Спокойно. У Зулина крылья и рога. Рога? Ветвистые, оленьи рога. Господи, крылья и рога. Так. Успокоиться, не слышать. Черт. Интересно, что нужно сделать, чтобы не слышать так сильно – уши в трубочку свернуть?

Пять компонентов. Ясен пень.

Слух – раз. Интересно, чей? Не уши – просто кошмар.

Потом. Все потом. Зулин потом, Стив потом. Не отвлекаться. Открываем глаза… Открываем, черт подери!

ФФФФУУУУУ… Руки, как руки. Ноги, как ноги. И все остальное. Шерсти нет. Копыта отсутствуют. Крылья тоже. Это радует.

Иефа тщательно осмотрела себя, ощупала лицо, провела рукой по волосам и замерла.

– Ой, Иефочка, у тебя кусты на голове растут! – раздался полный радостного изумления голос мага.

– Это… это очень удобно… - услышала полуэльфка извиняющийся голос дриады. – Тебе будет доступен фотосинтез, и в солнечные дни ты сможешь обходиться без пищи.

– Фотосинтез… - потрясенно прошептала Иефа, перебирая пальцами тонкие гибкие веточки, покрытые клейкими листочками. Новая прическа уютно шелестела на ветру. – Я похожа на клумбу?

– Они не будут цвести, если ты об этом спрашиваешь, - подал голос эльф. – Зато они очень быстро растут. При большом желании скоро сможешь заплетать их в косу.

– В косу… - тупо повторила Иефа, чувствуя, как внутри поднимается волна тяжелого гнева, и медленно повернула голову, чтобы посмотреть Ааронну в глаза.

– На кого ты злишься? – спросила дриада. – Ты же знала, что так будет…

– Иефа, что с твоими глазами?! – охнул Зулин, тревожно хлопнув крыльями. Кстати, как выяснилось, вовсе не такими большими и массивными, как у проводника.

– А что с моими глазами? – осторожно спросила полуэльфка. – Я тебя отлично вижу, друг мой, у тебя выросли оленьи рога, за спиной образовались крылышки, а сам ты стал еще более черно-белым, чем был до сих пор. Кстати, как ощущается шерсть на теле? Теплее?

– У тебя глаза… - заворожено проговорил маг, разглядывая барда, - …всем глазам глаза… Огромные, желтые, как у совы… И… прости, что я спрашиваю… я так, на всякий случай… у тебя шея не болит?

– С чего она должна у меня болеть?

– С того, что ты голову повернула на сто восемьдесят градусов, - пояснил Ааронн и тихо засмеялся. – Вы теперь с Вилкой похожи, как сестры…

Иефа несколько раз моргнула, переваривая услышанное, и медленно опустила взгляд вниз, изо всех сил надеясь на то, что все это является глупой шуткой трансформированного эльфа. Вид собственных лопаток наглядно показал: нет, не является. Иефа обалдело рассматривала свой позвоночник, когда наткнулась на что-то, чего точно раньше не было в районе копчика, Иефа была в этом уверена, хоть и не имела до этого возможности рассматривать собственный тыл в такомракурсе. Да, определенно, его там раньше не было. Хвоста. Он был черный, покрытый хитиновыми пластинами, а еще он был аккуратно свернут. Наверняка это был самый скромный и дисциплинированный хвост, о каком можно было только мечтать, но Иефа не пришла в восторг и не начала прыгать, хлопая в ладоши от радости. Она с трудом сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле, и развернула хвост на всю длину. Зулин и Ааронн дружно выдохнули, а Вилка, подобравшаяся было поближе к хозяйке, булькнула и юркнула обратно в кусты.

– Объясните мне, - хрипло проговорила Иефа, не в силах оторвать взгляд от острого блестящего жала, трепещущего на уровне ее переносицы, - объясните мне, пожалуйста, почему из всех возможных хвостов мне достался именно скорпионий?

– На твоем месте, - шепнул эльф Зулину, открывшему рот для ответа, - я поостерегся бы и воздержался от комментариев. Знаешь, какие они ядовитые, эти скорпионы?

Маг растерянно моргнул и со стуком захлопнул рот, так и не решившись что-нибудь сказать. Иефа сворачивала и разворачивала хвост, неотрывно следя за жалом, и, надо сказать, все это, в сочетании с неестественно вывернутой шеей, зеленой порослью на голове и круглыми совиными глазами, которые становились все больше и больше по мере того, как до полуэльфки доходил смысл увиденного… хм, да, все это в целом производило довольно гнетущее впечатление.

– Святая задница, - проговорила, наконец, полуэльфка, свернув хвост и вернув голову в нормальное положение (Зулин облегченно вздохнул), - если я стала такой красавицей, то на кого сейчас похож Стив?!

– Да, кстати! – всполошился маг и обвиняющим жестом наставил указательный палец на дриаду. – Ты обещала, что Стив… Где наш дварф?!

– Ему нужно немного больше времени, - еще более извиняющимся тоном ответила Этна. – И… для него все не так просто, как для вас. Вы всего лишь следствие того, что происходило с ним. И… Не нужно помогать ему. Он должен выбраться сам.

– Откуда выбраться?

– Если трансформация… - начала объяснять Этна, но ее слова заглушил громкий треск. Маг и бард обернулись на звук.

Посреди поляны, довольно далеко от места, где должен был лежать обморочный дварф, над землей возвышалось переплетение корней, очень похожее на то, в котором исчез когда-то Ааронн. Деревянный пузырь дергался и раскачивался, от него отлетали куски веток и длинные щепки.

– Мать честная, как же он ругается… - восхищенно прошептала Иефа.

– Кто?