушно спросила Иефа и ухватила дернувшегося мага за рукав.

– Иефа, черт возьми!!

– Не знаю, о чем ты говоришь, - отчеканила полуэльфка и с бесстрастным лицом уселась на землю возле Стива, заслонив своей спиной и дварфа, и мешок.